Un garçon de 11 ans a trouvé près de la mer Morte une pièce de monnaie datant de 2 000 ans, appelée "mite de la veuve".

Un jeune Israélien a récemment découvert une pièce de monnaie vieille de plus de 2 000 ans près de son hôtel dans la région de la mer Morte, a annoncé l'Autorité israélienne des antiquités.

La minuscule pièce de bronze a été frappée sous le roi Hasmonéen et le grand prêtre Alexandre Jannée au cours du 1er siècle avant Jésus-Christ.

Nati Tokiar est un enfant enthousiaste de 11 ans qui a été évacué avec sa famille de leur maison du kibboutz Magen après les massacres du 7 octobre qui ont conduit des milliers d'Israéliens vivant dans des communautés frontalières à être rapidement déplacés vers un endroit plus sûr.

Lors de l'un de ses voyages dans la région de la mer Morte, où sa famille vit dans un hôtel, il a été surpris de trouver une pièce de monnaie ancienne sur le sol. Nati a fait preuve d'un civisme exceptionnel en la rapportant à l'Autorité Israélienne des Antiquités (IAA).

Le père de Nati a raconté que parfois, lorsque les enfants terminent leur journée d'école, ils vont faire une petite promenade près de l'hôtel.

"Nati est un enfant curieux qui aime explorer son environnement et découvrir des objets intéressants. Après une courte randonnée, il est revenu vers moi tout excité, annonçant fièrement qu'il avait trouvé une petite pièce de monnaie. Ensemble, nous avons fait des recherches en ligne sur la pièce, et Nati a suggéré de contacter l'Autorité des Antiquités pour signaler sa découverte.

"La réponse que nous avons reçue a été exceptionnelle, et il a été réconfortant de voir l'archéologue Alex Freiberg faire l'effort de venir rencontrer Nati en personne et lui remettre un certificat. Cette expérience a rempli Nati de joie et de motivation, l'incitant à continuer à faire preuve de civisme à l'avenir".

Robert Kool, qui dirige la division des pièces de monnaie à l'Autorité des Antiquités, a déclaré que la pièce déterrée par Nati est une monnaie renommée attribuée au roi hasmonéen Alexandre Jannée, qui a régné sur la Judée de 104 à 76 avant Jésus-Christ.

La surface de la pièce est ornée d'une ancre, entourée d'une inscription grecque - "Alexandro Basilous", signifiant "(d') Alexandre le Roi". Le revers est orné d'une étoile à huit branches, entourée d'une couronne. Entre les pointes de l'étoile se trouve une écriture, partiellement déchiffrable, détaillant le nom et le titre du roi en hébreu ancien : "[John]n /e /mal / [ch]".

Sous le règne d'Alexandre Jannée, la domination hasmonéenne atteint son apogée en termes de puissance et d'expansion territoriale en Judée. Personnage important mêlant l'héritage juif à l'influence hellénistique, il portait le double manteau de grand prêtre et de roi, comme l'atteste l'inscription de la pièce.

Au cours des années 80 avant J.-C., ces pièces ont été frappées en abondance et circulaient largement en Israël et dans les pays voisins, ce qui témoigne de l'étendue du règne de Jannée.

"La prolifération de ces pièces le long de la côte de la mer Morte, explique le Dr Kool, témoigne des campagnes militaires et des conquêtes menées contre le royaume de Nabatée de l'autre côté du Jourdain. Elles ont permis de payer les soldats du roi, de fortifier des avant-postes stratégiques tels que Massada, Machaerus et Qumran, et de contribuer à l'établissement d'une flotte navale opérant dans la mer Morte. La présence du symbole de l'ancre sur la pièce pourrait donc bien découler de cette activité maritime".

La pièce est en effet présente en abondance sur les sites archéologiques d'Israël datant de la période du Second Temple et, selon les experts en numismatique, ces petites pièces de bronze, parfois appelées "Pruta" ou "Lepton", étaient utilisées pour des paiements de faible montant.

Un important trésor de ces pièces a été découvert dans le passé près de l'hôtel de Nati, plus précisément dans un port hasmonéen-hérodien de la mer Morte appelé "Hurvat-Mazin".

Rome et les autres royaumes hellénistiques de l'époque interdisent aux rois de Judée de frapper des monnaies d'argent et d'or, mais seulement des monnaies de bronze. Cependant, ces petites pièces de bronze allaient devenir un puissant outil de propagande pour les rois de Judée, en mettant en valeur leurs attributs et leurs noms. Les images de l'ancre et de l'étoile ont été reprises du répertoire symbolique des rois hellénistiques.

Ce type de pièce est appelé "la mite de la veuve" par certains érudits, vendeurs d'antiquités et experts, car il s'agit très probablement de la pièce mentionnée dans les évangiles de Marc 12:41-44 et de Luc 21:1-4.

Les érudits et les archéologues israéliens savent que ces pièces ont été utilisées et frappées à plusieurs reprises dans d'autres variantes après le règne de Jannée, et même jusqu'à l'époque de Jésus. Cette pièce est devenue une petite pièce de cuivre de marque utilisée quotidiennement au marché.

Depuis le 7 octobre, les guides du centre éducatif de l'IAA organisent des séances de démonstration quotidiennes dans de nombreux hôtels hébergeant des réfugiés internes en Israël.

Ces séances offrent aux participants un bref répit par rapport à la réalité difficile à laquelle ils sont confrontés, tout en les initiant au monde fascinant de l'antiquité.

L'IAA travaille avec les résidents du kibboutz Magen dans le cadre d'une série d'initiatives visant à soutenir les réfugiés dans la région de la mer Morte, et il est gratifiant de constater que la jeune génération est déjà familiarisée avec le travail éducatif et reconnaît l'importance des civilisations anciennes.