Alors que les compagnies aériennes internationales annulent leurs vols vers Israël en raison de la guerre, El Al comble le vide et enregistre des bénéfices records.

El Al Israel Airlines a annoncé un bénéfice trimestriel record, bénéficiant d'une "demande inhabituelle", alors que de nombreux transporteurs étrangers n'ont pas repris leur service de vols complets vers Israël.

El Al a annoncé un bénéfice record de 80,5 millions de dollars au cours du premier trimestre 2024 en raison d'un manque de concurrence internationale. Il s'agirait du meilleur résultat trimestriel de l'histoire de la compagnie aérienne. À titre de comparaison, El Al a enregistré une perte nette de 34,4 millions de dollars au cours du premier trimestre 2023.

La guerre qu'Israël mène actuellement contre l'organisation terroriste Hamas à Gaza a entraîné l'annulation de nombreux vols par des compagnies aériennes internationales au départ et à destination de l'aéroport international Ben-Gourion pour des raisons de sécurité.

Cette situation a rendu les voyages aériens internationaux plus difficiles et plus coûteux pour les Israéliens et les visiteurs étrangers, El Al contrôlant actuellement 62 % du trafic aérien de passagers à destination et en provenance d'Israël, bien qu'elle n'ait pas le monopole du marché des passagers.

"En raison du fait que la guerre a entraîné des changements significatifs dans le mouvement des passagers en Israël et dans l'offre de vols sur le marché, la demande pour les vols de la compagnie au premier trimestre 2024, malgré le retour progressif des compagnies aériennes étrangères, a continué à être encore plus forte et a même augmenté", a annoncé El Al dans un communiqué officiel.

Tout en se félicitant de l'augmentation des bénéfices, El AL a noté que la demande des passagers exerçait une pression sur la capacité en sièges de la compagnie.

"La compagnie connaît une augmentation de la demande pour ses vols par rapport à la capacité de sièges qu'elle peut offrir, et poursuit ses efforts opérationnels pour augmenter l'offre de vols autant que possible, dans les limites de sa capacité, et procède à des ajustements commerciaux et opérationnels. Pour cette raison, la tendance saisonnière traditionnelle, selon laquelle les mois d'hiver sont marqués par un faible trafic de passagers, ne s'est pas reflétée dans le trimestre en cours, et cette période a donc été caractérisée par des niveaux de demande que la compagnie connaît en période de pointe en temps normal", peut-on lire dans le communiqué d'El Al.

Si El Al domine le marché israélien du transport aérien, elle est néanmoins confrontée à des concurrents locaux, notamment Blue Bird, une compagnie aérienne enregistrée en Grèce et détenue par des Israéliens. Comme El Al, Blue Bird a saisi l'occasion de combler le vide causé par le départ des compagnies aériennes internationales du marché israélien.

Contrairement à la portée mondiale d'El Al, Blue Bird concentre ses ressources limitées sur 14 destinations populaires dans la région méditerranéenne, y compris la Grèce, ainsi que sur le marché européen.

En avril, Blue Bird est devenue la cinquième compagnie aérienne la plus populaire à l'aéroport Ben Gurion, après El Al, Israir, Arkia et la compagnie aérienne hongroise à bas prix, Wizz Air.

Son succès sur le marché est lié à son approche étonnamment différente de la situation de guerre actuelle. Alors que la plupart des compagnies aériennes internationales ont décidé d'interrompre ou de réduire considérablement leurs vols à destination et en provenance de Tel-Aviv, Blue Bird a augmenté ses vols et a même proposé des vols de sauvetage pendant les mois les plus intenses de la guerre, lorsque le Hamas a tiré un grand nombre de roquettes sur le centre d'Israël.

La compagnie aérienne a répondu aux récentes critiques concernant le dernier programme de vols dans un contexte de menaces sécuritaires diverses, notamment l'attaque aérienne sans précédent du régime iranien il y a plus d'un mois.

À la mi-avril, l'Iran a lancé plus de 300 drones, missiles balistiques et missiles de croisière sur le territoire israélien. Israël, les États-Unis et d'autres alliés internationaux auraient réussi à intercepter 99 % des drones et missiles iraniens. Malgré l'ampleur de l'attaque, les victimes ont été minimes, les rapports ne faisant état que de quelques blessés et d'aucun mort, mais une fillette de 7 ans aurait été grièvement blessée par des éclats d'obus.

"Le report des vols n'a eu lieu qu'après l'attaque iranienne, en raison de la situation, et nous avons continué à opérer des vols depuis l'aéroport Ben Gurion tous les jours. Il y a des contraintes qui conduisent à des changements, et nos désirs ne sont pas toujours liés à la réalité de la sécurité dans l'État d'Israël. D'ailleurs, cela s'applique à toutes les compagnies aériennes israéliennes et étrangères qui opèrent en Israël depuis octobre dernier", a annoncé Blue Bird.