Washington enverrait des missiles Patriot d'Israël à l'Ukraine

L'administration Trump a demandé à l'armée américaine de transférer quelque 90 systèmes de défense aérienne Patriot vers l'Ukraine depuis des installations de stockage en Israël via la Pologne, a rapporté le média Axios, citant trois sources informées.

Cette décision devrait plaire aux dirigeants européens qui ont déjà exprimé leur crainte que le président Donald Trump ne réduise considérablement l'aide militaire de Washington à l'Ukraine. Le Pentagone considère les missiles Patriot comme une priorité absolue dans les efforts visant à défendre l'Ukraine contre les attaques aériennes continues de la Russie.

En avril 2024, l'armée de l'air israélienne a mis hors service les systèmes de défense aérienne Patriot vieillissants, qui ont été livrés à l'État juif il y a plus de trente ans, lors de la première guerre du Golfe contre l'Irak. Le développement de ses systèmes de défense aérienne avancés a finalement rendu les systèmes Patriot moins pertinents pour Israël et les a principalement laissés en stock.

Cette évolution aurait incité les responsables ukrainiens à suggérer que les États-Unis transfèrent les systèmes de missiles Patriot déclassés d'Israël à l'Ukraine, qui ne dispose pas actuellement d'un système de défense aérienne complet. Israël a donc renvoyé les systèmes Patriot aux États-Unis, qui les ont remis en état avant de les envoyer à l'Ukraine.

Le transfert des missiles Patriot serait la livraison militaire la plus importante d'Israël à l'Ukraine depuis que la Russie a attaqué l'Ukraine en février 2022.

Toutefois, des fonctionnaires ukrainiens ont noté que le gouvernement israélien était initialement réticent et craignait que le transfert des missiles Patriot à l'Ukraine n'incite la Russie à fournir des armes plus perfectionnées à l'Iran. Un fonctionnaire ukrainien anonyme a déclaré à Axios que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait refusé de discuter de la question pendant plusieurs semaines avant de finalement donner son feu vert au transfert en septembre.

Les responsables ukrainiens se sont plaints à plusieurs reprises qu'Israël n'était pas disposé à fournir des équipements militaires avancés à l'Ukraine en raison des craintes suscitées par la réaction de la Russie.

En février 2023, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a décrit l'Ukraine comme un David moderne luttant contre un Goliath russe. Le dirigeant ukrainien a exprimé l'espoir qu'Israël livre à l'Ukraine son système avancé de défense aérienne David Sling (Fronde de David).

« Nous n'avons pas d'autre choix que de vaincre le Goliath russe. Être David, c'est se battre et nous nous battons. Être David, c'est avoir une fronde pour gagner », a déclaré M. Zelenskyy.

Bien qu'Israël n'ait pas encore livré le système David Sling, plus avancé, le transfert des missiles Patriot pourrait potentiellement réduire les tensions diplomatiques entre l'Ukraine et Israël.

Bien que Jérusalem ait finalement approuvé le transfert des missiles Patriot, un haut fonctionnaire israélien anonyme a déclaré au journaliste d'Axios Barak Ravid que Jérusalem avait informé Moscou à l'avance de l'accord, en soulignant qu'Israël « ne faisait que renvoyer le système Patriot aux États-Unis », ajoutant que « nous ne savons pas s'il a été livré à l'Ukraine ».

En d'autres termes, Israël a clairement indiqué à la Russie que c'était une décision américaine de transférer des missiles Patriot à l'Ukraine.

Entre-temps, les relations diplomatiques entre Israël et la Russie se sont fortement détériorées depuis que la Russie a envahi l'Ukraine au début de l'année 2022. Israël s'est de plus en plus joint à d'autres États démocratiques pour condamner l'attaque russe contre l'Ukraine.

La Russie a répondu en dénonçant le droit d'Israël à se défendre contre l'Iran et ses mandataires terroristes, le Hamas et le Hezbollah.

En outre, le blocus occidental contre Moscou a incité la Russie à former une alliance militaire étroite avec le régime iranien. Téhéran a fourni à la Russie la technologie des drones, tandis que Moscou a fourni à l'Iran divers équipements militaires.