L'intimidation du Mal

Dans Isaïe 36, une grande délégation entoure les murs de la ville de Jérusalem. Des drapeaux assyriens flottent à l'horizon, accompagnés de chants ascendants : "Du fleuve à la mer, l'Assyrie sera libre d'effacer Juda de la surface de la terre". Bien que cela se soit passé au VIIe siècle avant J.-C., ce n'est pas très différent de ce que nous voyons aujourd'hui, alors que des manifestants forment des foules dans des grandes villes comme Londres, Los Angeles, New York et Istanbul. L'esprit de l'antisémitisme est fortement investi par l'Islam, les Nations unies et tous les individus et causes antisémites.

Pour les habitants de Jérusalem vivant à l'époque du roi Ézéchias, l'Assyrie représentait une menace constante pour la survie d'Israël. Venant des fleuves orientaux du Tigre et de l'Euphrate, ils ont d'abord envahi et pris le contrôle du royaume du nord d'Israël, puis se sont déplacés vers le sud pour encercler Juda, assiéger Jérusalem et les narguer sur les remparts de la ville. Le despote de l'Est dépêche ses chefs militaires et politiques pour leur demander de se rendre ou d'être détruits.

La 14e année du règne d'Ézéchias, l'Assyrie s'est emparée de toutes les villes de Juda, à l'exception de Jérusalem. Le plan stratégique de l'autorité assyrienne détaille les actions à entreprendre pour vaincre Israël : Attaquer chacune de ses villes, une par une, jusqu'à ce que la nation se rende ou offre un tribut - un point intermédiaire entre la reddition totale et l'attaque. Cela garantissait à la nation attaquée un cessez-le-feu temporaire jusqu'à ce que l'ennemi se regroupe et se réapprovisionne avant de lancer la prochaine offensive. Ézéchias, nous dit-on, a conclu un cessez-le-feu temporaire avec l'Assyrie en retirant l'or des portes du temple et en le donnant à Sennachérib pour gagner du temps (2 Rois 18:14-17).

Au cours de cette période, Ézéchias se lasse de pactiser avec l'ennemi. Il décide de ne plus payer de tribut à celui qui avait attaqué Juda de toutes parts et qui continuait à avancer dans tout le Moyen-Orient. Lorsque la nouvelle de la rébellion d'Ézéchias parvient à Sennachérib, celui-ci envoie sa délégation et son armée à Jérusalem pour annoncer aux Juifs qu'ils n'existeront plus. Mais si vous connaissez l'histoire, leur campagne a échoué, car Sennachérib a été vaincu lorsque son armée a subi 180 000 pertes, frappées par une épidémie.

Bien que cette provocation ait été adressée à Juda au VIIe siècle avant J.-C., elle n'est pas différente des railleries de l'Iran, du Hezbollah ou du Hamas aujourd'hui. La crise à laquelle Juda était confronté en raison de l'invasion assyrienne imminente était l'occasion pour le roi d'Assyrie d'étaler son agressivité. Mais cet événement de l'histoire du royaume de Juda a des applications permanentes pour les enfants d'Israël, alors que nous examinons les tactiques de l'ennemi et la manière de les vaincre.

Le siège de Jérusalem par Sennachérib à l'époque d'Ézéchias est un microcosme des menaces futures dirigées contre Israël. Il illustre également la façon dont les forces du mal s'opposent à quiconque et à tout ce qui fait obstacle à la souveraineté juive sur la terre. En 1880, des archéologues ont découvert dans les tunnels d'eau d'Ézéchias un monument de dédicace décrivant la manière dont ils ont été construits. Il s'agit de la plus ancienne inscription de ce type jamais découverte, rédigée en alphabet paléo-hébraïque. Mais comme elle a été découverte sous le règne de l'Empire ottoman, elle a été emmenée à Istanbul où elle est toujours en otage, sous prétexte qu'elle appartient à un État palestinien. L'histoire d'Ézéchias se poursuit. Ses tunnels, qui contiennent encore de l'eau aujourd'hui, sont un rappel visuel de la querelle permanente entre ce qui appartient à Israël et au peuple juif et ceux qui veulent le leur prendre. Ils continueront à utiliser des tactiques similaires d'intimidation par des émissaires et des organisations politiques pour faire avancer un empire du mal.

Alors que les tunnels du Hamas continuent d'imploser, les tunnels d'Ézéchias demeurent. L'eau vive coule à travers Jérusalem, et il en sera toujours ainsi pour le reste d'Israël.