Le ministre israélien de la défense et le chef des forces de défense israéliennes assument la responsabilité de la mort tragique de trois otages israéliens à Gaza et expriment leurs "profonds remords".

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, et le chef d'état-major des FDI, Herzi Halevi, ont déclaré qu'ils acceptaient la responsabilité de l'assassinat tragique de trois otages israéliens dans le quartier de Shejaiya vendredi.

Les trois otages avaient échappé à leurs ravisseurs et s'approchaient des FDI lorsqu'ils ont été abattus.

Selon les rapports, les trois personnes avaient enlevé leur chemise et l'une d'entre elles agitait un tissu blanc. Ils ont même crié "Au secours !" en hébreu. Malgré ces tentatives de démontrer l'absence de menace, un tireur d'élite des FDI a abattu deux des otages. Il a apparemment crié "Terroristes" tandis que le troisième otage courait à l'intérieur du bâtiment.

Cet otage a répété son appel en hébreu : "A l'aide !". Les soldats lui ont alors demandé de sortir du bâtiment. Lorsqu'il est sorti, il a été abattu par un autre soldat.

Les FDI ont pris la décision inhabituelle de publier les résultats de l'enquête presque immédiatement et avec très peu de censure. Une première dans ce conflit à Gaza.

Les soldats concernés ont déclaré qu'ils soupçonnaient les hommes d'être des terroristes du Hamas qui tentaient de les attirer dans une embuscade.

Halevi a déclaré : "L'IDF, et moi-même en tant que commandant, sommes responsables de ce qui s'est passé, et nous ferons tout pour empêcher que de tels cas ne se reproduisent dans la suite des combats".

Halevi a également noté que les soldats qui ont tiré sur les otages l'ont fait en dépit des règlements interdisant de tirer sur des personnes désarmées. Il a ajouté que les otages avaient tout fait correctement.

"Les trois otages ont tout fait pour que nous comprenions", a déclaré M. Halevi. "Ils se sont déplacés sans chemise pour que nous ne les soupçonnions pas de porter une bombe sur eux, et ils ont tenu un tissu blanc pour que nous comprenions.

M. Halevi a réaffirmé le caractère essentiel du retour des otages dans la lutte contre le Hamas.

L'armée israélienne exprime ses profonds remords face à cet incident tragique et adresse aux familles ses plus sincères condoléances. "Notre mission nationale est de retrouver les disparus et de ramener tous les otages chez eux".

Les FDI ont déclaré que la situation à Shejaiya était très complexe. Les forces de l'IDF dans la région avaient trouvé quelques jours auparavant des graffitis SOS en anglais et des écrits en hébreu sur un bâtiment où l'on pouvait lire "Help" et "Abducted". Les soldats n'ont pas enquêté sur le bâtiment où se trouvaient les graffitis, car ils craignaient qu'il ne soit piégé. Un autre bâtiment de la zone avait été recouvert d'engins explosifs improvisés.

Halevi a fait remarquer que les combattants du Hamas portaient régulièrement des vêtements civils.

Le ministre de la défense, Yoav Gallant, s'est fait l'écho des commentaires de M. Halevi.

"En tant que ministre de la défense, je porte la responsabilité de tout ce qui se passe dans l'establishment de la défense, de tout ce qui se passe pendant cette guerre - à la fois pour les réalisations et les prix [que nous payons], et pour les graves erreurs.

Il a déclaré que la mort des otages "était le résultat d'erreurs importantes".

"Vous devez comprendre les circonstances et l'environnement dans lesquels nos soldats opèrent", a déclaré M. Gallant. Il a décrit plusieurs tentatives de pièges auxquelles les soldats ont été confrontés ces derniers jours.

"Parfois, des cassettes sont diffusées avec le son des pleurs d'un enfant, afin d'attirer les soldats dans les appartements et de faire exploser les explosifs. Ce sont des événements qui ont eu lieu et qui continuent d'avoir lieu", a déclaré M. Gallant.

M. Gallant a indiqué qu'il avait eu des entretiens téléphoniques avec toutes les familles des otages.

"J'ai entendu leur douleur - ces conversations étaient chargées et douloureuses. Elles ont été difficiles d'abord et avant tout pour les familles, mais aussi pour moi, personnellement", a-t-il déclaré.

Gallant et Halevi ont tous deux déclaré que l'IDF avait informé les soldats des protocoles appropriés, y compris de la possibilité de rencontrer des otages fuyant dans une zone de combat active.

Cependant, Gallant, Halevi et le Premier ministre Benjamin Netanyahu ont rejeté les appels à un cessez-le-feu. M. Netanyahou a déclaré : "Nous nous battons pour notre existence et nous devons continuer jusqu'à la victoire".

Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait plus d'otages à moins qu'Israël ne déclare un cessez-le-feu permanent, ce qu'Israël n'est pas disposé à faire.