Je n'ai pas assez de foi pour être amillennialiste

L'apathie des évangéliques à l'égard d'Israël s'explique notamment par l'influence omniprésente de la théologie du remplacement (supercessionisme) et de l'une de ses doctrines connexes, l'amillennialisme. Selon la perspective amillenniste, il n'y aura pas de véritable millénaire sur Terre après la seconde venue du Messie à Jérusalem. Au lieu de cela, on pense que l'Église accomplit spirituellement toutes les prophéties données à Israël et celles concernant le Royaume.

Bien que ce ne soit pas la perspective des premiers disciples de Jésus ou de nombreux pères de l'Église, elle a gagné en popularité avec les écrits théologiques d'Augustin, dont le plus célèbre est La Cité de Dieu. Bien qu'Origène ait largement contribué à ouvrir la voie à l'approche non littérale de l'interprétation, c'est Augustin qui a développé de manière systématique le cadre amillénaire.

Avant Augustin, il n'y avait pas de champions de l'amillennialisme. Il était plutôt associé aux erreurs de l'école théologique alexandrine (Origène), connue pour ses interprétations allégoriques et spirituelles de l'Écriture. Non seulement ils rejetaient le prémillénisme, mais ils sapaient également toute forme d'interprétation littérale des Écritures.

La plupart des réformateurs protestants, bien que sous des formes différentes, ont adopté l'amillennisme d'Augustin, qui était devenu la croyance dominante de l'Église romaine au cours des siècles. Il n'en a pas toujours été ainsi. Avant le quatrième siècle de notre ère, la perspective dominante de l'Église au cours des siècles qui ont suivi les apôtres était celle du prémillénisme. C'est-à-dire la croyance que le Messie reviendra physiquement et littéralement sur terre à Jérusalem avant le début de l'ère millénaire. À ce moment-là, il établira un royaume sur lequel il présidera en tant que roi. Toutes les promesses des alliances d'Israël s'accompliront littéralement au cours de ce règne. Au bout de mille ans, le royaume sera transféré du Fils au Père (1 Co 15.24-25) et il se confondra avec le royaume éternel (Ap 20-21).

J. Dwight Pentecost nous rappelle les preuves accablantes des opinions prémillénaires défendues par les plus anciens au premier siècle :

(1) André, (2) Pierre, (3) Philippe, (4) Thomas, (5) Jacques, (6) Jean, (7) Matthieu, (8) Aristio, (9) Jean le Presbytre - tous sont cités par Papias, qui, selon Irénée, était l'un des auditeurs de Jean et un intime de Polycarpe... Cette référence aux apôtres est en accord avec les faits que nous avons prouvés : (a) que les disciples de Jésus avaient effectivement des opinions juives sur le règne messianique dans la première partie de ce siècle, et (b) qu'au lieu de les rejeter, ils les ont reliées à la Sec. Avent. (Things to Come, 374)

Abner Chou a dressé une liste utile de certains des premiers pères de l'Église qui ont adopté des points de vue prémillénaires :

- Papias (vers 60-150) - Il croyait qu'il y aurait une période où la malédiction serait inversée. Cela inclut une récolte incroyable et la paix entre les animaux, comme décrit dans Ésaïe 11:6. Irénée rattache les idées de Papias à la tradition de l'apôtre Jean (Papias, Adversus Haereses 5:33.4).

- Justin Martyr (vers 100-65 ap. J.-C.) - Dans son dialogue avec Trypho, il fait référence à une période littérale de 1 000 ans basée sur Psaumes 90:4. Il a soutenu que Jérusalem sera reconstruite et agrandie en même temps que le temple (voir Ez 40:1-48:35). Il pensait que les événements décrits dans Apocalypse 20:1-15 se dérouleraient littéralement (Justin Martyr, Dialogue avec Trypho, 90-91).

- Irénée (vers 115-202) - Il avait des idées similaires à celles de Papias et de Justin Martyr :

- Il soutient le concept de Justin Martyr selon lequel un jour équivaut à 1 000 ans, en relation avec le millénaire.

- Il soutient l'idée de Papias d'un renversement physique de la malédiction, affirmant que les animaux seront soumis à l'homme comme ils l'étaient avant la chute.

- Affirme qu'un lion mangera de la paille.

- Sa formulation du millénaire semble aller à l'encontre de l'aversion gnostique pour le physique.

- Il a soutenu qu'un royaume terrestre précéderait un repos spirituel (Irénée, Adversus Haereses 5:32-39).

- Tertullien (vers 150-230) - Il s'est tenu à une période de 1 000 ans. Il soutenait que les bénédictions décrites dans les passages sur le millénaire se rapportent au Christ et à son Église. Tertullien pensait que le millénaire était un royaume terrestre avant que les saints n'entrent dans le royaume céleste après la période de 1 000 ans. Cette période accomplirait ce qu'Ezéchiel a prédit et ce que Jean a vu (Tertullien, Contre Marcion 3:24-25). (Millennialisme, Lexham Bible Dictionary)

Avec un engagement historique et précoce aussi fort de la part de ceux qui étaient les plus proches de Jésus et des apôtres, il n'est pas évident de comprendre pourquoi la position amilléniale semble prévaloir. Étant donné que les hypothèses amillénaires ne faisaient pas partie du cadre de pensée à l'époque où les prophètes et les apôtres ont écrit, les déductions théologiques qui en sont tirées doivent être abordées avec prudence. Elle exige une foi superflue dans la tradition des pères de l'Église, des réformateurs, des credo et des catéchismes ultérieurs, plutôt que dans l'héritage transmis par les apôtres.