Mon Dieu est un Dieu impressionnant

Votre Dieu est-il trop petit ? Je pense que nous avons tous une perception de Dieu qui est trop petite. Nous chantons et parlons de notre Dieu impressionnant, de sa majesté, de son éternité, de sa toute-puissance et de son omniscience. Mais qu'est-ce que tout cela signifie ?

Nous avons tous un certain concept de Dieu dans notre esprit, mais pour un être humain, comprendre Dieu, c'est un peu comme si une bactérie essayait de comprendre un être humain. Elle peut connaître et expérimenter cet être humain, et même avoir une relation intime avec lui, mais elle ne peut expérimenter qu'un aspect minuscule de cet être humain, peut-être la surface d'une seule cellule. Or, un être humain est constitué de 70 à 100 000 milliards de cellules et, qui plus est, un être humain est bien plus qu'une simple collection de cellules. Une bactérie ne pourrait jamais comprendre l'étonnante complexité biologique d'un corps humain, et encore moins les émotions, les pensées, la créativité, l'âme ou l'esprit d'une personne humaine. De même, Dieu nous dépasse tellement que nous ne pourrons jamais espérer saisir ne serait-ce que sa véritable nature.

Cela dit, Dieu s'est révélé à nous, du moins en partie. Comme dans le célèbre tableau de Michel-Ange, Dieu a tendu la main à l'humanité. Il veut que nous le connaissions, que nous ayons une relation avec lui et que nous l'aimions. Dieu s'est révélé aux pères d'autrefois et aux prophètes, et nous pouvons apprendre à le connaître à travers leurs écrits, la Bible. Enfin, il s'est révélé sous la forme de Yeshoua, qui est venu sous une forme humaine, pour souffrir, mourir et ressusciter, pour le pardon des péchés et pour apporter le salut à tous ceux qui répondront à son appel.

Dieu s'est également révélé à nous à travers la nature et l'exploration scientifique du monde naturel. J'ai affirmé dans mon article précédent que mon étude de la science n'a en aucun cas ébranlé ma foi ou ma croyance en la Bible, mais qu'elle a plutôt contribué à renforcer et à confirmer ma foi. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à m'intéresser à certaines découvertes récentes en physique, en biologie et en astronomie que j'ai commencé à avoir un soupçon, le plus petit soupçon, de la stupéfiante puissance de notre Dieu.

Les théologiens juifs et chrétiens croient que Dieu a créé le monde par "fiat", c'est-à-dire qu'il a créé le monde à partir de rien au moyen d'une parole. Les athées ont un problème avec cette notion, mais ils ne peuvent pas expliquer l'origine de l'univers. Cela me rappelle l'histoire du débat (source inconnue) entre un athée et un pasteur chrétien. L'athée a déclaré qu'il ne pouvait pas croire en un Dieu qui a tout fait à partir de rien, ce à quoi le pasteur a répondu : "Il me faudrait beaucoup plus de foi pour croire que rien n'a fait tout à partir de rien" !

La science nous apprend que l'existence de notre univers a commencé par un "Big Bang". Selon cette théorie, il y a environ 13,8 milliards d'années, l'univers s'est rapidement développé à partir d'une "singularité" très chaude et très dense et n'a cessé de s'étendre depuis lors. Au départ, l'univers n'était que de l'énergie, mais en se refroidissant, une partie de cette énergie s'est transformée en particules qui constituent la matière des étoiles, des planètes et des autres entités de l'univers tel que nous le connaissons aujourd'hui.

La théorie du Big Bang contredit-elle la Bible ? Je ne le crois pas. En fait, Dieu lui-même décrit son acte créateur d'une manière qui semble compatible avec la théorie du Big Bang :

Je suis le premier et je suis le dernier. Ma main a posé les fondements de la terre, et ma main droite a déployé les cieux ; Isaïe 48 : 12-13.

J'enseignais la théorie du Big Bang à des élèves de collège et, à chaque cours, au moins un élève demandait : "Mais d'où vient la singularité ?" ou "Qu'est-ce qui a provoqué le Big Bang ?". Et dans la plupart des classes, un autre enfant répondait : "Dieu". La Bible ne nous donne pas beaucoup de détails sur la façon dont Dieu a créé les cieux et la terre, seulement qu'il a parlé et que cela s'est produit. Je ne vois rien dans la théorie du Big Bang qui contredise cela.

Je soupçonne que la principale raison pour laquelle tant de chrétiens s'opposent à la théorie du Big Bang est qu'elle nécessite une période très longue, étant donné que l'âge de l'univers (depuis le Big Bang) est d'environ 13,8 milliards d'années. Cela va à l'encontre de la datation traditionnelle de la création, il y a environ 6 000 ans, basée sur les généalogies bibliques remontant à Adam. Je reviendrai plus en détail sur cette question dans un prochain article.

Pour l'instant, considérons la taille et la complexité de notre univers.

Si vous sortez par une nuit sombre et sans lune, loin des lumières de la civilisation, et que vous regardez le ciel nocturne, vous serez stupéfait par le nombre d'étoiles qui s'y trouvent. Le roi David a écrit :

Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament montre son œuvre. Psaume 19:1

Pourtant, David, comme nous, ne pouvait voir qu'environ 4500 étoiles. Avec des jumelles, nous pourrions en voir environ 100 000 et avec un télescope de 3 pouces, environ 5 millions. Pourtant, même avec les meilleurs télescopes de la planète, notre vision de l'Univers est limitée par les distorsions et la dispersion de la lumière causées par l'atmosphère terrestre. Ce n'est que lorsque le télescope spatial Hubble, lancé en 1990, a commencé à nous envoyer des images haute définition de l'espace lointain que nous avons compris que notre vision était jusqu'alors très limitée. En fait, il y a beaucoup plus d'étoiles que nous ne l'imaginions. De plus, nous avons découvert que bon nombre des "étoiles" que nous pouvons voir ne sont pas du tout des étoiles, mais des galaxies entières. Aujourd'hui, le télescope spatial James Webb, lancé en 2021, nous envoie des photographies à plus haute résolution et des images infrarouges, qui nous montrent encore plus d'étoiles et de galaxies, encore plus éloignées de la Terre, et plus tôt dans le temps.

Combien y a-t-il d'étoiles ? Les astronomes pensent aujourd'hui que notre galaxie, la Voie lactée, contient à elle seule entre 200 et 400 milliards d'étoiles.

Il nous est impossible d'imaginer un nombre aussi important. La plupart d'entre nous peuvent se représenter une centaine, voire un millier, mais au-delà, notre compréhension devient un peu floue. Nous ne pouvons même pas imaginer 1 million - c'est-à-dire 1 000 000 - et encore moins un nombre comme le milliard.

Quelle est la taille d'un milliard ? En anglais américain, c'est 1 000 000 000 et en anglais britannique, c'est mille fois plus. Pour compter jusqu'au milliard américain, même le plus petit, il faudrait 31 ans à raison d'un compte par seconde, sans arrêt.

Les scientifiques pensent qu'il y a environ 200 milliards de galaxies dans l'Univers. Combien y a-t-il d'étoiles ? En supposant que notre galaxie soit de taille moyenne, le nombre d'étoiles s'élèverait à environ 40 000 milliards. Si nous voulions compter les étoiles, il nous faudrait environ 1,3 million d'années à raison d'un comptage par seconde, sans arrêt ! Si tel est le cas, le nombre d'étoiles dans l'univers est supérieur à tous les grains de sable sur toutes les plages du monde.

Cela vous épate-t-il ? Si ce n'est pas le cas, essayez de comprendre ceci : les physiciens pensent aujourd'hui que la matière visible, les étoiles, les planètes, les galaxies et la "poussière" de l'univers, représentent moins de 5 % de l'univers. Ils nous disent que la majeure partie de l'univers est constituée de ce que l'on appelle la matière noire (27 %) et l'énergie noire (68 %). Les scientifiques ne savent pas encore ce qu'est la matière noire, mais nous savons qu'elle n'émet aucune forme de rayonnement électromagnétique et qu'elle n'interagit avec la matière "normale" que par le biais de la gravité.

Nous ne pouvons pas voir la matière noire et notre connaissance de son existence est basée sur des mesures et des calculs qui indiquent que la matière visible seule est insuffisante pour rendre compte de l'attraction gravitationnelle de la matière au sein des galaxies. La preuve de l'existence de la matière noire est apportée par l'effet de lentille de la lumière, c'est-à-dire la distorsion de la lumière lorsqu'elle traverse des régions de l'espace contenant de la matière noire.

L'énergie noire est encore plus mystérieuse, mais son existence est considérée comme une explication possible d'une découverte récente qui a choqué le monde scientifique. Les observations nous montrent que l'univers est en expansion, et ce à un rythme accéléré. Jusqu'à cette découverte, on pensait que le taux d'expansion ralentirait sous l'influence de la gravité, résultat de l'attraction de toutes les particules de matière les unes sur les autres. Cependant, la découverte que les objets de l'univers s'éloignent les uns des autres à un rythme de plus en plus rapide, et plus rapide que la vitesse de la lumière, nécessite une explication.

Un grand nombre d'observations scientifiques ont également conduit les physiciens à réaliser que "l'espace vide", ce volume entre et dans les particules de matière, n'est pas vide du tout mais contient une quantité infinie d'énergie qui forme une sorte d'échafaudage sur lequel l'univers existe. Quelle est cette énergie mystérieuse, ce tissu d'espace sur lequel l'univers est tendu ? Cette question a déconcerté les physiciens, mais elle ne devrait pas déconcerter ceux qui acceptent l'existence de Dieu. La Bible nous enseigne que non seulement Dieu a créé l'univers, mais qu'il le maintient, et qu'en lui, toutes choses ont leur être.

Car c'est par lui qu'ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, qu'il s'agisse de trônes, de dignités, de dominations, de principautés ou d'autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui.

Colossiens 1 : 16-17 (mes italiques)

...mais il n'est pas loin de chacun de nous, car c'est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous avons notre raison d'être.

Actes 17:27-28 (je souligne)

Dans la Genèse 1.6-8, nous lisons que Dieu créa l'étendue, qui séparait les eaux d'en haut des eaux d'en bas, et qu'il l'appela le ciel. Je me suis toujours demandé ce qu'était ce "firmament". Le mot hébreu rendu ici par "firmament" est "rakia", qui a la même racine que notre mot hébreu moderne "reka", qui signifie arrière-plan. Ce mystérieux "firmament" est peut-être ce "tissu de l'espace" qui définit notre univers et le sépare de ce qui se trouve au-delà de notre univers, le "lieu" que nous appelons le Paradis.

Les scientifiques suggèrent aujourd'hui que l'énergie noire fournit l'énergie nécessaire pour étirer le tissu de l'espace, et même pour créer plus d'espace. C'est comme si l'espace lui-même était étiré. On peut se représenter l'univers comme un morceau de tissu extensible sur lequel sont cousues les galaxies. Lorsque le tissu est étiré, les galaxies sont écartées. Cette découverte ne devrait pas surprendre ceux qui lisent la Bible :

Ainsi parle Dieu, le Seigneur, qui a créé les cieux et les a étendus, qui a déployé la terre et ce qui en provient, qui donne la respiration à ceux qui la peuplent, et l'esprit à ceux qui la foulent :

Isaïe 42:5 (je souligne)

C'est lui qui a fait la terre par sa puissance, qui a fondé le monde par sa sagesse, et qui a étendu les cieux par son intelligence.

Jérémie 10:12 (je souligne)

Ces passages bibliques ne sont peut-être pas aussi métaphoriques que nous le pensions. Ils pourraient en fait être tout à fait littéraux !

Comme si l'existence de la matière noire et de l'énergie noire ne suffisait pas, l'une des découvertes les plus fascinantes de la physique moderne est l'existence de l'antimatière. L'antimatière est constituée d'antiparticules qui ont la même masse que les particules normales, mais une charge et un moment magnétique opposés. Les protons normaux, par exemple, ont une charge positive, tandis que les antiprotons ont une charge négative, et les positrons, l'antiparticule d'un électron chargé négativement, ont une charge positive.

Dans les premiers instants qui ont suivi le Big Bang, on pense qu'il n'y avait que de l'énergie. Au fur et à mesure que l'univers se refroidissait, une partie de cette énergie s'est transformée en matière. Dans les premières fractions de seconde qui ont suivi le Big Bang, des particules d'antimatière et de matière sont apparues et ont disparu à grande vitesse. Les particules d'antimatière et de matière naissent toujours ensemble et, lorsqu'elles entrent en collision, elles s'annihilent mutuellement en libérant de grandes quantités d'énergie. Dans ce cas, comment la matière peut-elle exister ? Pourtant, la matière existe, même si l'on pense que seule une particule sur un milliard créées par le Big Bang survit encore. De plus, la quasi-totalité de l'univers actuel est constituée de matière normale. L'antimatière existe, mais elle est rare. Comment cela se fait-il ? Pour dix milliards de particules d'antimatière créées depuis le Big Bang, dix milliards et une particules de matière normale ont été créées, et c'est cette minuscule asymétrie qui rend possible l'existence de notre Univers. Les scientifiques n'ont pas encore d'explication à cette asymétrie.

Si tout cela ressemble à de la science-fiction, sachez que nous utilisons déjà l'antimatière dans diverses technologies pratiques. La plus connue est sans doute la tomographie par émission de positrons (TEP), qui consiste à injecter des positrons (l'anti-électron) dans le cerveau. Les positrons sont détruits lorsqu'ils rencontrent des électrons normaux et ces minuscules explosions émettent des rayons gamma qui peuvent être détectés pour donner une image électronique très précise des tissus du cerveau ou d'autres parties du corps. Les scanners TEP peuvent montrer le fonctionnement de certaines parties du corps, plutôt que leur apparence. Ils sont utilisés pour diagnostiquer certaines maladies, telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. En outre, ils facilitent le diagnostic du cancer, aident à déterminer sa propagation et sa réponse au traitement, et sont parfois utilisés pour planifier des opérations, telles que les pontages aorto-coronariens et la chirurgie cérébrale pour l'épilepsie.

Quelle est la taille de l'Univers ? L'univers observable est une sphère de 92 milliards d'années-lumière de diamètre, mais l'univers est probablement beaucoup plus grand que cela. Nous ne saurons jamais quelle est sa taille réelle, car il s'étend à une vitesse supérieure à celle de la lumière, de sorte que la lumière provenant d'étoiles très lointaines ne pourra jamais nous atteindre. Nous ne savons même pas si l'Univers est sphérique, plat ou creux comme une boule. Pour une explication, cliquez ici.

Il est évident que l'Univers est si grand que nous n'avons pas de mots adéquats pour le décrire, et qu'il est tout à fait impossible pour notre cerveau d'en saisir l'énormité. Si l'Univers est si grand, quelle doit être la "taille" de Dieu ? Bien sûr, cette question est absurde puisque Dieu se trouve en dehors du monde quadridimensionnel, le monde défini par la longueur, la largeur, la hauteur et le temps, ce que l'on appelle le continuum espace-temps de notre univers. Il est donc littéralement vrai que Dieu est infini et sans dimension. Il est également vrai qu'il est "éternel", c'est-à-dire hors du temps.

Lorsque Job a accusé Dieu de le traiter injustement, l'Éternel l'a interpellé en ces termes : "Où étais-tu lorsque j'ai posé les fondements de la terre ?

Où étais-tu quand j'ai posé les fondements de la terre ? dis-le-moi, si tu as de l'intelligence. Qui en a déterminé les dimensions, tu le sais, qui en a tracé le cordeau, à quoi en ont été fixés les fondements, qui en a posé la pierre angulaire, quand les étoiles du matin chantaient ensemble, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ?

Job 38 : 4-7

En d'autres termes, Dieu a dit qui es-tu pour me défier ? Tu ne comprends pas, et tu ne peux pas comprendre mes voies et mes pensées. A ce moment-là, Job est réduit au silence. Dieu avait donné à Job un aperçu de sa grandeur. Lorsque nous regardons la magnificence de la création de Dieu, nous pouvons nous aussi l'entrevoir et, par conséquent, nous serons réduits au silence devant lui. Vraiment, notre Dieu est un dieu impressionnant !