Des soldats de Tsahal prieraient dans une ancienne synagogue de Gaza, alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit

Des soldats de l'armée israélienne auraient prié dans une synagogue du VIe siècle à Gaza pour la première fois depuis des décennies, lorsqu'Israël a retiré unilatéralement quelque 8 000 habitants et les forces israéliennes de la bande de Gaza en 2005.

Michael Freund, fondateur de l'organisation à but non lucratif Shavei Israel, a exprimé son enthousiasme face au retour des Juifs à Gaza.

"Pour la première fois depuis des décennies, des soldats israéliens ont prié dans l'ancienne synagogue de Gaza, construite au VIe siècle et où un magnifique sol en mosaïque représentant le roi David a été mis au jour il y a plusieurs années. Les Juifs sont de retour à Gaza !” a tweeté M. Freund sur X, anciennement Twitter.

Wow! For the first time in decades, #Israeli soldiers prayed in the ancient synagogue in #Gaza which was built in the 6th century and where a beautiful mosaic floor depicting King David was unearthed years ago. #Jews have returned to Gaza!!#Israel #Hamas pic.twitter.com/H9huNA7FVM

— Michael Freund (@msfreund) November 7, 2023

L'ancienne synagogue de Gaza a été construite à l'époque byzantine et érigée vers 508 de l'ère chrétienne, selon les rapports. Elle a été découverte pour la première fois en 1965, alors que la bande de Gaza était sous domination égyptienne.

Les ruines de la synagogue se trouvent dans une zone appelée "Maiuma" ou El Mineh, ou le port, située dans le quartier Rimal de la ville de Gaza. À l'époque, les archéologues égyptiens pensaient avoir mis au jour une ancienne église, mais ils ont ensuite découvert une mosaïque ancienne représentant le roi David jouant de la lyre, avec des inscriptions en hébreu.

La présence juive à Gaza (site en anglais) est faible mais continue depuis l'Antiquité.

Toutefois, en 1929, les forces britanniques ont évacué les derniers juifs de Gaza au milieu de pogroms arabes musulmans contre les juifs.

En 1947, les Nations unies ont adopté un plan de partage de la Palestine mandataire britannique qui attribuait le district de Gaza à un nouvel État arabe aux côtés de l'État juif. Cependant, l'État arabe n'a jamais été créé et les forces égyptiennes se sont emparées de la région de Gaza pendant la guerre israélo-arabe de 1948.

Après la victoire militaire d'Israël lors de la guerre des six jours en 1967, Israël s'est emparé de la bande de Gaza en même temps que de la Judée et de la Samarie - reconnues internationalement comme la Cisjordanie, la vieille ville de Jérusalem, le plateau du Golan et la péninsule du Sinaï. Les autorités israéliennes ont transféré l'ancienne mosaïque de la synagogue de Gaza au Musée d'Israël à Jérusalem pour la restaurer.

Aujourd'hui, le sol de la synagogue en mosaïque se trouve au musée du Bon Samaritain, situé près de la ville israélienne de Ma'ale Adumim, à l'est de Jérusalem et à côté de la route Jérusalem-Jéricho.

La grande majorité des 2,3 millions d'habitants actuels de Gaza sont des Arabes musulmans. Alors que les Juifs ne vivent plus à Gaza, une minuscule communauté chrétienne est la preuve vivante de la diversité de l'histoire ancienne de Gaza.

En janvier 2022, une ancienne église de l'ère byzantine a été accidentellement mise au jour lors de travaux de construction d'une route près de Jabalya, une ville du nord de la bande de Gaza où les forces israéliennes se battent actuellement contre les terroristes du Hamas.

"Aujourd'hui, l'église byzantine, vieille de 1 500 ans, a été ouverte ; elle date de l'époque de l'empereur byzantin Théodose II, en 444 après J.-C. Les parties les plus importantes de l'église byzantine ont été restaurées. Les parties les plus importantes de l'église byzantine sont les mosaïques qui contiennent des animaux, des plantes et des éléments géométriques. C'est l'une des plus anciennes églises de la ville de Gaza, et elle contient plus de 16 textes fondateurs, en langue latine ancienne", a déclaré Nariman Khella, du ministère du tourisme et des antiquités.

"L'église a été découverte lors du pavage de la rue Salah El-Din, et la première chose qui a été découverte était deux tombes, l'une pour une personne âgée et l'autre pour un jeune enfant", a ajouté M. Khella.