Primero de Mayo en Israel - La decadencia del "Día de los Trabajadores" refleja la decadencia de los partidos socialistas

El Primero de Mayo, en otro tiempo una festividad ampliamente observada en Israel, ha dejado de ser una fiesta de importancia nacional. La historia de la decadencia del Primero de Mayo refleja la decadencia de los partidos socialistas en la nación judía, a medida que las cuestiones del sionismo, la seguridad y la construcción de la "Nación de Arranque" pasaron a un primer plano. 

Originalmente importado de los movimientos obreros de Estados Unidos a finales del siglo XIX, el Primero de Mayo encontró un terreno fértil en el movimiento obrero emergente de los inmigrantes judíos de Europa oriental a la tierra durante el periodo otomano. 

A principios del siglo XX, con el auge de la inmigración judía, que trajo a muchos socialistas de Europa Oriental, la tradición del Primero de Mayo llegó a los crecientes pueblos y ciudades judías, especialmente alrededor de Tel Aviv y Petah Tikvah. 

Durante el periodo de la Segunda Aliá (inmigración) [aproximadamente desde 1904 hasta el Mandato Británico] se produjo un aumento de las protestas y manifestaciones del Primero de Mayo, reflejo de la creciente influencia de las ideologías socialistas entre los colonos judíos, que también se reflejó en el crecimiento del movimiento de los kibbutz (comunidades con principios socialistas). 

Bajo el Mandato Británico, el Primero de Mayo se convirtió en una tradición establecida, con grandes asambleas y desfiles. La formación de la "Histadrut", un movimiento obrero unificado, solidificó aún más la importancia del Primero de Mayo, dando lugar a celebraciones a escala nacional en la década de 1930, con decenas de miles de participantes en actos por todo el país. Los actos solían incluir tanto a judíos como a árabes, aunque se registraron varios incidentes violentos entre ambos grupos durante algunas de esas celebraciones. 

Sin embargo, la fundación del Estado de Israel en 1948 provocó cambios que condujeron al posterior retroceso del Primero de Mayo. 

El primer dirigente de Israel, el primer ministro David Ben-Gurion, optó por no convertirlo en día festivo oficial, al tiempo que desplazó el enfoque de la política exterior israelí hacia Occidente, lo que supuso un alejamiento de los ideales socialistas. El inicio de la Guerra Fría, que vio cómo Israel se volvía más hacia Estados Unidos y Gran Bretaña, mientras que los árabes y los palestinos se ponían del lado de la URSS, debilitó aún más el movimiento socialista en Israel, lo que provocó un descenso de los actos del Primero de Mayo. 

El dramático triunfo de Israel durante la Guerra de los Seis Días de 1967 y el crecimiento de la derecha política tras la Guerra de Yom Kippur (El dia del perdon) provocaron un cambio en la sociedad israelí que empezó a hacer que el socialismo de antaño pareciera menos importante para el israelí común. 

Desde la guerra del Yom Kippur, los partidos socialistas de Israel han descendido considerablemente. En encuestas recientes, dos de los principales partidos socialistas israelíes corrían el riesgo de no obtener suficientes votos para lograr representación en la Knesset. 

Este descenso de los partidos socialistas, y de la celebración del Primero de Mayo de temática socialista, sólo se vio agravado por el relativo colapso del comunismo político en las décadas de 1980 y 1990. 

Al mismo tiempo, la Primera Guerra del Líbano, que vio el comienzo de la lucha armada a nivel nacional por la causa palestina, el desarrollo de Hamás como enemigo claro y la Primera Intifada, provocaron el crecimiento del sionismo como fuerza importante en la sociedad israelí. El socialismo y el sionismo nunca habían sido socios claros, y los puntos en común entre la retórica socialista y los grupos palestinos, a menudo dirigidos por socialistas, como la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), condujeron a un debilitamiento del socialismo como ideología política en Israel. 

Otra causa del descenso del Primero de Mayo en la sociedad israelí es el uso del calendario hebreo para establecer las fiestas nacionales. Como el calendario hebreo se basa en una sincronización de los calendarios lunar y solar, las fiestas nacionales que siguen el calendario hebreo cambian sus fechas de observancia en el calendario gregoriano. 

En Israel, si alguna fiesta nacional, de las que hay varias durante el final de la primavera, cae en el 1 de mayo o cerca de esa fecha, se le da preferencia. 

Varias fiestas nacionales o días conmemorativos importantes tienen lugar entre finales de abril y mediados de mayo, como el Día de la Memoria del Holocausto, el Día de la Independencia y el Día de la Conmemoración de los que cayeron en conflicto armado. Todas ellas han caído el 1 de mayo durante la historia moderna de Israel, superando la celebración del Primero de Mayo. 

Tras la Segunda Intifada, a medida que el país se volvía aún más sionista y de derechas, y con el crecimiento de la economía de alta tecnología en Israel, cada vez menos de las generaciones jóvenes israelíes han visto la importancia del movimiento obrero y del Primero de Mayo. 

Desde finales de la década de 1990, las celebraciones del Primero de Mayo en Israel han sido en gran medida manifestaciones o celebraciones esporádicas a pequeña escala, a menudo organizadas por la Histadrut -el sindicato nacional de Israel- y dirigidas a los jóvenes. Los comercios permanecen abiertos como de costumbre, a menos que una fiesta nacional del calendario hebreo caiga en el mismo día. 

El ascenso y la caída de las celebraciones del Primero de Mayo en Israel reflejan la evolución más amplia del panorama político y social de la nación. Aunque su momento de mayor popularidad puede ser cosa del pasado, su legado como reflejo de los inicios del país, de influencia socialista, y de la transición hacia una sociedad más nacionalista y religiosa es una parte importante de la historia israelí.