经过八个月的战斗，仍不清楚在加沙活动的哈马斯恐怖分子人数
哈马斯转向持久消耗战
直到最近，以色列官员估计以色列国防军已经摧毁了哈马斯24个营中的18个营。哈马斯大部分的剩余部队被认为集中在加沙南部的拉法镇附近，而最近的大部分战斗都集中在那里。
然而，据报道，以色列和美国在加沙剩余哈马斯部队的规模和兵力问题上存在分歧。
不愿透露姓名的美国官员最近告诉《路透社》，哈马斯恐怖组织可能仍有多达12,000名特工。如果消息属实，这意味着哈马斯的兵力仍约为10月7日入侵以色列时的一半。此外，由于一个营通常由1,000人组成，在与以色列开战8个月后，哈马斯可能拥有多达12个作战营。
耶路撒冷和华盛顿似乎都认为，哈马斯已经改变作战策略，从与以色列国防军部队全面对抗转为小规模伏击。
一名美国官员告诉路透社记者：「哈马斯战士现在基本上避免与逼近最南端城市拉法的以色列军队发生持续的小规模冲突，而是依靠伏击和简易炸弹来打击往往在敌后的目标。」
美国报告称：「据以色列和美国官员称，大约有7,000-8,000名哈马斯战士据守在拉法，这是该组织最后一个重要的抵抗堡垒。」
美国官员没有解释，如果哈马斯的兵力仍约为10月7日之前的50%，为何会降低战斗力度。
一些中东学者认为，哈马斯很可能已将其大部分兵力从南部城镇拉法进一步北移至汗尤尼斯。
汗尤尼斯曾是哈马斯在加沙南部的主要总部。哈马斯最高领导人叶海亚·辛瓦尔（Yahya Sinwar）和穆罕默德·戴夫（Mohammed Deif）都来自汗尤尼斯，这进一步巩固了该城市对恐怖组织的重要性。
在以色列国防军士兵与哈马斯部队激战数月之后，以色列军队成功占领了汗尤尼斯。4月初，以色列国防军在计划对拉法采取行动之前撤出了大部分部队。
虽然以色列国防军在直接对抗中成功击败哈马斯恐怖分子，但当部队撤出特定地区时，这些战斗人员往往会返回该地区。因此，哈马斯仍然保持着对加沙及其200多万居民的重要控制。
希法医院就是一个例子，它是加沙最大的医院，也是哈马斯基础设施的重要枢纽。
以色列在3月下旬收到大量哈马斯特工返回医院的情报后，向希法医院派遣了特种部队。经过一周的激战，以色列部队消灭了约200名恐怖分子，并逮捕了至少500名藏匿在医院内的恐怖嫌疑人。
以色列国防军发言人（后备）彼得·勒纳（Peter Lerner）中校最近强调，击败加沙的哈马斯需要更多的时间。
勒纳告诉《路透社》：「我们的目标从来都不是杀死当地的每一个恐怖分子。这不是一个现实的目标，摧毁作为管理当局的哈马斯是一个可以实现的军事目标。」
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