Le système de défense laser israélien "Iron Beam", qui change la donne, devrait être opérationnel en 2024

Le système de défense israélien de pointe Iron Beam devrait être opérationnel plus tôt que prévu, probablement en 2024.

Les entreprises de défense israéliennes Rafael Advanced Defense Systems et Israel Aerospace Industries (IAI) considèrent la guerre en cours à Gaza comme un terrain d'essai précieux pour le système de défense aérienne avancé basé sur le laser.

Une fois opérationnel, l'Iron Beam devrait changer la donne, car son coût d'exploitation ne représente qu'une fraction de celui des actuels systèmes de défense aérienne israéliens Iron Dome, David's Sling et Arrow. Alors que chaque missile Iron Dome coûte des dizaines de milliers de dollars, chaque interception Iron Beam ne coûtera que quelques dollars.

Depuis le massacre du Hamas en Israël le 7 octobre, les forces de défense israéliennes ont intercepté un grand nombre de missiles et de drones hostiles provenant de terroristes soutenus par l'Iran à Gaza, au Liban et en Syrie, ainsi que des Houthis pro-iraniens au Yémen.

Connu sous le nom de "Start-Up Nation", Israël s'est imposé comme un acteur mondial innovant qui développe des systèmes militaires non conventionnels, voire révolutionnaires, pour répondre à des besoins de sécurité de plus en plus complexes.

L'État juif a investi des milliards de dollars dans la mise en place du système de défense aérienne multicouche sans doute le plus avancé au monde. Si la défense aérienne de Tsahal a été largement couronnée de succès en termes de précision des frappes, l'entretien et le fonctionnement du système sont très coûteux par rapport aux missiles moins chers utilisés par les mandataires terroristes de l'Iran, tels que le Hamas et le Hezbollah.

En avril 2022, l'ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett a fait l'éloge du système Iron Beam à venir, le qualifiant d'"énorme réussite" pour l'industrie de la défense du pays.

Nous avons achevé avec succès une série de tests sur notre nouveau système de défense aérienne laser "Iron Beam". Cela peut sembler relever de la science-fiction, mais c'est bien réel", a déclaré M. Bennett.

"Il s'agit du premier système d'armes à base d'énergie au monde dont l'efficacité a été prouvée. Les interceptions de l'Iron Beam sont silencieuses, invisibles et ne coûtent qu'environ 3,50 dollars. Nous sommes en train d'inverser la donne en matière de terrorisme", a ajouté l'ancien premier ministre.

La guerre actuelle des épées de fer à Gaza devrait coûter des milliards de dollars à l'économie israélienne, en partie à cause des dépenses importantes liées à l'utilisation de missiles de défense qui coûtent chacun des dizaines de milliers de dollars pour intercepter et neutraliser des missiles ennemis beaucoup moins chers en provenance de Gaza et du Liban, par exemple.

Le système Iron Beam devrait changer l'équation en rendant la réponse défensive d'Israël encore moins coûteuse que les missiles hostiles provenant d'organisations terroristes.

Des centaines d'ingénieurs et d'autres experts militaires de la division Recherche, développement et ingénierie de Rafael travaillent actuellement à l'accélération du développement et du déploiement du système Iron Beam.

Les États-Unis ont également exprimé leur intérêt pour le système de défense Iron Beam.

En décembre 2022, la grande entreprise de défense américaine Lockheed Martin a signé un accord avec Rafael pour participer au projet de défense Iron Beam.

Fin août 2023, Yuval Steinitz, président de Rafael, a prédit qu'Israël deviendrait le premier pays au monde à disposer d'un système de défense aérienne opérationnel basé sur le laser en 2024.

"Dans un an, Israël sera le premier pays à disposer d'une protection laser partielle", a déclaré M. Steinitz.

"Dans deux ans, il pourra bénéficier d'une protection complète contre les missiles, les obus, les roquettes ou toute autre chose. Cela nous protégera à la fois dans le sud et dans le nord", a-t-il ajouté.