Des archéologues israéliens découvrent à Megiddo des artefacts d'une ancienne bataille biblique datant du VIIe siècle avant J.-C.

Des archéologues israéliens ont découvert ce qu'ils estiment être la première preuve archéologique de la bataille biblique épique entre le roi de Judée Josias et le pharaon égyptien Néchao.

La bataille s'est déroulée à Megiddo, dans le nord d'Israël, au cours de cette période et est mentionnée dans le deuxième livre des Rois. C'est le même endroit général que la bataille prophétisée d'Armageddon dans le livre de l'Apocalypse.

Le professeur Israel Finkelstein, directeur de l'école d'archéologie et des cultures maritimes de l'université de Haïfa et directeur de l'expédition Megiddo, a expliqué l'importance de Megiddo dans le Proche-Orient ancien.

« Megiddo est le seul site d'Israël et des pays voisins mentionné dans la Bible et dans tous les grands documents du Proche-Orient ancien », a déclaré M. Finkelstein.

Assaf Kleiman, de l'université Ben Gourion, membre de l'équipe de l'expédition de Megiddo, a replacé la découverte archéologique dans le contexte biblique.

« Il est important de noter que le rétablissement du site en tant que place forte égyptienne à la fin du VIIe siècle avant J.-C. a longtemps été suspecté, principalement sur la base d'un verset biblique du Livre des Rois, qui décrit l'exécution de Josias à Megiddo par le pharaon Néchao », a évalué Kleiman.

Il admet que l'équipe archéologique a d'abord été surprise par la grande quantité de poteries égyptiennes anciennes dans la région.

« Comme la poterie égyptienne de la fin de l'âge du fer n'avait jamais été trouvée auparavant à Megiddo, nous avons été quelque peu déconcertés, au début de nos recherches, par la grande quantité de récipients bruts sur le terrain.

« Cependant, en raison de leur morphologie distincte et de l'utilisation de paille dans le processus de production de ces pots, nous avons soupçonné une origine égyptienne. Nos soupçons ont été confirmés par l'analyse pétrographique, une méthode utilisée pour localiser le lieu de production des artefacts anciens », a ajouté M. Kleiman.

Outre la grande quantité de poteries égyptiennes anciennes, l'équipe archéologique a également découvert des récipients provenant de Grèce orientale.

« Nous connaissons l'existence de ces mercenaires au service de l'Égypte de l'époque grâce à des sources textuelles grecques et assyriennes », a révélé M. Finkelstein.

« La Bible contient plusieurs indices de la participation des Lydiens d'Anatolie occidentale à l'assassinat de Josias. L'un d'entre eux est l'histoire de Gog ; certains érudits pensent que Gog fait référence à Gygès, le roi de Lydie qui, selon les Assyriens, a envoyé des mercenaires pour servir dans l'armée égyptienne au VIIe siècle avant J.-C. », a-t-il poursuivi.

M. Finkelstein a également expliqué la prophétie de Gog et Magog, qui est mentionnée dans le Nouveau Testament : « Le livre des Révélations dans le Nouveau Testament fait référence à une bataille eschatologique entre les forces de Dieu et les forces du mal à Armageddon - une corruption en grec de Har Megiddo - le monticule/la colline de Megiddo.

« L'idée théologique sous-jacente est peut-être qu'un sauveur de la lignée de David reviendra à l'endroit où le dernier et le plus juste des rois davidiques [Josias] est mort », a-t-il ajouté.

Le chef de l'équipe archéologique a révélé que le site de Megiddo a été fouillé à quatre reprises depuis le début du XXe siècle.

« Megiddo a été fouillé par quatre expéditions, depuis le début du XXe siècle », a déclaré Finkelstein. « Les fouilles antérieures n'ont pas eu accès aux méthodes et techniques modernes, ce qui explique que de nombreux résultats aient été contestés.»

La région de Megiddo est riche en histoire archéologique. En février 2024, une équipe dirigée par l'Autorité israélienne des antiquités a fouillé un camp de légionnaires romains au pied de Tel Megiddo.