Israël connaît l'hiver le plus sec depuis un siècle et s'appuie sur la technologie de l'eau pour y faire face

L'Autorité israélienne de l'eau a annoncé dimanche que le pays était confronté à l'hiver le plus sec depuis un siècle. Israël n'aurait reçu que 55 % des précipitations moyennes qu'il reçoit normalement pendant la période cruciale de l'hiver, qui s'étend d'octobre à mars.

En raison de son climat aride, Israël reçoit la majeure partie de ses précipitations annuelles pendant l'hiver.

Le directeur de l'Autorité de l'eau, Yehezkel Lifshitz, a fait part de ses inquiétudes tout en soulignant qu'Israël s'en sortirait malgré tout grâce à ses installations de dessalement de pointe et à ses politiques rigoureuses de conservation de l'eau.

« Nous vivons l'une des saisons de précipitations les plus sèches enregistrées en Israël au cours des 100 dernières années. Cependant, la préparation adéquate de l'Autorité de l'eau, qui comprend une planification stratégique et une gestion intelligente des sources d'eau, nous permet de continuer à fournir de l'eau pour tous les besoins de l'économie de manière stable et garantit que l'économie ne sera pas affectée par l'hiver sec dans l'immédiat », a déclaré M. Lifshitz.

La mer de Galilée, qui est le réservoir d'eau douce le plus important d'Israël, n'a augmenté en janvier que de deux centimètres (moins de 0,8 pouce). En outre, le Jourdain, qui est fortement associé à Jésus et à la Bible, a connu son débit le plus bas depuis 1960.

Bien que le pays soit confronté à un hiver exceptionnellement sec, il y a eu quelques exceptions.

La région du Carmel, proche de la ville de Haïfa, au nord d'Israël, a connu des précipitations supérieures à la moyenne, y compris une seule averse importante. Les villes septentrionales de Zichron Yaakov et Hadera ont également connu des précipitations supérieures à la moyenne.

En revanche, la capitale d'Israël, Jérusalem, n'a reçu que 32 % des précipitations annuelles moyennes attendues. La région du Néguev occidental, proche de la frontière de Gaza, qui est l'une des principales régions agricoles d'Israël, n'a reçu qu'entre un tiers et un cinquième de ses précipitations annuelles moyennes.

D'un point de vue géographique, Israël est l'un des pays du monde les plus touchés par le stress hydrique. Cependant, au fil des ans, Israël a développé des technologies de pointe dans le domaine de l'eau qui permettent au pays de recevoir suffisamment d'eau pour sa population et son agriculture.

Cinq usines de dessalement opérationnelles desservent actuellement la population israélienne. En outre, une sixième usine sera opérationnelle dans quelques mois et les autorités se préparent déjà à construire d'autres usines de dessalement qui assureront l'approvisionnement en eau de la population croissante de l'État juif.

Le désert couvrant environ 60 % de son territoire et les précipitations étant limitées, Israël a été contraint, dès sa création, de mettre au point des technologies non conventionnelles pour remédier à sa pénurie d'eau.

Dans les années 1960, l'agriculture israélienne a introduit l'irrigation au goutte-à-goutte qui a permis de maximiser l'efficacité de l'utilisation de l'eau et de minimiser le gaspillage.

Les voisins arabes d'Israël bénéficient également des technologies avancées israéliennes en matière d'eau.

En janvier 2021, la compagnie nationale des eaux israélienne Mekorot a annoncé qu'elle signerait un accord préliminaire avec l'État du Golfe, Bahreïn, concernant la fourniture d'une technologie de dessalement de l'eau à ce petit royaume arabe.

Bahreïn a normalisé ses relations diplomatiques avec Israël en 2020 dans le cadre des accords historiques arabo-israéliens d'Abraham. Bahreïn, qui est l'une des sociétés les plus touchées par le stress hydrique dans le monde, doit importer la majeure partie de son eau potable.

Les technologies israéliennes ont également stimulé l'agriculture dans des pays tels que l'Égypte, l'Arabie saoudite, la Jordanie, le Maroc et les Émirats arabes unis.

Israël a exporté ses technologies de l'eau vers diverses économies en développement d'Afrique et d'Asie, mais aussi vers des sociétés arides du premier monde telles que l'État américain de Californie et l'Australie.