Partie 3 : Déserts d'Israël - Un voyage au travers du temps

Rencontre divine dans le désert

Dieu a choisi le désert pour communiquer avec des personnages bibliques tels qu'Abraham, Moïse et Élie. Il a permis à ses prophètes et à son peuple bien-aimés d'endurer le désert pour leur apprendre à dépendre entièrement de Lui seul. Leurs rencontres avec le Tout-Puissant dans le désert ont forgé leur caractère et leur ont révélé Sa gloire.

De plus, Isaïe a prophétisé : "Le désert et la terre aride se réjouiront, le désert sera dans l'allégresse et fleurira comme la rose" (Isaïe 35:1).

Compte tenu de la profonde signification spirituelle attribuée au désert, il n'est pas anodin que les premiers sionistes aient été attirés par le rajeunissement de régions spécifiquement arides. Au cours des cinquante dernières années, ces paysages autrefois arides ont prospéré, attirant de plus en plus de familles qui ont troqué la vie urbaine contre l'attrait de la vie dans le désert.

Le Désert du Néguev

Le premier à avoir occupé la position de Premier ministre, David Ben-Gourion, était passionné par le désert, qu'il considérait comme une source potentielle de prospérité pour la nation. Il considérait le Néguev comme un terrain d'essai crucial pour la créativité et l'esprit pionnier d'Israël, et a déclaré un jour : "C'est dans le Néguev que la créativité et la vigueur pionnière d'Israël seront mises à l'épreuve."

Sa profonde passion pour le désert l'a incité à le choisir comme lieu de sépulture et à ouvrir sa maison au public, consolidant ainsi son héritage durable.

La vision de Ben-Gurion s'est concrétisée par la transformation d'Israël en une "start-up nation", utilisant des innovations telles que l'irrigation au goutte-à-goutte, le dessalement de l'eau et les industries de haute technologie pour faire fleurir le désert.

Situé dans le sud d'Israël et bordé par l'Égypte à l'ouest et l'Arava au sud, le Néguev se caractérise par ses montagnes rocheuses, ses cratères et ses oueds (lits de rivière asséchés) ; son nom provient de l'hébreu "Negev" נגב, qui se traduit par "sec" ou "sud". Le paysage du Néguev est varié, avec un sol fertile au nord, un terrain sablonneux à l'ouest et un sol imperméable dans la région centrale. Le haut plateau des hauteurs du Néguev connaît des températures extrêmes, allant d'hivers glacials à des étés brûlants.

Malgré son aridité, le Néguev abrite une flore et une faune diversifiées, dont le daim de Perse, le chacal doré, la hyène rayée et le bouquetin d'Arabie, qui se comptent par milliers.

L'histoire biblique du Néguev remonte à la résidence d'Abraham (Genèse 12, 13, 15), à la mission de reconnaissance de Moïse (Deutéronome 34, 3 ; Nombres 27, 12) et à son inclusion dans les terres promises au peuple d'Israël (Josué 1, 4).

Plus tard, il a été investi par les tribus de Juda et de Siméon (Josué 19) et a fait partie du royaume de Salomon (1 Rois 4:7-19).

Beersheva, qui signifie le "puits des sept", est le lieu où Abraham et Abimélek ont prêté serment (Genèse 21:31). C'est également là que Dieu a rencontré Jacob (Genèse 46:2), Isaac (Genèse 26:24) et Élie (1 Rois 19:7).

Depuis le Xe siècle, les communautés bédouines nomades prospèrent dans le désert du Néguev et vivent essentiellement de l'élevage de moutons et de chèvres. Ces communautés ont préservé leurs traditions au fil des siècles, notamment l'élevage de chameaux. Aujourd'hui, l'héritage bédouin reste profondément ancré dans son mode de vie pastoral, reflétant un lien durable avec les paysages arides du Néguev.

Pendant la période du mandat britannique (1923-1948), le Néguev a connu un développement rapide grâce à la construction d'autoroutes reliant Beersheva à Eilat, Yeruham Avdat et Mitzpeh Ramon.

En mars 1949, pendant la guerre d'indépendance, l'armée israélienne a repris le Néguev aux Égyptiens, marquant ainsi un tournant dans l'histoire de la région.

L'urbanisation consécutive à l'implantation moderne a transformé Beersheva en "capitale du Néguev", l'une des principales villes d'Israël. C'est une métropole diversifiée et multilingue qui soutient les villes voisines, les kibboutzim et les implantations bédouines. Réputée pour ses innovations de haute technologie, Beersheva mène des recherches dans les domaines de la médecine, de la génétique, de l'agriculture, de l'hydrologie, de l'énergie et de l'environnement.

La population du Néguev, qui s'élève actuellement à environ 1 131 000 habitants, reflète une tendance notable : les agriculteurs, les entrepreneurs et les personnes à la recherche d'un mode de vie plus calme s'installent de plus en plus dans la région méridionale d'Israël.

La région était promise à une croissance significative jusqu'à l'invasion dévastatrice du Hamas et l'attaque terroriste du 7 octobre dans le nord-ouest du Néguev, qui ont considérablement entravé les initiatives de restauration et de développement de la région.

Malgré ces défis de taille, de nombreux habitants semblent déterminés à poursuivre leurs efforts avec assiduité, en suivant l'exemple donné par les courageux pères fondateurs et pionniers d'Eretz Israël.

Que le Dieu fidèle d'Abraham, d'Isaac et de Jacob soit leur oasis de réconfort, de paix et de force.

"Voici que je vais faire une chose nouvelle ; maintenant elle jaillit ; ne la connaissez-vous pas ? Je ferai un chemin dans le désert, et des fleuves dans la solitude" (Ésaïe 43:19).

Cliquez ici pour lire la partie 1 et la partie 2.