Le site où Jonathan a tué 20 Philistins - Identifier les sites bibliques, 1ère partie

Certains récits bibliques restent inconnus ou peu clairs pour de nombreux chrétiens et juifs, notamment en ce qui concerne leur localisation géographique exacte.

Souvent, les noms obscurs des lieux mentionnés ne sont pas faciles à comprendre, et il n'est pas toujours certain que ces lieux puissent être identifiés avec des emplacements actuels.

Cependant, il existe de nombreuses réponses à ces questions que chaque chrétien ou juif peut méditer.

Voici quelques-unes de ces questions: Où se trouve l'ancienne ville d'Aï ? Gilgal ? Gibeon ? Où se trouvent les rochers de Seneh et de Bozez ?

Visualiser les lieux mentionnés dans les récits bibliques peut aider à mieux les comprendre.

De nombreux événements bibliques se sont déroulés sur des sites géographiques réels, dont beaucoup peuvent encore être identifiés aujourd'hui, car la plupart des érudits chrétiens et juifs conservateurs estiment que la Bible est une source authentique et véritable d'événements et de sites historiques.

Par exemple, le combat de Jonathan contre une garnison philistine avec son serviteur s'est déroulé près de deux rochers légendaires appelés Seneh et Bozez. Ces rochers sont connus et situés dans le lit de la rivière Michmash, dans la région de Benjamin (l'actuelle Samarie), connue internationalement sous le nom de Cisjordanie.

En effet, à l'entrée du canyon de la Michmash, deux rochers proéminents émergent à l'endroit où le cours d'eau se transforme en un canyon étroit et accidenté. Ils correspondent parfaitement à la description biblique.

Dans le premier livre de Samuel, chapitre 14, les rochers Bozez (Botsets) et Seneh sont mentionnés dans un contexte géographique très défini et spécifique (version Louis Segond):

4 Entre les passages par lesquels Jonathan cherchait à arriver au poste des Philistins, il y avait une dent de rocher d'un côté et une dent de rocher de l'autre côté, l'une portant le nom de Botsets et l'autre celui de Séné.

5 L'une de ces dents est au nord vis-à-vis de Micmasch, et l'autre au midi vis-à-vis de Guéba.

Selon la Bible, Jonathan, le fils du roi Saül, et son porteur d'armure, projettent d'attaquer une garnison philistine en croyant que Dieu les sauvera, quel que soit leur nombre. Ils se révèlent aux Philistins, qui les invitent à monter. Prenant cela comme un signe de Dieu, ils montèrent et battirent une vingtaine de Philistins dans leur camp.

L'identification du site a été déterminée par les spécialistes en tenant compte des contextes géographiques et historiques. Les deux rochers sont situés précisément de part et d'autre du canyon, entre les villages palestiniens modernes de Jaba (ancienne Gibeah) et de Mukhamas (ancienne Michmash).

Le ruisseau Michmash (arabe : Wadi Suweinit) est un affluent du Jourdain. Il descend de la ville palestinienne moderne de Ramallah et se jette dans le Jourdain près du village Israélien d'Adummim, sur une distance d'environ 20 kilomètres (12,42 miles). Le ruisseau forme un important canyon traversant le versant supérieur du désert de Judée, avec plusieurs sources le long de son cours, et est nommé d'après l'implantation biblique de Michmash.

Bozez (בוצץ Botsets en hébreu) est le rocher du nord. Le commentateur biblique juif Radak pense que son nom hébreu signifie "mur brillant" (ou plate-forme brillante). Ce rocher, situé sur le versant sud, est principalement éclairé tout au long de la journée, contrairement à Seneh, et son nom y est probablement lié, car il est similaire au mot "Notsets" qui signifie "brillant". Ceci est également reflété dans le texte religieux juif de la Tosefta (Mikvaot 1:6), qui mentionne que "les montagnes brillent" après la pluie.

Seneh (סנה en hébreu) est le rocher le plus méridional. Il se trouve sur une pente nord abrupte et reste à l'ombre pendant la majeure partie de la journée. Le Radak pense que son nom signifie "endroit escarpé". Une autre suggestion est que le nom fait référence à un acacia, ce qui pourrait également être l'origine du nom arabe du canyon : Wadi Suweinit.

Lorsque l'on étudie l'histoire biblique et la géographie d'Israël, il suffit parfois de visiter et de redécouvrir des sites laissés tels quels dans l'Antiquité pour mieux comprendre. La géographie reste largement inchangée, certains noms anciens perdurant dans le temps, subissant parfois de légères modifications ou adaptations.

Il semble que la présence militaire philistine ait été importante dans la région jusqu'à l'effondrement des royaumes philistins et l'hégémonie du royaume d'Israël sous le règne du roi David au 10e siècle avant J.-C. La Bible mentionne à plusieurs reprises que les armées philistines ont pénétré profondément dans le territoire des tribus israélites, atteignant au nord le mont Gilboa et même Beth-Shean et les collines d'Ephraïm (Samarie).

Cette présence était probablement stratégique, avec des camps fortifiés destinés à mieux contrôler les passages et la population hébraïque locale. La présence des Philistins dans les villes et villages israélites est parfois attestée par l'archéologie moderne, qui retrouve des poteries philistines sur les sites israélites.

Comme l'indique le livre de Josué 13:3, cinq sites principaux associés aux anciens Philistins peuvent être identifiés aujourd'hui dans l'archéologie de la Terre Sainte : Gaza, Ashkelon, Ashdod, Gath (Tell Es-Safi) et Ekron.

Le joug des Philistins sur les Israélites était tel, avant l'avènement du roi David, que les Israélites n'étaient pas autorisés à fabriquer des armes en métal :

"On ne trouvait point de forgeron dans tout le pays d'Israël; car les Philistins avaient dit: Empêchons les Hébreux de fabriquer des épées ou des lances." (1 Samuel 13:19, version Louis Segond).

Il semble que la mise à mort de la garnison philistine près du rocher de Seneh et de Bozez ait marqué le début d'une percée pour les Israélites, qui a conduit à la libération totale et à la victoire du royaume d'Israël sur ses ennemis sous le règne du roi suivant, le jeune roi David.

Il est intéressant de noter que certains pensent qu'en 1917, l'armée britannique a emprunté le même chemin que Jonathan selon la Bible pour vaincre les Turcs à cet endroit précis.

L'accès à ce ruisseau se fait uniquement à pied, par un chemin de terre qui part de la route d'accès au quartier "Bnei Adam" du village israélien d'Adam. Le site est ouvert 24 heures sur 24 et l'entrée est gratuite. Les visiteurs doivent se conformer aux lois israéliennes locales et aux règles de sécurité de l'armée israélienne, car la zone est située entre des villages palestiniens dans la région de Samarie.

Le site de Seneh et Bozez est visible depuis les falaises situées au début d'un chemin israélien balisé de noir, au nord-est du village israélien moderne de Geva Binyamin (Adam).