Un nageur israélien dédie sa médaille olympique aux soldats israéliens : « Nous pouvons vivre grâce à eux ».

Mark Malyar, 24 ans, double champion paralympique, a dédié la médaille de bronze qu'il vient de remporter dans le 100 m dos hommes S8 aux soldats des forces de défense israéliennes.

Dans une interview accordée à la chaîne israélienne Sport5, Malyar a déclaré : « Je tiens à remercier les soldats et tous ceux qui nous protègent. C'est grâce à eux que nous pouvons nous entraîner et en arriver là ; c'est grâce à eux que nous pouvons vivre ».

Samedi, Malyar est monté pour la quatrième fois sur le podium paralympique, après avoir remporté trois médailles en natation au Japon il y a trois ans. Il s'est dit très heureux de son accomplissement à Paris en déclarant : « Il y a une foule incroyable ici, contrairement à Tokyo où il n'y avait pas de spectateurs. C'est formidable de gagner une médaille ici. Entendre la foule m'acclamer m'a fait réaliser la différence entre Paris et Tokyo, qui m'a semblé être une compétition comme les autres. Je sais que mes départs ne sont pas très bons, alors mon plan était de finir fort. Je suis heureux que cela ait fonctionné.»

La classe de handicap S8 catégorise le niveau de handicap des nageurs, le niveau 1 indiquant la déficience la plus grave et le niveau 10 la moins grave. Les nageurs de la classe S8 peuvent être amputés ou souffrir de maladies telles que l'infirmité motrice cérébrale. Mark Malyar et son frère jumeau, Ariel, sont tous deux atteints d'infirmité motrice cérébrale. Mark souffre d'une paralysie partielle du côté gauche de son corps.

La maladie a été diagnostiquée à la naissance et les frères jumeaux ont commencé à nager à l'âge de cinq ans dans le cadre de leur thérapie physique.

Tous deux ont excellé dans ce sport et se sont consacrés à l'entraînement et à la compétition tout au long de leur jeunesse.

Depuis, Mark est devenu un athlète paralympique de renommée mondiale, ayant remporté deux fois la médaille d'or, ainsi qu'une médaille de bronze aux Jeux paralympiques de Tokyo en 2020.

Il a établi des records du monde au Japon avec des temps de 2:29.01 minutes au 200 mètres quatre nages et de 4:31.06 minutes au 400 mètres nage libre. Ariel participe également aux Jeux paralympiques cette année.

« J'ai été très heureux de voir le drapeau s'élever », a déclaré Malyar peu après avoir reçu son prix, “Je me sens très bien”.

Les athlètes israéliens ont continué à remporter des succès aux Jeux paralympiques comme aux Jeux olympiques, avec Asaf Yasur qui a remporté une médaille d'or en taekwondo et Ami Dadaon qui a remporté une autre médaille d'or dans le 100 mètres nage libre.