Les partenaires de droite de M. Netanyahu menacent de démissionner si l'accord sur les otages retarde l'opération de Rafah

Alors qu'Israël et le Hamas négocient à nouveau un accord pour libérer les otages israéliens de Gaza, les partenaires de droite du Premier Ministre Benjamin Netanyahu menacent de quitter le gouvernement si un accord devait conduire à un nouveau report de l'incursion prévue de longue date à Rafah.

Le gouvernement n'aura "pas le droit d'exister" si les forces de défense israéliennes n'envahissent pas Rafah, a déclaré le Ministre des finances Bezalel Smotrich. Cette ville du sud de la bande de Gaza est le dernier grand bastion des terroristes du Hamas dans l'enclave et l'on pense que c'est là que sont détenus la plupart des otages restants.

Dans une déclaration vidéo publiée sur X, M. Smotrich a attaqué M. Netanyahu pour avoir examiné la dernière proposition d'accord sur les otages, qui comprendrait des concessions israéliennes de grande portée, et l'a critiqué pour avoir approuvé plusieurs accords négociés par l'Égypte au cours des dernières décennies, qui ont permis au Hamas de survivre.

"Accepter l'accord égyptien est une capitulation humiliante qui donnerait la victoire aux nazis sur le dos de centaines de soldats héroïques de Tsahal tombés au combat", a déclaré le chef du parti du sionisme religieux.

Si les négociations en cours avec le Hamas aboutissent à un accord sur les otages, Israël reportera l'incursion terrestre prévue dans la ville de Rafah, a déclaré samedi le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz.

M. Smotrich a également fixé une réunion urgente de son groupe parlementaire à mardi pour discuter de la question. Le parti Puissance juive (Otzma Yehudit), qui fait partie de la même faction parlementaire, dont le chef, le Ministre de la sécurité nationale Itamar Ben Gvir, a prévu une réunion urgente avec le Premier Ministre mardi.

Le parti a déclaré que la réunion aurait lieu "dans le contexte de l'accord en cours de négociation et du fait qu'Israël n'est pas encore entré à Rafah".

Ben Gvir et Smotrich ont à plusieurs reprises appelé le premier ministre à suivre une ligne plus dure dans la guerre de Gaza et à donner la priorité aux moyens militaires pour faire pression sur le Hamas afin qu'il conclue un accord sur les otages.

Leur faction détient actuellement 14 des 120 sièges de la Knesset. S'ils mettaient leur menace à exécution et quittaient le gouvernement, M. Netanyahu devrait compter sur le parti de l'unité nationale de Benny Gantz et ses 12 sièges pour conserver sa majorité.

M. Gantz a lui-même évoqué à plusieurs reprises la possibilité de quitter le gouvernement d'unité qu'il a contribué à mettre en place en rejoignant la coalition de droite au pouvoir quelques jours après le massacre du 7 octobre et l'invasion du Hamas.

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a réitéré dimanche son offre de soutenir le gouvernement si Ben Gvir et Smotrich le quittaient en raison d'un accord sur les otages.

"Si vous devez vous débarrasser de Ben Gvir et Smotrich, je vous donnerai 24 voix au sein du gouvernement", a écrit M. Lapid sur X, ajoutant : "Nous devons ramener [les otages] à la maison".