Netanyahu ordonne à Tsahal de planifier l'évacuation des civils à Rafah et de démanteler les bataillons du Hamas dans la ville

Alors que la communauté internationale fait pression sur Israël pour qu'il suspende son avancée sur la ville de Rafah, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé qu'il avait demandé aux forces de défense israéliennes de se préparer à évacuer les civils de la ville avant de démanteler les bataillons du Hamas qui s'y trouvent.

Des représentants des États-Unis, de l'ONU et de l'Europe ont publiquement appelé Israël à ne pas intervenir à Rafah, craignant qu'un grand nombre de civils ne soient blessés en cas d'opération israélienne dans cette ville.

Ces derniers jours, Israël a intensifié ses frappes aériennes dans la région, notamment en éliminant de manière ciblée des agents de la police du Hamas, dans le but éventuel de préparer une offensive de plus grande envergure.

La ville la plus méridionale de la bande de Gaza est la dernière grande ville sous le contrôle du Hamas et regorge d'environ un million de réfugiés qui ont fui d'autres zones de la bande de Gaza.

"Il est impossible d'atteindre l'objectif de la guerre, à savoir l'élimination du Hamas, en laissant quatre bataillons du Hamas à Rafah", a déclaré M. Netanyahu dans un communiqué vendredi soir.

"Au contraire, il est clair qu'une activité intense à Rafah exige que les civils évacuent les zones de combat."

"Par conséquent, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné aux FDI et à l'establishment de la sécurité de soumettre au Cabinet un plan combiné d'évacuation de la population et de destruction des bataillons", lit-on dans le communiqué.

La semaine dernière, M. Netanyahu a déclaré que les FDI avaient détruit 18 des 24 bataillons initiaux du Hamas dans la bande de Gaza au cours des combats menés jusqu'à présent. Les deux autres bataillons restants sont situés dans la zone des quatre camps de réfugiés et dans la ville de Deir al-Balah, au centre de la bande de Gaza.

M. Netanyahu a déclaré à ses collègues du cabinet de guerre qu'une éventuelle opération à Rafah devrait être achevée avant le mois sacré musulman du Ramadan, qui doit commencer dans un mois, a rapporté vendredi la chaîne israélienne Channel 12 News.

Au cours de la réunion du cabinet, le chef d'état-major des FDI, le général de corps d'armée Herzi Halevi, a déclaré que l'opération de Rafah devrait être achevée avant le mois de Ramadan, qui doit commencer dans un mois. Herzi Halevi a déclaré que les FDI étaient prêtes pour une telle opération mais qu'elles attendaient les instructions du gouvernement sur ce qu'il fallait faire avec les réfugiés de la région et sur sa politique concernant le corridor de Philadelphie le long de la frontière égyptienne.

Au cours du week-end, plusieurs pays ont réitéré leurs vives inquiétudes quant à une éventuelle avancée israélienne sur Rafah.

L'Égypte aurait menacé d'annuler son accord de paix avec Israël au cas où une offensive israélienne pousserait les habitants de Gaza à prendre d'assaut sa frontière.

"L'espace est limité et il est très risqué de soumettre Rafah à une nouvelle escalade militaire en raison du nombre croissant de Palestiniens qui s'y trouvent", a déclaré samedi le ministre égyptien des affaires étrangères, Sameh Shoukry, qui a mis en garde contre des "conséquences désastreuses".

Le ministre jordanien des affaires étrangères, Ayman Safadi, qui s'est montré très critique à l'égard de la conduite d'Israël dans la guerre, a écrit sur X : "Un nouveau bain de sang à Gaza ne peut être autorisé. Une attaque israélienne contre 1,5 million de Palestiniens déjà confrontés à des conditions inhumaines à Rafah provoquera un massacre d'innocents".

Des responsables de l'administration Biden ont également exprimé leur scepticisme quant à l'absence de planification par Israël d'une opération à Rafah.

Une telle opération n'aurait pas le soutien des États-Unis dans les circonstances actuelles, a déclaré le porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis, John Kirby.

De même, le porte-parole adjoint du département d'État américain, Vedant Patel, a déclaré : "Mener une telle opération à ce stade sans planification... serait un désastre".

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a qualifié les souffrances à Rafah d'"insondables" et a déclaré qu'une offensive des FDI serait "une catastrophe humanitaire en devenir". "La population de Gaza ne peut pas s'évanouir dans la nature".

בהכוונה מודיעינית של שב״כ ואמ״ן, כלי-טיס של חיל-האוויר חיסלו מוקדם יותר היום במרחב רפיח, את אחמד אליעקובי, פעיל חמאס אשר היה אחראי על סידורי האבטחה של בכירי חמאס ושימש כמנהל בכיר בבולשת של מחוז רפיח. pic.twitter.com/BC9hskC0fR

— Israeli Air Force (@IAFsite) February 10, 2024

Entre-temps, les FDI ont poursuivi leur récente série d'éliminations ciblées dans la ville. Dans un communiqué conjoint avec le Shin Bet, les FDI ont annoncé samedi soir qu'elles avaient éliminé Ahmad al-Yakubi, "un agent du Hamas qui était responsable des mesures de sécurité pour les hauts responsables du Hamas et qui occupait un poste de direction au sein du département de la police du district de Rafah".

"En outre, Iman Rantisi, un agent militaire et un haut responsable du département des enquêtes de la branche de la sécurité générale du Hamas, a également été éliminé. Un autre policier du département de police du district de Rafah a été tué".

Cette dernière attaque fait suite à une attaque similaire deux jours plus tôt, qui a tué mercredi le chef de l'unité des forces spéciales de la police du Hamas, Majdi Abd al-Aal.