La start-up israélienne FireDome utilise la technologie de défense antimissile pour lutter contre les incendies de forêt

La start-up israélienne FireDome a mis au point un système de lutte contre les incendies de forêt basé sur les technologies de défense antimissile. La toute nouvelle société a été créée en 2024 par le PDG Gadi Benjamini et le Dr Adi Naor Pomerantz.

Le système FireDome, inspiré du célèbre système de défense aérienne israélien Iron Dome, intègre des stratégies de défense avancées et de l'intelligence artificielle.

Alors que Los Angeles est en proie à d'importants incendies de forêt, M. Benjamini, qui est un vétéran des Forces de défense israéliennes (FDI), a expliqué les similitudes entre la guerre et la lutte contre les incendies de forêt.

"Comme dans une guerre, pour combattre les incendies de forêt, il y a les pompiers, qui sont l'infanterie. Il y a des avions, mais l'obscurité rend plus difficile le vol de nuit et les vents forts, et ce que nous développons, c'est une sorte de soutien d'artillerie", a déclaré M. Benjamini dans une interview accordée au Times of Israel.

"Le plus grand défi dans le domaine des technologies climatiques est celui des incendies de forêt et, plus précisément, de la réaction à ces incendies, car de nombreuses entreprises se concentrent sur la détection", a-t-il ajouté.

M. Benjamini a souligné les caractéristiques uniques de son entreprise.

"Ce que nous développons, c'est un système qui améliore les capacités des pompiers à lutter contre plusieurs incendies simultanément, comme les incendies ponctuels et les feux de braise, et à atteindre des endroits où ils [les pompiers] ne peuvent parfois pas aller, en raison de différentes contraintes logistiques", a-t-il expliqué.

M. Benjamini a expliqué que le système FireDome, inspiré par le célèbre système de défense aérienne israélien Iron Dome, intègre des stratégies de défense avancées et l'intelligence artificielle. Le système autonome est conçu pour détecter et supprimer les incendies de forêt et offre deux niveaux de défense.

"Les capsules intelligentes contiennent des capteurs qui nous permettent de programmer l'endroit spécifique où elles s'ouvrent, de disperser le matériau dans l'air au-dessus du sol et de créer une sorte de dôme de protection autour de la propriété ou du bien, de sorte que si un feu s'approche, il le bloque, et nous avons la deuxième couche pour identifier et réagir aux incendies ponctuels qui sont allumés par des braises à la dérive", a-t-il déclaré.  "En fin de compte, la propriété reste intacte et ne subit aucun dommage, de la même manière que le Dôme de fer protège une ville ou un quartier en interceptant les missiles avant qu'ils n'arrivent", a-t-il poursuivi.

L'ambition de FireDome est de déployer son premier système d'essai en Israël en mai, en se concentrant sur les zones boisées telles que les forêts de Jérusalem et de ses environs et la forêt du Carmel, près de la ville de Haïfa, dans le nord d'Israël. Si tout se passe comme prévu, FireDome a l'intention de tester son système aux États-Unis en 2026, en se concentrant sur les régions de San Francisco et de Los Angeles.

M. Benjamini estime qu'il est trop tôt pour tirer des conclusions des incendies mortels qui ravagent actuellement le comté de Los Angeles. Toutefois, il affirme qu'une fois opérationnel, le système FireDome présente des avantages pour la lutte future contre les incendies de forêt.

"Nous pouvons faire face à des vents violents et à des incendies ponctuels, ce qui constitue les principaux avantages de notre solution", estime-t-il. "Éteindre un incendie à l'interface entre le terrain sauvage où le feu s'est déclaré et le quartier aurait pu faire une grande différence, car nous aurions pu créer des barrières pour protéger ces quartiers et nous aurions pu combattre les incendies ponctuels qui s'y sont déclarés", a-t-il poursuivi.

Benjamini a conclu en soulignant que le développement des capacités de lutte contre les incendies de forêt est un travail en cours qui doit constamment être amélioré sur la base de l'expérience acquise.

"Mais nous devons poursuivre nos recherches et étudier ce qui s'est passé, puis nous publierons les principales idées et conclusions que nous pourrons appliquer à notre solution afin de mieux concevoir le produit pour qu'il puisse aider à lutter contre ce type d'incendies.

Israël, dont le climat chaud et sec est similaire à celui du sud de la Californie, n'est pas étranger aux incendies de forêt. En août 2021, les pompiers israéliens ont lutté pendant plusieurs jours pour contenir un gigantesque incendie de forêt dans les collines de Judée, près de Jérusalem, la capitale d'Israël.