Une école messianique de Galilée menacée de fermeture prie pour que la pétition visant à faire annuler la décision aboutisse à une avancée.

Le Peniel Learning Center, une école élémentaire messianique hébraïque de Tibériade, se bat pour sa survie et espère que la pression publique pourra faire reculer les tentatives de fermeture.

« Les parents reçoivent actuellement des lettres les invitant à une réunion du comité où on leur dit qu'ils feront l'objet de poursuites pénales s'ils n'inscrivent pas immédiatement leurs enfants dans le système scolaire public. Nous sommes en pleine année scolaire et il est très dommageable de déraciner un enfant et de l'inscrire dans un environnement totalement nouveau », a expliqué Daniel Yahav, chef de la congrégation messianique de Peniel.

Depuis plus de 35 ans, le Peniel Learning Center est la seule école maternelle et primaire de la région de Galilée orientale à respecter les principes bibliques de l'Ancien et du Nouveau Testament. Non seulement il célèbre les fêtes d'Israël selon le calendrier hébreu, mais il explique également comment Yeshua (Jésus) est représenté dans chacune d'elles, par exemple, en enseignant comment Yeshua est l'agneau pascal.

Tout en enseignant le programme scolaire israélien standard en hébreu, elle a vu quelque 500 élèves réussir leur passage en septième année, moment où ils intègrent le système scolaire israélien classique.

L'école travaille avec les autorités locales et le ministère de l'Éducation depuis des décennies, en soumettant les noms des élèves, en participant à des programmes locaux, notamment des visites à la bibliothèque municipale et des projets informatiques, en faisant en sorte que l'infirmière de l'école se rende sur place dans le cadre de ses tournées, etc. « Notre école était incluse, nous avions de bonnes relations », a déclaré Yahav.

Dans une interview avec ALL ISRAEL NEWS, Yahav a expliqué que l'initiative du ministère de l'Éducation de fermer l'école Peniel remonte à 2021, affirmant que l'école n'a pas de licence d'exploitation. Depuis le début, le Peniel Learning Center, qui accueille des élèves de la maternelle et du primaire de la première à la sixième année, fonctionnait comme une branche de l'école anglicane de Jérusalem et n'avait pas besoin de sa propre licence.

En réponse à l'ordre de fermeture, l'école a déposé une requête auprès du tribunal, qui a statué qu'elle avait le droit de demander sa propre licence. « Nous avons tout fait pour respecter toutes les normes et réglementations exigées par le ministère de l'Éducation », a souligné Yahav.

« L'école a dépensé 200 000 dollars pour ses installations, la construction d'un nouvel abri anti-bombes, la mise à niveau des salles de classe avec les dernières technologies et l'accessibilité de l'ensemble du bâtiment aux fauteuils roulants afin de se conformer à toutes les exigences gouvernementales. Malgré tous nos efforts, nous avons été rejetés. La principale raison invoquée était que le nombre de nos enfants ne répondait pas aux exigences d'au moins 44 enfants dans deux classes de 22 chacune », a-t-il poursuivi.

« Ne reconnaissant pas le caractère unique de notre communauté de foi relativement petite, l'ordre de fermeture, qui pesait sur nos têtes, a ajouté au problème. Le fait d'intimider les parents pour qu'ils n'inscrivent pas leurs enfants à l'école a entraîné une baisse encore plus importante des effectifs. Le Peniel Learning Center est passé d'un effectif pouvant atteindre 45 enfants à environ 26 enfants dans la maternelle et dans les six classes qu'il dessert. »

« Nous sommes une école privée. Nous ne recevons pas un centime du gouvernement, alors pourquoi se soucient-ils du faible nombre d'enfants dans notre école ? Un nombre plus faible permet à chaque enfant de recevoir plus d'attention de la part de ses enseignants », a déclaré Yahav.

Même si les droits des minorités sont protégés par la liberté de religion inscrite dans la loi israélienne, les juifs messianiques sont souvent persécutés en Israël.

L'école de Peniel a été créée à la suite d'une série d'attaques violentes contre la communauté de Peniel. Dans les années 1980, leur lieu de rencontre a été incendié et une jeune enfant est revenue un jour de l'école en sang, après avoir été frappée par d'autres enfants avec une baguette en raison de sa foi messianique. Incapable de garantir la sécurité des enfants, un juge a alors accordé aux parents le droit de scolariser leurs enfants à domicile. En 1989, le réseau d'écoles à domicile en développement a été placé sous la supervision de l'école anglicane de Jérusalem et est devenu une école. Sur le plan juridique, tout a été fait dans les règles, a noté Yahav.

« Nous avons vraiment le sentiment, non pas le sentiment, mais la certitude que la loi nous autorise à éduquer nos enfants selon notre foi, et la fermeture de l'école est vraiment injuste », a déclaré Yahav. « Nous ne sommes pas des nouveaux venus qui lancent quelque chose de bizarre, nous avons prouvé depuis plus de 35 ans que c'est une école légitime. Le nombre d'enfants est faible, et alors ? »

Chaque matin, l'école commence par une demi-heure de prière et de dévotion, avec un message de la Bible sur des principes tels que l'amour, la patience, le fait de ne pas se battre les uns avec les autres. « Nous leur apprenons à se comporter différemment, pas comme dans ce monde », a expliqué Yahav. « L'atmosphère est beaucoup plus calme, beaucoup meilleure, car l'école est plus petite et chaque enfant reçoit donc beaucoup plus d'attention. »

En effet, la différence a même été remarquée par le juge lors de précédentes procédures judiciaires concernant une licence d'exploitation indépendante de l'école anglicane en avril dernier.

« À un moment des délibérations, après que le ministère de l'Éducation nous a accusés d'être des anarchistes pour ne pas avoir obéi à la loi, le juge a répondu : « Ce ne sont pas des anarchistes. Je n'ai jamais vu des enfants aussi bien élevés de toute ma vie. Il est clair qu'il s'agit d'une communauté très spéciale ». » Yahav a déclaré à ALL ISRAEL NEWS :

« Le juge nous a vus avec des mères et des enfants et a fait preuve de compassion. Il nous a donné la permission de soumettre une demande et nous a ouvert la porte pour obtenir notre propre permis. Le ministère de l'Éducation a déclaré que nous n'avions pas de permis et que nous étions une école illégale, mais il a refusé d'admettre que nous étions une branche de l'école anglicane malgré les lettres de nos avocats pour expliquer la situation, et l'a totalement ignoré. »

Ayant désormais satisfait à toutes les exigences légales, la seule question qui reste en suspens est celle du nombre d'enfants, ce qui, selon Yahav, n'est pas une raison valable pour fermer une école privée. Yahav espère qu'en sensibilisant l'ensemble de la communauté évangélique, la pression publique pourra être exercée sur le ministère israélien de l'Éducation pour qu'il traite leur école de la même manière qu'il traite les autres écoles religieuses et leur permette de rester ouvertes.

« Israël reçoit aujourd'hui un soutien considérable de la part du monde évangélique, et maintenant ils ferment la seule école de toute la Galilée pour les juifs messianiques et les enfants évangéliques qui vivent dans notre région, et ce n'est pas juste - ici à Tibériade, sur les rives de la Galilée, où Jésus a exercé son ministère il y a 2 000 ans. »

Pour signer la pétition visant à annuler l'ordre de fermeture du Peniel Learning Center, cliquez ici.