Gibt es zwischen Chanukka und Weihnachten Gemeinsamkeiten?

Das jüdische Chanukka-Fest begann am 25. Kislew, das in diesem Jahr mit dem 25. Dezember zusammenfällt. Es zeichnet sich durch den ikonischen neunarmigen Leuchter aus (genauer gesagt acht Arme, plus das „Dienerlicht“, mit dem die anderen angezündet werden). Chanukka ist ein willkommenes Lichterfest in der dunkelsten Zeit des Jahres.

Chanukka (was auf Hebräisch „Einweihung“ bedeutet) wird manchmal fälschlicherweise als jüdische Version von Weihnachten angesehen, doch die Geschichte von Chanukka liegt über 150 Jahre vor der Geburt Jesu. Dennoch gibt es Verbindungen zwischen den beiden Geschichten. Mit der diesjährigen zeitlichen Überschneidung von Chanukka und Weihnachten ist es eine großartige Gelegenheit, die Gemeinsamkeiten zu erkunden.

Die Einweihung des Tempels Gottes

Das apokryphe Buch der Makkabäer erzählt die Geschichte, wie die Griechen das Land Israel eroberten und ein böser Herrscher namens Antiochus IV den jüdischen Glauben verbot. Griechische Götzenbilder wurden im Tempel aufgestellt, und Schweine wurden auf dem Altar geopfert. Der Höhepunkt der Entweihung war erreicht, als jüdische Älteste gezwungen wurden, Schweinefleisch zu essen. Daraufhin erhoben sich jüdische Rebellen (die Makkabäer) und kämpften gegen die Griechen – und siegten gegen alle Widrigkeiten. Sie eroberten den Tempel zurück, befreiten ihn von Götzen und weihten ihn wieder der Anbetung des Gottes Israels, daher der Name „Chanukka“. Eine Erwähnung von wundersamem Öl fehlt jedoch in dieser Geschichte.

Der Talmud hingegen erwähnt keine militärischen Heldentaten, sondern geht von der Beleuchtung der Schabbat-Kerzen über zur Erklärung der Chanukka-Kerzen und beschreibt schließlich den Ursprung der Tradition. Traktat Schabbat 21b erzählt von einem Wunder, das geschah, als die Makkabäer die Menora des Tempels nach der Wiedereinweihung wieder entzünden mussten. Sie fanden nur genug geweihtes Öl, um die Menora einen Tag lang brennen zu lassen, doch es dauerte sieben Tage, um neues, rituell reines Öl für den Gebrauch im Tempel herzustellen.

Obwohl dies wie eine Katastrophe schien, brannte das Öl, der Überlieferung nach, nicht nur einen oder zwei Tage, sondern hielt die Menora volle acht Tage lang am Leuchten, bis neues Öl hergestellt werden konnte.

Gott mit uns

Die Gelehrten bemerkten die Verbindung zwischen dem acht Tage währenden Menora-Wunder und dem achttägigen Sukkot-Fest, dem Laubhüttenfest. Sukkot weist auf das Konzept hin, dass Gott unter seinem Volk wohnte, während es durch die Wüste zog. Bibelkundige könnten sogar eine deutliche Verbindung zwischen Chanukka und Haggai sowie der Einweihung des Tempels in der Zeit Esras feststellen, die ebenfalls mit einem Sukkot-Fest begangen wurde.

Das kurze Buch Haggai, das etwa 350 Jahre vor den Ereignissen von Chanukka verfasst wurde, behandelt Themen wie Reinigung und Einweihung nach dem Wiederaufbau des Tempels nach der Zeit des Exils.

Der Prophet fordert die Menschen auf, den Bau von Gottes Haus über ihre eigenen Häuser zu stellen, und spricht Fragen der Heiligkeit und Verunreinigung an. In Kapitel 2 hebt Haggai ein bestimmtes Datum im hebräischen Kalender dreimal hervor: den 24. Kislew (siehe Verse 10, 18 und 20). Da die erste Chanukka-Kerze bei Sonnenuntergang nach dem 24. Kislew entzündet wird, scheint dies sehr passend. Die Einweihung des Hauses Gottes, das Datum im Kislew und eine freudige Feier mit dem Sukkot-Fest kommen auch in den Berichten der Makkabäer klar zum Ausdruck.

„Am 25. Tag des Monats Kislew weihten sie den Tempel wieder ein, am selben Tag des gleichen Monats, an dem die Heiden den Tempel entweiht hatten. Die freudige Feier dauerte acht Tage, wie das Laubhüttenfest, und die Menschen erinnerten sich daran, dass sie erst kurze Zeit zuvor das Laubhüttenfest wie wilde Tiere in den Bergen und Höhlen gefeiert hatten. Doch jetzt, mit grünen Palmzweigen und Stöcken, die mit Efeu geschmückt waren, zogen sie umher und sangen dankbare Loblieder für den, der die Reinigung seines eigenen Tempels bewirkt hatte. Alle waren sich einig, dass die gesamte jüdische Nation dieses Fest jedes Jahr feiern sollte.“ (2 Makkabäer 10:5-8)

Das Licht der Welt

Der Tempel in Jerusalem war Gottes Wohnstätte auf Erden, und die Menora war ein Symbol seiner Gegenwart. Etwa 160 Jahre nach der Rückeroberung und Wiedereinweihung dieses Tempels durch die Juden erzählt die Weihnachtsgeschichte von der Geburt Jesu, Immanuel, was „Gott mit uns“ bedeutet. Als Johannes im ersten Kapitel seines Evangeliums die Ankunft Jesu beschreibt, formuliert er es so: „Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns; und wir sahen seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater, voller Gnade und Wahrheit.“ (Johannes 1,14).

An Chanukka geht es um die Einweihung und die Heiligkeit des Hauses Gottes und um die Bedeutung des Lichts, das ständig leuchtet, um die Dunkelheit zu vertreiben. Jetzt ist Gott selbst gekommen, um unter uns zu wohnen. „Das Licht leuchtet in der Finsternis“, sagt Johannes, „und die Finsternis hat es nicht begriffen.“ (Johannes 1,5).

Indem er das Symbol der goldenen Menora überschattete, erklärte Jesus sich selbst zum Licht der Welt (Johannes 8,12). Licht spendet Leben und ist in der Tat notwendig für das Leben, wie jede Pflanze in einem dunklen Raum bestätigen kann. Johannes, der Apostel, dessen Evangelium die biblischen Feste hervorhebt, hat viel zu diesem Thema zu sagen. Im ersten Kapitel des Johannesevangeliums bezeichnet er Jesus wiederholt einfach als „das Licht“. Jesus ist das wahre Licht, das durch die Menora im Tempel dargestellt wird, die in der Dunkelheit leuchtet. Jesus feierte Chanukka in diesem Tempel, wie in Johannes 10,22 berichtet wird.

Kurz vor der Zerstörung des Zweiten Tempels starb Jesus, ist wieder auferstanden und in den Himmel aufgefahren und hat seinen Geist gesandt, um im Leben aller zu wohnen, die glauben. Sein Opfer reinigt uns von der Sünde, und sein Geist lebt nun in uns - wir selbst werden zum Tempel Gottes. Nun liegt es an uns, Gottes Tempel rein und heilig zu halten.

Paulus fragt: „Oder wisst ihr nicht, dass euer Leib ein Tempel des in euch wohnenden Heiligen Geistes ist, den ihr von Gott empfangen habt“? Er erinnert uns: „Und dass ihr nicht euch selbst gehört? Denn ihr seid teuer erkauft; darum verherrlicht Gott in eurem Leib“ (1. Korinther 6,19-20). Später fragt er: „Wie stimmt der Tempel Gottes mit Götzenbildern überein? Denn ihr seid ein Tempel des lebendigen Gottes, wie Gott gesagt hat: »Ich will in ihnen wohnen und unter ihnen wandeln und will ihr Gott sein, und sie sollen mein Volk sein«.“ (2. Korinther 6,16).

Diejenigen, die Jesus lieben, können in diesem Dezember doppelt feiern! Wenn wir uns darüber freuen, dass Jesus, das dienende Licht, gekommen ist, um unter uns zu „wohnen“, können wir den Tempel unseres Lebens neu für Ihn weihen. Lasst jedes Herz Ihm einen Raum bereiten!