ENTDECKUNG: Antikes privates Ritualbad in der Davidstadt ausgegraben

Bei Ausgrabungen der israelischen Altertumsbehörde in der Davidsstadt wurde kürzlich ein privates Ritualbad (hebräisch „Mikwe“) aus der Zeit des Zweiten Tempels gefunden.

Es wurde nördlich der Pilgerstraße und nur 60 Meter südlich des Tempelbergs entdeckt. Die Entdeckung befindet sich im Ausgrabungsbereich neben dem Graben, der das Wasser aus dem Tempel in das Kidrontal ableitet. Es ist die zweite Mikwe, die freigelegt wurde, und die erste private Mikwe in diesem Gebiet.

Die Mikwe ist etwa zwei Meter tief und hat fünf Stufen. Sie wurde unter den Überresten eines Hauses freigelegt, mit Trümmern und einem eingestürzten Fußboden, der bei der Zerstörung des Hauses hineingefallen war. Außerdem wurden in der Mikwe Steingefäße entdeckt, die eindeutig auf die jüdische Bevölkerung hinweisen.

Öffentliche Mikwen waren in der Zeit des Zweiten Tempels sehr verbreitet, insbesondere in Jerusalem. Die Wissenschaftler sind sich einig, dass die hohe Konzentration öffentlicher Mikwe in der Nähe des Tempels ein Beweis für die Sitte ist, sich vor dem Betreten des Tempels im Wasser zu reinigen.

Öffentliche Mikwe fanden sich auch an den Hauptstraßen, die nach Jerusalem führten, und waren nur einen Tagesmarsch von der Stadt entfernt. Dies deutet darauf hin, dass sich die Pilger in einigen Fällen einen Tag vor dem Betreten des Tempels im Wasser reinigen lassen konnten.

Private Mikwen hingegen wurden nur in größeren Häusern entdeckt. In Jerusalem wurden bereits einige private Mikwen gefunden, hauptsächlich auf dem Westhügel, wo die wohlhabende Priesteraristokratie lebte.

Im sogenannten „Herodianischen Viertel“ in der Altstadt Jerusalems, einem Komplex großer Häuser wohlhabender Menschen, wurden zahlreiche private Mikwen gefunden. Nur reiche Leute konnten sich private Mikwen leisten und so das Baden in den öffentlichen Mikwen vermeiden.

Der Unterhalt einer Mikwe war eine kostspielige Angelegenheit, und das erklärt, warum nur die Wohlhabenden sie in ihren Häusern haben konnten.

Erstens brauchte man dafür einen Platz im Haus, den die einfachen Leute nicht hatten. Dann gibt es noch die Gesetze der Reinheit. Damit eine Mikwe koscher ist, darf das Wasser nicht aus einer anderen Quelle gepumpt werden, sondern muss durch einen natürlichen Wasserfluss gefüllt werden.

In der Stadt war die einzige Möglichkeit, eine Mikwe zu füllen, die gleiche, mit der Zisternen gefüllt wurden: durch das Sammeln von Regenwasser. In Israel ist der Sommer trocken und es regnet nicht. Daher war es ziemlich schwierig, das Wasser der Mikwe sauber zu halten. In den privaten Mikwen im Herodianischen Viertel befand sich oberhalb der Mikwe ein zusätzliches Wasserreservoir, „Otzar“ genannt, in dem man Wasser aufbewahren konnte, falls das Wasser in der Mikwe schmutzig wurde. In diesem Fall konnten sie die Mikwe leeren und mit dem Wasser aus dem Otzar wieder auffüllen. Dies war die einzige Möglichkeit, das Wasser im Sommer zu wechseln und die Mikwe koscher zu halten.

Mikwen wurden nicht nur während der Pilgerfahrt benutzt, sondern auch in jeder anderen Situation, die eine Reinigung durch Wasser erforderte. Am häufigsten wurden sie von Frauen nach dem Ende ihrer Menstruation oder nach der Entbindung benutzt. Öffentliche Mikwe sind in den Städten seit der Zeit des Zweiten Tempels vorhanden. Im Gegensatz dazu gab es in der Zeit des Ersten Tempels keine Mikwe, und die Menschen praktizierten keine rituelle Reinigung durch Wasser.

Der Brauch, sich in reinigendes Wasser zu tauchen, hat sich bis heute erhalten, und Mikwees gibt es in jeder Stadt, in der Juden leben. Im modernen Staat Israel ist das Religionsministerium für die Instandhaltung aller öffentlichen Mikwe zuständig, damit die Menschen sie ungehindert benutzen können.

Die Mikwe aus der Zeit des Zweiten Tempels zeichnen sich häufig durch zwei Treppen aus, von denen eine nach unten und eine nach oben führt. Zwischen den Treppen wurde ein Geländer errichtet, um die Menschen, die nach der Reinigung im Wasser hinaufstiegen, von denen zu trennen, die zum Wasser hinabstiegen und noch unrein waren.

Öffentliche Mikwen wurden an vielen Orten in Judäa aus der Zeit des Zweiten Tempels gefunden. Die größten Mikwen, viermal so groß wie die in Jerusalem, wurden in Tel Hebron und Qumran entdeckt.

Es wird vermutet, dass die Mikwe in Tel Hebron wie im Tempel zur Reinigung vor dem Betreten der Höhle der Patriarchen benutzt wurden. Qumran ist eine einzigartige Geschichte, die keinem anderen Ort in Judäa ähnelt.

Wissenschaftler vermuten, dass die Bewohner von Qumran eine strenge religiöse Lebensweise an den Tag legten, die von ihnen verlangte, sich mehrmals am Tag in Wasser zu tauchen, um beim Schreiben von Schriftrollen rein zu sein. Das sind die Schriftrollen vom Toten Meer, die in den nahegelegenen Höhlen gefunden wurden.

Wenn wir die Bedeutung der rituellen Bäder während der Pilgerfahrt in der Zeit des Zweiten Tempels verstehen, können wir die Geschichte von Johannes dem Täufer aus einer neuen Perspektive betrachten.

Im Markusevangelium heißt es: „Johannes erschien und taufte in der Wüste und verkündete eine Taufe der Buße zur Vergebung der Sünden. Und das ganze Land Judäa und ganz Jerusalem gingen zu ihm hinaus und ließen sich von ihm im Jordan taufen und bekannten ihre Sünden“ (Markus 1,4-5).

Das Wort „Taufe“ bedeutet im Griechischen „Untertauchen in Wasser“. Viele Juden, die zu den Wallfahrtsfesten nach Jerusalem kamen, stammten aus Galiläa oder von der Ostseite des Jordantals. Diese Menschen hatten nur wenige Brücken zur Verfügung, um den Jordan zu überqueren. Einer der wichtigsten Übergänge ist der Ort, der heute als „Qasr el-Yahud“ bekannt ist. Es wird angenommen, dass dies die Stelle ist, an der Johannes der Täufer wirkte.

Der Jordan kann als koschere Mikwe dienen, da es sich um einen Fluss mit natürlichem Wasser handelt, das nicht gepumpt wird.

Johannes der Täufer rief die Menschen dazu auf, das zu tun, was sie ohnehin vorhatten zu tun. Viele von ihnen nutzten das Wasser des Jordans, um sich zu waschen, bevor sie in Jerusalem ankamen. Johannes ermahnte sie, Buße zu tun, während sie in das Wasser eintauchten. Das war ihnen nicht fremd, denn sie waren auf dem Weg zum Tempel, und die Buße war Teil der Opferzeremonie.

Vor diesem Hintergrund ist es verständlich, dass so viele Menschen dem Ruf des Johannes folgten, wie das Evangelium berichtet. Zu diesem besonderen Zeitpunkt der Geschichte erwarteten viele Juden das Erscheinen des Messias. Und tatsächlich taten viele von ihnen aufrichtig Buße, und ihre Herzen wurden verändert. Sie waren bereit, den Sohn Gottes selbst zu sehen, der mit ihnen im Wasser untergetaucht war.