후기 청동기 시대 난파선 지중해에서 가장 깊은(deepest) 이스라엘 해안에서 발견

천연가스 탐사 도중 이스라엘 북부 해안에서 약 90킬로미터 떨어진 지중해 해저 1.8킬로미터 아래에서 3,300년 된 배의 화물이 발견되었다.

이스라엘의 후기 청동기 시대 또는 후기 가나안 시대에 만들어진 이 난파선은 심해에서 발견된 것 중 가장 오래된 것으로, 고대 선원들의 항해 기술에 대한 전례 없는 증거를 제공한다.

이스라엘 유물청(IAA) 해양부 책임자 야콥 샤빗(Jacob Sharvit)은 "이번 발견으로 고대 선원들의 항해 기술이 어느 해안에도 시야를 가리지 않고 지중해를 횡단할 수 있었다는 사실이 전례 없이 밝혀졌습니다"라고 말한다.

이 발견은 동지중해에서 천연가스 탐사 및 생산 사업을 운영하는 선도적 기업인 에너진(Energean)이 정기적인 해저 조사를 하다가 이루어졌다.

"약 1년 전, 조사 도중 해저에 커다란 주전자 더미가 쌓여 있는 듯한 특이한 광경을 목격했습니다"라고 에너진(Energean)의 환경 책임자인 카르닛 바하탄 박사는 설명한다. 이 회사는 즉시 IAA에 이 사실을 알렸고, IAA는 이 발견을 중요한 고고학적 발견으로 확인했다.

Energean은 특수 작업을 통해 두 개의 암포라 샘플을 추출하여 인양했는데, 해양 영상에 따르면 이 샘플에는 청동기 시대 후기 가나안 저장 용기로 확인된 수백 개의 온전한 암포라(amphorae)가 들어 있었다.

농산물, 석유, 와인 등의 물품을 운반하기 위해 고안된 이 암포래는 고대 근동 지역과 지중해 이웃 국가들 사이의 광범위한 무역 네트워크를 잘 보여준다.

샤빗은 "한 배에서 이렇게 많은 양의 암포라가 발견되었다는 것은 암포라의 원산지와 지중해 연안의 고대 근동 지역이 상당한 상업적 관계를 맺고 있었다는 증거"라고 설명한다.

이 난파선은 터키 해안의 겔리도냐 곶과 울루부룬 근처에서 발견된 것과 함께 지중해에서 기원전 1500년에서 1200년 사이의 후기 청동기 시대의 것으로 알려진 세 번째 난파선이다.

해안에서 가까워 다이버들이 접근할 수 있었던 이전의 발견들과 달리, 이 난파선은 해안에서 멀리 떨어져 있어 고대 해상 무역로에 대한 기존의 학계의 가정에 도전하고 있다.

샤빗은 이전의 난파선에 대해 "이 두 난파선 발견을 바탕으로 지금까지의 학문적 가정은 당시의 무역은 해안선을 눈앞에 두고 항구에서 항구로 안전하게 이동하면서 이루어졌다는 것이었습니다"라고 설명한다.

고대에 지중해를 항해하는 것은 강한 폭풍과 해적의 위협으로 가득한 위험한 여정이었다. 대부분의 선박은 위험에 처했을 때 더 빨리 구조될 수 있도록 해안선을 따라 육지 근처에 머물렀다.

로마 시대에도 많은 선박이 같은 방식으로 항해했다. 사도행전에 자세히 묘사된 바울의 로마행 항해를 생각해보면, 어느 정도 해안을 따라가며 도중에 여러 섬에 기항하는 경로가 묘사되어 있다.

하지만 이보다 훨씬 이전의 사례는 난파선이 바다 깊은 곳에서 발견되었다는 점에서 다르다.

최근 몇 년 동안 고고학자들은 이스라엘 해안에서 수많은 난파선을 발견했는데, 이는 주로 얕은 해저의 상당한 변화로 인한 것이다.

이러한 새로운 현상으로 인해 수심이 깊지 않은 바다에서 모래와 진흙이 물러나면서 고대 매장 유물이 발견되고 있다. 다이버들은 오랫동안 숨겨져 있던 난파선에서 동전 보물, 조각상, 건축 유물, 칼, 도자기 등을 발견했다.

이 현상은 나일강 삼각주에서 지중해 해변 근처, 주로 시나이와 이스라엘의 모래 퇴적량이 감소했기 때문이다. 수천 년 동안 나일강은 멀리 에티오피아와 수단에서 광활한 삼각주까지 엄청난 양의 모래를 운반했다.

그러나 1970년 아스완 댐이 개통된 이후 모래 유입량이 현저히 감소하여 레반트 해안의 모래 보충에 부정적인 영향을 미쳤다.

이로 인해 이스라엘 해안선의 모래 절벽이 침식되는 등 추가적인 문제가 발생하고 있다. 예를 들어 아슈켈론 절벽이 무너져 내렸고, 몇 년 전에는 침식으로 인해 로마 대리석 조각상이 바다로 추락하기도 했다.

Energean과 IAA가 발견한 후기 청동 난파선은 해안에서 가깝지도 않고, 모래톱이 사라진 곳도 아닌 사람의 손길이 닿지 않은 잔잔한 심해저에서 발견되었다는 점에서 독특하다.

IAA는 에너진사와 협력하여 첨단 잠수정 로봇과 '에너진 스타' 선박을 이용해 후기 청동 난파선에 대한 정밀 조사를 실시했다. 이 복잡한 작업에는 나머지 화물에 대한 방해를 최소화하기 위해 배의 다른 부분에서 두 개의 도자기 그릇을 추출하는 작업이 포함되었다.

진흙으로 덮인 해저는 선박과 선박의 목조 구조물 일부를 더 많이 감추고 있어 유적지가 놀라울 정도로 잘 보존되어 있어 배가 침몰한 이후 시간을 멈춘 스냅샷을 제공한다.

샤르빗은 배의 침몰 경위에 대해 "폭풍이나 해적 공격 시도(청동기 후기 시대에 잘 알려진 사건)로 인해 배가 위기에 처해 침몰한 것으로 보인다"고 추측했다.

이렇게 심해에서 잘 보존된 배의 상태는 향후 공식 연구를 통해 고대 해양 기술과 무역에 대한 통찰력을 제공하는 등 엄청난 연구 잠재력을 지니고 있다.

이번 발견에 따라 에너진과 IAA는 회수된 선박 중 일부를 제이 앤 지니 쇼텐슈타인 국립 이스라엘 고고학 캠퍼스(Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archaeology of Israel)에 전시할 계획이다.

"이번 발견의 중요한 중요성 때문에 해저에서 발굴된 가나안 선박을 전시하기로 결정했습니다"라고 IAA의 엘리 에쿠시도(Eli Escusido) 디렉터는 말한다. 센터가 공식 개관하기 전 특별 투어를 통해 일반 대중이 이 유물들을 관람할 수 있는 기회가 주어진다.

3200여 년 전 후기 청동기 시대에는 조직적인 상업 네트워크와 선박 기술의 발전으로 대량의 물품을 운송할 수 있게 되면서 국제 무역이 번성했다.

내륙 항로가 약화되고 가나안 비블로스, 타이어 등의 항구가 중요해지면서 해상 무역이 특히 중요해졌다. 이 시기에는 해적질을 통해 무역을 방해하는 해적들이 등장하기도 했기 때문에 이 배의 발견은 동부 지중해의 해양 역사를 이해하는 데 더욱 중요한 의미를 가진다.

이 고대 난파선은 후기 청동기 시대 고대 선원들의 첨단 항해 기술을 조명할 뿐만 아니라 이 시대의 무역 네트워크, 경제 시스템 및 역사적 맥락에 대한 귀중한 통찰력을 제공한다.

현재 진행 중인 연구와 기획 전시를 통해 이 놀라운 발견에 담긴 풍부한 역사를 계속해서 공개할 예정이다.

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