Les six derniers otages vivants de la première phase du cessez-le-feu sont libérés par le Hamas et retournent sains et saufs en Israël

Les citoyens israéliens Tal Shoham, Omer Shem Tov, Omer Wenkert, Eliya Cohen, Avera Mengistu et Hisham al-Sayed ont été libérés de leur captivité à Gaza par l'organisation terroriste Hamas samedi et sont rentrés en Israël pour retrouver leurs familles.

"Nos cœurs débordent d'excitation et nous embrassons les familles. Leur retour est un moment de joie et de soulagement pour leurs familles et pour tout Israël", a déclaré dans la soirée le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

La série de libérations de samedi, la dernière prévue dans la phase actuelle de l'accord sur les otages, a été la plus importante et la plus compliquée à ce jour.

Les six otages ont été libérés à trois moments différents, dans des lieux distincts.

La plupart des otages sont apparus quelque peu fragiles et avaient perdu beaucoup de poids. Le Hamas a de nouveau organisé des "cérémonies de libération" élaborées, faisant défiler les otages sur scène et forçant certains d'entre eux à s'adresser à la foule.

Les premiers à être libérés ont été Tal Shoham, qui a été forcé de parler sur scène, et Avera Mengistu. Tous deux ont ensuite été transférés à la Croix-Rouge internationale, dans la ville de Rafah, au sud du pays.

Shoham (39 ans), qui possède la double nationalité israélienne et autrichienne, vit dans le nord d'Israël, mais le 7 octobre, il se trouvait au kibboutz Be'eri pour célébrer les fêtes de fin d'année avec la famille de sa femme.

Tal Shoham, smiling in a way only his wife, kids, and family could make happen. pic.twitter.com/gWmKmFRIEE

— Israel Defense Forces (@IDF) February 22, 2025

Une grande partie de sa famille élargie, dont sa femme, ses enfants, sa belle-mère et d'autres personnes, a été prise en otage, mais a été libérée en novembre 2023.

Mengistu (37 ans) souffre d'une maladie mentale et est entré à Gaza de son propre chef en 2014. Le Hamas le retient depuis lors en captivité, n'envoyant pratiquement aucun signe de vie au cours des dix dernières années.

Avera is home.
After over a decade in captivity Avera can start his healing journey surrounded by his family ❤️ pic.twitter.com/THui2FWNNl

— Israel Defense Forces (@IDF) February 22, 2025

La libération suivante a eu lieu à Nuseirat, une zone où les FDI n'étaient pas entrées en force pendant la guerre. Les otages Omer Shem Tov (22 ans), Omer Wenkert (23 ans) et Eliya Cohen (27 ans) ont été contraints de saluer et de prononcer de brefs discours avant que la Croix-Rouge ne les emmène à un point de remise à Gaza.

Omer Shem Tov is home.

After 505 days, Omer is back in Israel and finally reunited in the arms of his parents. pic.twitter.com/ZU5MQLjHd1

— Israel Defense Forces (@IDF) February 22, 2025

Tous trois avaient été enlevés lors de la rave party Nova à Re'im le 7 octobre 2023.

Le dernier otage à être libéré était un homme arabe-israélien, Hisham Al-Sayed (37 ans), originaire du village bédouin de Hura, dans le désert du Néguev. Comme Mengistu, il souffre d'une maladie mentale et est entré à Gaza en 2015.

Sa libération a eu lieu dans la ville de Gaza, sans aucune cérémonie, ce qui, selon le Hamas, a été fait pour exprimer le respect du groupe pour le peuple palestinien.

A short while ago, the returning hostage Hisham al-Sayed crossed the border into Israeli territory accompanied by IDF and ISA forces, and he is currently on his way to an initial reception point in southern Israel, where he will be reunited with members of his family. pic.twitter.com/A3RUU0Ezd9

— Israel Defense Forces (@IDF) February 22, 2025

En réponse, les FDI ont déclaré : "Où était ce "respect" pour la communauté arabo-israélienne lorsqu'ils ont retenu Hisham en otage pendant plus de dix ans ? Ou lorsqu'ils ont kidnappé et assassiné de nombreux Arabes israéliens le 7 octobre ?"

Comme lors des précédentes vagues, tous les otages ont été remis, après leur libération, aux troupes des FDI à Gaza, qui les ont ensuite conduits à un point d'accueil en Israël pour leurs premières retrouvailles avec des membres de leur famille, avant qu'ils ne soient transportés par hélicoptère vers un hôpital.

"Jusqu'à présent, nous avons ramené 192 otages en Israël. Parmi eux, 147 sont vivants et 45 sont décédés", a déclaré M. Netanyahu dans son communiqué après leur libération.

"Il reste 63 otages aux mains du Hamas. Le gouvernement israélien s'engage à continuer d'agir avec détermination pour ramener tous nos otages chez eux - les vivants dans les bras de leurs familles et les défunts pour qu'ils soient enterrés comme il se doit dans leur patrie".

Le ministre de la défense, Israël Katz, a déclaré que le retour des otages était "un moment d'émotion et de joie pour leurs familles et pour tout Israël". Il a toutefois prévenu que la nation ne tournerait pas la page sur le meurtre "horrible et ignoble" de Shiri, Ariel et Kfir Bibas, dont les corps ont été ramenés en Israël ces derniers jours.

La libération des prisonniers palestiniens prévue pour samedi a été reportée, ce qui pourrait constituer une première indication de l'intention d'Israël de réagir à la révélation du meurtre brutal de la famille Bibas et au retard pris dans la restitution du corps de Shiri.

Des responsables israéliens ont déclaré à la radio de l'armée qu'une décision sur la libération serait reportée jusqu'à la fin d'une consultation sur la sécurité, dirigée par M. Netanyahu plus tard dans la soirée.

"En ce qui concerne le retard dans la libération des terroristes, une décision sera prise à l'issue de la consultation sur la sécurité concernant la poursuite du processus et l'achèvement du retour des otages décédés à ce stade", a indiqué la radio de l'armée, citant un responsable.

Les six otages libérés samedi étaient les derniers otages encore en vie sur la liste de ceux qui devaient être libérés au cours de la première phase de l'accord de cessez-le-feu. Cette phase prendra officiellement fin avec la libération des corps de quatre autres otages, prévue pour jeudi prochain.

Samedi soir, 63 otages israéliens étaient toujours détenus par le Hamas dans la bande de Gaza. Les FDI estiment que 36 d'entre eux ont été tués en captivité.