L'antisémitisme pourrait-il coûter la présidence à Kamala Harris ?

Selon un article de Shane Goldmacher paru le 9 octobre 2024 dans le New York Times, « il pourrait y avoir sept champs de bataille principaux dans la course à la Maison Blanche en 2024, et chacun d'entre eux pourrait s'avérer crucial. Mais la Pennsylvanie se distingue comme l'État que les principaux stratèges de Mme Harris et de M. Trump ont considéré comme le plus susceptible de faire basculer l'élection ».

À la lumière de cette observation, qui n'est pas nouvelle, la question qui s'impose est la suivante : pourquoi le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro n'a-t-il pas été choisi comme candidat à la vice-présidence de Mme Harris ? N'aurait-il pas mieux réussi à amener la Pennsylvanie aux démocrates ? Et d'une manière générale, n'était-il pas un bien meilleur choix que Tim Waltz ?

Je ne suis ni un expert politique ni un sondeur. Et je me contente de poser des questions plutôt que de faire des affirmations, et encore moins des affirmations dogmatiques.

Mais que se passerait-il si Trump remportait l'élection nationale et que la prise de la Pennsylvanie était la clé de cette victoire ? (Encore une fois, il ne s'agit pas d'une prédiction, mais de questions.) Et si le choix du gouverneur Shapiro comme vice-président avait permis à Harris de remporter la Pennsylvanie ? Et s'il n'avait pas été choisi en raison de sentiments anti-israéliens et anti-juifs ?

Je ne suis pas le seul à poser ces questions.

Le 6 août, Jacob Kornbluh a écrit pour le Forward, une publication juive libérale (en fait, la plus ancienne d'Amérique) : « Certains disent que la décision de Harris de choisir le gouverneur du Minnesota Tim Walz a été influencée par une campagne agressive sur les médias sociaux menée par des activistes pro-palestiniens et des progressistes visant à écarter Shapiro du ticket ».

« La campagne de M. Harris a démenti cette information. Un collaborateur de Harris, s'exprimant sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de l'affaire, a qualifié cette affirmation d'« absurde » et d'« absolument ridicule et offensante ».

Deux semaines plus tôt, toujours pour le Forward, un titre de l'article de Benyamin Cohen demandait: « La judéité de Josh Shapiro va-t-elle nuire ou aider à l'obtention d'un ticket pour Harris ? Oui, nous dit-on, « le gouverneur de Pennsylvanie est sur la liste des candidats à la vice-présidence », mais « l'antisémitisme va-t-il faire dérailler la nomination ? »

Il ne s'agissait pas d'une préoccupation abstraite.

Le 6 août, Ron Kampeas a écrit pour la Jewish Telegraphic Agency : « Est-il bizarre que Kamala Harris ait choisi Tim Walz comme colistier au lieu de Josh Shapiro ?

« Mardi, dès que la vice-présidente a annoncé que le gouverneur du Minnesota serait son colistier, les détracteurs de ce choix ont commencé à suggérer qu'elle avait écarté le gouverneur de Pennsylvanie parce qu'il est juif.

« Harris a-t-elle rejeté Shapiro juste parce que les progressistes n'aiment pas qu'il soit juif ? », a tweeté Alan Dershowitz, l'avocat et la mouche du coche qui s'est dit démocrate mais qui a souvent défendu Donald Trump.

Maury Litwack, un cadre de l'Union orthodoxe qui se concentre sur la politique de l'éducation, a tweeté : « Démocrates : Vous pouvez vous réjouir du choix de Walz mais aussi être triste qu'une campagne carrément antisémite ait été menée contre Shapiro. Un examen de conscience s'impose ».

Néanmoins, M. Kampeas termine son article en citant Chuck Schumer, lui-même juif, qui rejette l'idée que « les Juifs n'étaient pas les bienvenus dans leurs rangs ». M. Schumer a répondu à un message du commentateur conservateur Erick Erickson qui avait tweeté : « Aucun juif n'est autorisé au sommet du Parti démocrate ».

« C'est une nouvelle pour moi », a écrit M. Schumer.

Les publications juives telles que le Forward et le JTA ne sont pas les seules à évoquer ces préoccupations.

Le 2 août, CNN.com titrait: « Certains démocrates juifs se demandent si l'Amérique est prête pour un vice-président juif ».

L'article, écrit par Edward-Isaac Dovere, indique que « avec Shapiro très en lice dans la recherche précipitée de colistiers de Kamala Harris, le monde démocrate - déjà divisé sur la politique d'Israël dans le sillage de l'attaque du Hamas du 7 octobre - se demande si les États-Unis seraient vraiment prêts pour un vice-président juif - et la première femme noire et sud-asiatique présidente, qui se trouve être mariée à un homme juif ».

Le 2 août également, Riley Beggin a écrit pour USA Today: « Alors que Mme Harris s'apprête à prendre une décision, certains électeurs et organisateurs démocrates lui demandent instamment de ne pas choisir M. Shapiro en raison de ses préoccupations concernant sa position à l'égard d'Israël et la manière dont il a géré les retombées de la guerre entre Israël et le Hamas aux États-Unis ».

Le titre était : « Les perspectives de Josh Shapiro à la vice-présidence suscitent un débat sur la politique israélienne et l'antisémitisme »

Puis, le 7 août 2024, toujours dans USA Today, Joey Garrison et Rebecca Morin ont écrit : « Walz et sa personnalité d'homme du peuple ont été préférés au gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, 51 ans, dont la popularité dans son État d'origine en faisait une option solide pour aider à délivrer ce qui est largement considéré comme l'État le plus important du champ de bataille de l'élection ».

Alors pourquoi Shapiro n'a-t-il pas été choisi ?

Tout au long des 16 jours qu'a duré le processus de sélection des vice-présidents, Shapiro était considéré comme le favori des pronostics et le décor était littéralement planté pour un choix local, Harris ayant organisé un rassemblement à Philadelphie mardi soir pour annoncer sa sélection. Mais la dynamique en faveur de Walz s'est renforcée ces derniers jours à gauche, alors que les militants progressistes s'inquiétaient de la position de Shapiro à l'égard d'Israël. Les défenseurs de M. Shapiro ont affirmé qu'il avait été injustement distingué parce qu'il est juif ».

Il est évident que les Juifs jouent un rôle de premier plan dans la politique démocrate depuis des années. Et il y a eu plus d'un candidat démocrate juif à la présidence, notamment Bernie Sanders, Michael Bloomberg et Joe Lieberman (candidat à la vice-présidence en 2000 en tant que démocrate avant de devenir indépendant), mais peu de gens soutiendraient sérieusement que la principale raison pour laquelle Hillary Clinton a battu Sanders lors des primaires est qu'il est juif. (Pour mémoire, Howard Phillips et Marianne Williamson sont également juifs).

Et puis il y a eu Barry Goldwater, le célèbre candidat républicain libéral à la présidence en 1964, qui a été écrasé lors des élections par le candidat démocrate sortant Lyndon Baines Johnson - et pas, principalement, parce qu'il était juif. (Arlen Specter, anciennement démocrate, s'est présenté à l'élection présidentielle de 1996, mais en tant que républicain).

Ce qui est différent aujourd'hui, cependant, c'est la guerre d'Israël à Gaza (et au-delà) et la montée en flèche des sentiments anti-israéliens dans toute l'Amérique, ainsi que les efforts de Biden-Harris pour ne pas s'aliéner les électeurs arabo-américains.

Compte tenu de l'importance potentielle de la Pennsylvanie dans les élections, il serait insensé de ne pas considérer les craintes d'une réaction anti-juive et anti-israélienne comme l'une des principales raisons pour lesquelles Shapiro n'a pas été choisi. Il ne s'agit pas de jouer la carte de l'antisémitisme. Dans ce cas, il pourrait bien s'agir d'une réalité.