Des fonctionnaires européens "horrifiés" critiquent sévèrement les plans israéliens visant à avancer sur le dernier bastion du Hamas

Au cours du week-end, les plans israéliens visant à avancer sur la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, après la bataille actuelle autour de Khan Younis, ont fait l'objet de critiques sévères de la part de plusieurs responsables européens, dont le ministre allemand des affaires étrangères.

Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, avait annoncé que les FDI avanceraient sur Rafah une fois que le centre actuel des combats dans la bande de Gaza, Khan Younis, serait maîtrisé.

Rafah se trouve à la frontière sud de la bande de Gaza avec l'Égypte et, en tant que dernière grande ville de la bande de Gaza que l'offensive terrestre des FDI n'a pas ciblée, elle est toujours sous le contrôle du Hamas.

"L'opération dans la zone de Khan Yunis progresse et donne des résultats impressionnants. Nous accomplissons nos missions à Khan Yunis, et nous atteindrons également Rafah et éliminerons les éléments terroristes qui nous menacent", a déclaré M. Gallant lors d'une évaluation de la situation opérationnelle à Khan Yunis jeudi.

Cette déclaration a été accueillie par des remarques paniquées de la part de plusieurs responsables européens et de l'ONU samedi.

Le plus haut diplomate de l'UE, Josep Borrell, a déclaré qu'en dépit des affirmations d'Israël selon lesquelles la région proche de la frontière était une zone sûre, environ un million de Palestiniens ont été "déplacés progressivement vers la frontière égyptienne" et sont maintenant soumis à des bombardements qui "créent une situation très désastreuse".

Il a également affirmé que cela pourrait torpiller les négociations avec le Hamas sur la libération des 136 otages israéliens qui restent captifs dans la bande de Gaza.

La ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré qu'elle avait entendu la déclaration de M. Gallant "avec horreur".

"Avancer maintenant à Rafah, le dernier endroit le plus fréquenté, comme l'a annoncé le ministre israélien de la défense, n'est tout simplement pas justifiable", a-t-elle déclaré samedi.

Mme Baerbock a ajouté qu'elle répétait depuis un certain temps déjà au gouvernement israélien que "les habitants de Gaza ne pouvaient pas simplement disparaître dans la nature".

La ministre du parti allemand d'extrême gauche, les Verts, a continué à exiger un nouveau cessez-le-feu pour libérer les otages et mettre fin aux "souffrances inhumaines quotidiennes des enfants et des civils", et a ajouté qu'elle était opposée à la dissolution de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).

Comme de nombreux pays européens, l'Allemagne a d'abord soutenu Israël au lendemain du 7 octobre, mais elle a depuis lors de plus en plus critiqué son effort de guerre et appelé à un cessez-le-feu.

Le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Volker Türk, qui, par le passé, s'est à plusieurs reprises attiré les foudres des représentants israéliens pour ses déclarations anti-israéliennes, s'est également déclaré "profondément inquiet" des commentaires de M. Gallant.

M. Türk a déclaré que cela avait déclenché "une sonnette d'alarme pour des pertes civiles massives et un déplacement supplémentaire" pour les "Palestiniens déjà vulnérables ordonnés à Rafah par les FDI".

En novembre dernier, Türk a accusé Israël de commettre des crimes de guerre dans la bande de Gaza. "La punition collective infligée par Israël aux civils palestiniens est également un crime de guerre, tout comme l'évacuation forcée illégale de civils", a-t-il déclaré.