¿Quiénes son los rebeldes "Houthi" de Yemen y por qué odian a Israel?

Entre los muchos enemigos de Israel que lo han estado atacando desde que Hamás lanzó su asalto asesino el 7 de octubre, el grupo yemení conocido como los "Houthis" puede haber sido el más sorprendente.

Anteriormente conocidos sólo por aspirantes a expertos en Oriente Medio y expertos en política exterior, han acaparado los titulares con sus numerosos ataques con misiles y aviones no tripulados contra Israel y, más recientemente, contra los buques internacionales que atraviesan el estrecho de Bab al-Mandab.

Entonces, ¿quiénes son estas personas y por qué odian a Israel y se declaran solidarios con sus enemigos estando a unos 1.700 km de distancia?

El movimiento Houthi, o como ellos mismos se llaman, Ansar Allah (ayudantes de Dios), es un grupo político y religioso centrado en el clan Houthi.

En 2004, los Houthi iniciaron una insurgencia en el norte de Yemen contra el gobierno del presidente Ali Abdallah al-Saleh, ganando poco a poco territorio y conquistando la capital de Saná en 2014.

En 2015, los países suníes de la región con la ayuda de Estados Unidos, principalmente Arabia Saudíta junto con Bahréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Jordania, lanzaron una intervención en lo que se convirtió en una horrible guerra civil con decenas de miles de víctimas en ambos bandos.

En la actualidad, Yemen está dividido entre una zona noroccidental en torno a Saná, controlada por los houthis y que contiene a la mayoría de la población, y una parte oriental del país, más extensa, controlada por el gobierno reconocido internacionalmente.

El odio a Israel surge de motivaciones religiosas y políticas. El famoso eslogan de los Houthis dice: "Dios es grande, muerte a América, muerte a Israel, maldición a los judíos, victoria del Islam".

Esto se remonta a antes de la insurgencia y se inspira en un lema similar utilizado en el Irán revolucionario.

El movimiento Houthi está formado principalmente por musulmanes chiíes, que constituyen alrededor del 35% de la población.

La rama dominante del chiísmo yemení se denomina zaydismo, lo que los diferencia del chiísmo twelver-chiismo duodecimano, o imamí-, practicado por la mayoría de los chiíes del mundo, incluidos los de Irán, Irak y Líbano.

Esto convirtió a los houthis en socios ideales del régimen iraní, que ha incorporado a la mayoría de las poblaciones chiíes de Oriente Próximo a su "Eje de Resistencia" contra Israel y Occidente.

El eje incluye a Hezbolá en Líbano, las milicias chiíes en Siria e Irak, así como los grupos terroristas suníes Hamás y la Yihad Islámica palestina.

Por lo tanto, a pesar de las afirmaciones de los houthis e iraníes en sentido contrario, Irán y su principal apoderado, Hezbolá, se han convertido en importantes patrocinadores y aliados de los houthis, proporcionándoles entrenamiento, apoyo financiero y armas.

"Irán apoya las legítimas luchas [de los huzíes] en Yemen y considera que este movimiento forma parte de los movimientos del despertar islámico que han tenido éxito", declaró Ali Akbar Velayati, alto asesor del líder supremo Jamenei, en octubre de 2014.

A lo largo de los años, gracias a los envíos de armas iraníes y al saqueo de material militar occidental de Arabia Saudí, las fuerzas armadas houthis se han convertido en una seria amenaza, especialmente en lo que se refiere a misiles balísticos y aviones no tripulados.

Así que, después de utilizar a los Houthis como una espina clavada en el costado de su rival regional Arabia Saudíta, es razonable suponer que la influencia iraní está también detrás de la declaración de guerra de los Houthis contra Israel.

Los Houthis no sólo ganan notoriedad y prestigio internacional con su audaz acción, que ha provocado la formación de una coalición internacional para defender las rutas marítimas del Mar Rojo.

También están avergonzando a su enemigo Arabia Saudíta a los ojos de la calle árabe que, por regla general, odia a Israel, ya que al menos una de sus salvas de misiles disparadas contra el sur de Israel fue interceptada por los sistemas de defensa aérea saudíes.

Esto, a ojos de los houthis y de muchos en el mundo árabe, convierte al reino saudíta en aliado de Israel y cómplice de la guerra contra los palestinos.

Por ahora, los Houthis sólo salen ganando con su participación en la guerra contra Israel, pero está por ver si esto seguirá siendo así después de que la coalición liderada por Estados Unidos tome medidas serias contra ellos, o cuando Israel tome represalias en Yemen.