Le "Hezbollahland" - Dahiyeh, capitale de l'État du Hezbollah au sein du Liban

Pour beaucoup d'Occidentaux, le mot « Hezbollah » évoque des images d'hommes barbus traversant un paysage accidenté avec un lance-roquettes en bandoulière, un peu comme les combattants d'Al-Qaïda en Afghanistan.

Cependant, le Hezbollah est un État dans l'État, très bien organisé, doté d'une armée entraînée mieux équipée que celle de nombreux États occidentaux, d'un empire mondial de contrebande d'armes, de drogues et d'êtres humains et, comme tout État qui se respecte, d'une capitale - le Dahiyeh.

Le mot lui-même ne signifie que « périphérie, banlieue », mais il décrit aujourd'hui l'agglomération enchevêtrée et exiguë de cinq quartiers résidentiels situés entre Beyrouth proprement dite et l'aéroport international Rafic Hariri du Liban.

Depuis le début de la guerre actuelle, le Hezbollah a menacé à plusieurs reprises que les frappes israéliennes dans le district de Dahiyeh à Beyrouth entraîneraient des représailles massives sur le front intérieur israélien, soulignant ainsi son importance.

Aujourd'hui, malgré une courte pause due à la pression américaine, les FDI frappent impunément des cibles dans le Dahiyeh, démantelant lentement l'infrastructure profondément enracinée du principal bastion du Hezbollah.

Le voyage de Beyrouth vers le Dahiyeh est souvent décrit comme la traversée d'un autre État - on pourrait l'appeler « Hezbollahland », comme le titre d'un livre de Hanin Ghaddar, Senior Fellow au Washington Institute.

Selon un visiteur récent: « En roulant vers le sud depuis le centre-ville de Beyrouth, les visiteurs sont accueillis par les drapeaux verts et jaunes du Hezbollah qui guident la circulation vers un poste de contrôle solitaire de l'armée libanaise à la lisière de Dahieh. Un rappel brutal que les forces de sécurité officielles du pays ne s'aventurent pas plus loin dans le quartier ».

Comme l'explique Ghaddar dans son livre, « si vous restez sur l'autoroute principale... vous verrez d'énormes affiches de feu le commandant de la Force Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran, Qasem Soleimani, et de l'actuel secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah... Ces affiches donnent une idée de ce qui se trouve de l'autre côté de l'autoroute - la base de la circonscription, de la puissance militaire et de la force idéologique du Hezbollah ».

L'un des principaux facteurs expliquant l'importance de Dahiyeh pour le Hezbollah est le fait qu'il s'agit du principal centre urbain de la population musulmane chiite du Liban, qui constitue la base du pouvoir du Hezbollah.

Par ailleurs, le Dahiyeh comprend également les anciens camps de réfugiés palestiniens de Burj al-Barajneh, ainsi que Sabra et Shatila, site d'un massacre perpétré par des milices chrétiennes alors que la région était sous le contrôle des FDI en 1982.

La population du district est estimée entre 750 000 et 1 million de personnes aujourd'hui, dont des Palestiniens, des Libanais sunnites et des chrétiens, mais la majorité est chiite. Le Hezbollah s'efforce d'isoler cette réserve considérable de main-d'œuvre et d'influence politique de l'ensemble de la société libanaise afin de maintenir son contrôle sur elle.

« Par le biais de services, d'endoctrinement, d'éducation et d'initiatives culturelles, le Hezbollah a fait en sorte que très peu de chiites soient exposés aux autres pratiques culturelles et sociales du Liban. En effet, beaucoup de ceux qui résident derrière les murs de l'autoroute n'ont pas besoin de voyager ailleurs au Liban », écrit Ghaddar.

L'influence du Hezbollah devient évidente lorsque l'on lit les rapports récents de journalistes occidentaux sur la région, même s'ils tentent parfois d'obscurcir le degré de puissance du Hezbollah dans la région.

Un article récent de la BBC, par exemple, note d'abord que le Hezbollah a refusé à son journaliste l'autorisation d'entrer dans la zone - théoriquement contrôlée par l'État libanais - avant d'affirmer que le terme « bastion du Hezbollah » ne reflète pas la totalité du Dahiyeh. Mais dès la phrase suivante, il reconnaît que le Hezbollah « est certainement la force la plus puissante de la région ».

Outre les résidences privées des principaux dirigeants du groupe terroriste, le Dahiyeh abrite également ses bunkers les plus secrets, comme celui où Nasrallah a été tué récemment, ainsi que les bunkers abritant ses armes stratégiques, ses grands dépôts et ses installations de production.

Nombre d'entre eux sont profondément enfouis sous de grands immeubles d'habitation branlants remplis de civils.

« La puissance militaire du Hezbollah repose sur une structure plus large qui fonctionne comme un État parallèle », écrit Ghaddar. « Les hôpitaux, les écoles et d'autres entités sociales sont les institutions les plus apparentes, que le Hezbollah promeut pour montrer son côté charitable. L'autre partie de la structure du Hezbollah - comme ses prisons, ses forces de police et ses unités de renseignement - reste cachée. »

Plusieurs rapports publiés au fil des ans suggèrent que le Hezbollah gère un système privé de tribunaux et de prisons, qui ne poursuivent guère les membres du parti. En outre, les FDI ont récemment mis au jour le système bancaire privé du groupe, qu'il utilise pour financer le terrorisme, mais qui sert également la communauté chiite dans un pays dont le système bancaire officiel n'est pas toujours digne de confiance.

Outre les institutions propres au Hezbollah, le Dahiyeh est également le centre névralgique au Liban de son grand mécène, le régime iranien. L'ambassade iranienne s'y trouve, ainsi qu'un complexe surnommé la « ville des médias » de l'Iran.

« Soutenus par les milliers d'institutions financées et gérées par le Hezbollah qui utilisent des outils de soft power - par exemple, des associations religieuses, sanitaires, éducatives et sociales - de nombreux médias financés par l'Iran se sont récemment installés à Dahiya », selon Ghaddar.

« Outre al-Manar TV et al-Nour (la station de radio du Hezbollah) et des dizaines de journaux imprimés et en ligne, l'Iran a ouvert des sièges et des succursales pour pratiquement tous les médias de sa structure arabe.»

Il s'agit notamment d'organes d'information destinés au public chiite et basés en Iran, au Bahreïn, en Irak et en Arabie saoudite, ainsi que d'organes affiliés au Hamas et au Jihad islamique palestinien. Selon M. Ghaddar, plus de cinquante chaînes de télévision et de radio opéraient dans le Dahiyeh, « employant des milliers de personnes et diffusant des émissions à des millions d'autres », avant que les sanctions rigoureuses imposées par les États-Unis sous l'administration Trump ne paralysent les finances de l'Iran.

« En plus de ses médias traditionnels, le Hezbollah exploite une armée massive de réseaux sociaux depuis la région », a ajouté Ghaddar.

Ce bref aperçu du monde secret du Dahiyeh explique pourquoi le Hezbollah a tenté avec tant d'acharnement d'empêcher les attaques israéliennes dans la région, et pourquoi Israël a rapidement repris ses frappes dans cette zone malgré la pression des États-Unis.

Après la destruction d'une grande partie du Dahiyeh lors de la deuxième guerre du Liban en 2006, il semble que les négociations actuelles sur le cessez-le-feu pourraient permettre au bastion du Hezbollah d'éviter de justesse de subir ce sort une seconde fois.