Le Hamas nie avoir demandé l'arrêt des négociations sur les otages à la suite de la frappe des FDI visant Deif, et affirme que "Mohammed Deif est vivant".

À la suite d'informations parues dans les médias israéliens et internationaux, selon lesquelles le groupe terroriste Hamas aurait mis fin aux négociations sur le cessez-le-feu pour les otages en raison de l'attaque des forces de défense israéliennes visant Mohammed Deif samedi, le groupe a publié un communiqué démentant ces affirmations.

"Ce qui a été publié par l'agence de presse française, et diffusé par certains médias, à propos d'une décision du mouvement Hamas d'arrêter les négociations, en réponse au massacre d'Al-Mawasi, à l'ouest de Khan Younis, est sans fondement", a déclaré le Hamas dans son communiqué.

Le groupe terroriste a ensuite accusé le Premier ministre Benjamin Netanyahu d'avoir tenté d'empêcher la conclusion d'un accord en menant la frappe.

"Cette escalade nazie contre notre peuple par M. Netanyahu et son gouvernement nazi, dont l'un des objectifs est d'empêcher la conclusion d'un accord qui mette fin à l'agression contre notre peuple, ce qui est devenu évident pour tout le monde", poursuit le communiqué.

La chaîne d'information AFP (Agence France-Presse) avait précédemment rapporté qu'un responsable du Hamas avait déclaré à l'agence qu'il se retirait des négociations après l'attaque des forces de défense israéliennes à Khan Younis samedi après-midi.

Ce responsable aurait déclaré à l'AFP : "Ismail Haniyeh a informé le Hamas qu'il se retirait des négociations : "Ismaïl Haniyeh a informé les médiateurs que le Hamas avait décidé d'arrêter les négociations en raison du manque de sérieux d'Israël, de sa politique d'atermoiement et d'ingérence permanente, ainsi que du massacre de civils non armés".

Le responsable a également démenti les informations selon lesquelles M. Deif aurait été tué dans l'attentat.

"Deif est en vie et son état de santé est satisfaisant", a-t-il déclaré. "Deif supervise les activités de l'aile militaire du Hamas d'une manière efficace et directe."

Le porte-parole du Hamas, Jihad Taha, a déclaré au journal qatari Al-Arabi Al-Jadid que "les médiateurs égyptiens et qataris travaillent à l'instauration d'un cessez-le-feu permanent" et a affirmé que "tous les médiateurs savent qui fait obstruction aux négociations", une référence apparente à M. Netanyahou.

Samedi soir, la chaîne israélienne Channel 12 News a rapporté que les négociateurs israéliens pensaient que la tentative d'assassinat de Mohammed Deif pourrait entraîner une interruption temporaire des négociations. Toutefois, selon les négociateurs, la publication d'une telle déclaration par le Hamas devrait être considérée comme faisant partie d'une gestion de l'image et ne conduirait pas à une suspension complète des pourparlers.

Reuters a également rapporté samedi soir que deux responsables égyptiens avaient informé l'agence de presse de l'arrêt des négociations sur les otages.

Einav Zangaukar, mère de l'otage israélien Matan, a déploré l'ordre de mener une grève alors qu'un accord sur les otages semblait sur le point d'être finalisé.

"Le moment choisi pour l'opération, alors que nous sommes proches d'un accord, peut nuire à nos chances de récupérer les personnes enlevées. La liquidation de Deif ne doit pas devenir la liquidation de l'accord", a-t-elle déclaré.

Elle a demandé à M. Netanyahou de "lever les obstacles" à la conclusion d'un accord sur les otages.

"Il est de votre devoir d'agir pour relancer les pourparlers, de convoquer le cabinet et de vous engager auprès des médiateurs à lever les obstacles que vous avez placés", a déclaré Mme Zangauker. "Si l'accord n'est pas conclu, on se souviendra toujours de vous comme de la personne qui a condamné à mort les citoyens qu'elle avait abandonnés pour pouvoir rester à la tête du pays."

Basem Naim, haut responsable du Hamas, a également condamné l'attentat, déclarant à Al Jazeera : "Chaque fois que nous nous approchons d'un accord, Netanyahou commet un nouveau crime" contre le peuple palestinien.

Si la mort de Deif n'a pas encore été confirmée, le journal saoudien Asharq Al-Awsat, basé à Londres, a rapporté que son adjoint, Rafa Salameh, avait été confirmé comme ayant été tué dans l'attentat. Selon le rapport, son corps a été immédiatement récupéré sur le site de l'attaque et enterré peu de temps après.