Une université israélienne obtient une subvention de recherche de 1,3 million de dollars pour contribuer à la lutte mondiale contre la polio

L'Université Ben-Gourion (BGU) de Beersheva a reçu une nouvelle subvention de 1,3 million de dollars de la Fondation Bill & Melinda Gates pour développer et valider une approche nouvelle et sûre pour mesurer les réponses immunitaires aux poliovirus.

Le professeur Tomer Hertz du département de microbiologie, d'immunologie et de génétique et de l'Institut national de biotechnologie du Néguev (NIBN) dirigera la recherche. Depuis 2018, Tomer Hertz développe des matrices d'antigènes capables de prédire les réponses immunitaires des patients vaccinés contre les poliovirus, les virus de la grippe ou les virus de la famille des flavivirus, qui comprennent également le Zika et d'autres virus responsables de la dengue et de la fièvre jaune.

Dans les années 1950, un vaccin a été mis au point pour prévenir la paralysie causée par une infection à poliovirus. En conséquence, deux des trois souches du poliovirus ont déjà été éradiquées dans le monde entier.

Le BGU a annoncé l'octroi d'un nouveau financement à Hertz et à son équipe pour "l'application et l'optimisation de la PAM - une puce à antigènes de la polio - qui a été développée à l'origine grâce à des subventions de recherche du Comité de recherche sur la polio coordonné par l'OMS". Le PAM ne nécessite que des quantités minimes de sérum ou de taches de sang séché. Sa validation facilitera l'analyse rapide des échantillons de sang dans les pays où la polio n'a pas encore été éradiquée.

"Il s'agit d'une occasion très intéressante de tester notre test PAM sur un grand nombre d'échantillons provenant d'une enquête sérologique menée en République démocratique du Congo", a déclaré M. Hertz.

"Nous espérons que ce projet aboutira à l'établissement d'un nouveau test sûr pour mesurer la protection contre l'infection par la polio", a-t-il ajouté.

Les efforts d'éradication de la polio sont soutenus par l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio, un partenariat public-privé dirigé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Rotary International, l'UNICEF, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, Gavi et la Fondation Bill & Melinda Gates.

Le PDG de BGN Technologies Josh Peleg, une société de transfert de technologie de l'université Ben-Gurion, a fait l'éloge de M. Hertz, déclarant que le professeur "est un excellent exemple de chercheur exceptionnel qui a mis au point une technologie de plate-forme révolutionnaire qui aura un impact mondial".

Ce n'est pas la première fois que des scientifiques de la BGU sont sous les feux de la rampe pour leur innovation et leur expertise.

En avril, une équipe de chercheurs israéliens de la BGU a annoncé qu'elle avait mis au point une nouvelle méthode pour tuer les métastases du cancer colorectal du foie grâce à l'utilisation innovante de polymères nanométriques comme vecteurs d'un médicament chimiothérapeutique. L'équipe de recherche a présenté des preuves que l'utilisation de polymères pouvait également réduire les métastases du mélanome dans la région du poumon.

En février 2023, des scientifiques israéliens de l'université Ben-Gurion ont réalisé une percée dans le traitement potentiel de la maladie d'Alzheimer en proposant de cibler les composants métaboliques de la maladie.