El número de rehenes israelíes sobrevivientes podría ser "tan bajo como 50", según un informe del WSJ que cita inteligencia de los EE.UU.

El número de rehenes israelíes en Gaza que siguen con vida podría ser "tan bajo como 50", informó el jueves The Wall Street Journal (WSJ), citando a mediadores en las conversaciones sobre los rehenes y a un funcionario estadounidense familiarizado con los últimos datos de inteligencia de Estados Unidos.

Los terroristas de Hamás secuestraron el 7 de octubre del año pasado a 251 personas de Israel en Gaza como rehenes, de las cuales 116 aún no han sido liberadas. Según la evaluación, basada en parte en información de inteligencia israelí, hasta 66 de ellos podrían estar ya muertos.

Hasta la fecha, Israel ha determinado oficialmente que al menos 41 de ellos han muerto, la mayoría asesinados el 7 de octubre o asesinados por los terroristas más tarde o fallecidos a causa de heridas o enfermedades.

Hasta ahora se han recuperado los cadáveres de 19 rehenes muertos y se han devuelto a sus familias para ser enterrados, ocho de ellos en los últimos tres meses.

El WSJ informó de que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos y la Oficina del Primer Ministro israelí declinaron hacer comentarios sobre el informe.

La cuestión de cuántos rehenes siguen vivos se ha debatido ampliamente en el marco de las negociaciones sobre el acuerdo de los rehenes.

Aunque Hamás afirma desconocer cuántos rehenes siguen vivos y dónde se encuentran retenidos, ha exigido incluir rehenes muertos a cambio de prisioneros palestinos.

Al principio, Israel rechazó enérgicamente esta exigencia, pero durante la ronda de conversaciones más reciente, pareció estar abierto a ella, hasta que las negociaciones llegaron a un callejón sin salida.

La semana pasada, a Osama Hamdan, alto cargo de Hamás, le preguntaron en una entrevista cuántos cautivos seguían vivos. "No tengo ni idea de eso", respondió Hamdan. "Nadie tiene ni idea al respecto".

En abril, la agencia de inteligencia nacional de Israel, Shin Bet, refutó las afirmaciones del Daily Mail de que sólo 40 rehenes israelíes seguían vivos en cautiverio de Hamás.

"Las cifras mencionadas en el artículo se basan únicamente en la opinión del escritor y no se basan en información del Shin Bet", declaró la agencia.

Unas dos semanas antes, el WSJ citaba a funcionarios estadounidenses que estimaban que la mayoría de los rehenes "ya estaban muertos", pero añadía que Estados Unidos dependía de la inteligencia israelí en Gaza.

Según el informe, funcionarios estadounidenses e israelíes dijeron al WSJ que creían que muchos de los rehenes restantes estaban retenidos en la clandestinidad, cerca de los dirigentes de Hamás, para servir de escudos humanos.

El lunes, un alto negociador israelí declaró a la Agence France-Presse (AFP) que decenas de los 120 rehenes que permanecen cautivos de Hamás siguen con vida. 

A pesar de las estimaciones israelíes de que al menos 41 rehenes han perecido ya, el miembro anónimo del equipo negociador israelí dijo que docenas "están vivos con certeza", pero advirtió: "No podemos dejarlos allí mucho tiempo, morirán".