폐교 위기에 처한 갈릴리 메시아닉 학교, 결정 번복을 위한 청원으로 돌파구를 마련

티베리아스에 있는 히브리어를 사용하는 메시아닉 초등학교인 브니엘 학습 센터는 생존을 위해 싸우고 있으며, 대중의 압력이 학교를 폐쇄하려는 시도를 되돌릴 수 있기를 희망하고 있다.

“학부모들은 지금 당장 자녀를 공립학교에 등록하지 않으면 형사 고발을 당할 수 있다는 내용의 편지를 받고 위원회 회의에 초대받고 있습니다. 학기 중인데 아이를 완전히 새로운 환경에 등록시키는 것은 매우 큰 피해를 주는 일입니다"라고 브니엘 메시아닉 교회의 목사인 다니엘 야하브는 설명한다.

브니엘 학습 센터는 35년 이상 동부 갈릴리 지역에서 구약과 신약의 성경적 원칙을 존중하는 유일한 유치원과 초등학교로 운영되고 있다. 히브리 달력에 따라 이스라엘의 절기를 기념할 뿐만 아니라 예슈아(예수)가 유월절 어린양이라는 것을 가르치는 등 각 절기에 예슈아(예수)가 어떻게 등장하는지 설명한다.

히브리어로 이스라엘의 표준 교과과정을 가르치는 동안 약 500명의 학생들이 성공적으로 7학년까지 졸업하고 이스라엘의 정규 교육 시스템에 입학했다.

이 학교는 수십 년 동안 지역 당국 및 교육부와 협력하여 학생 명단을 제출하고, 시립 도서관 방문, 컴퓨터 프로젝트 등 지역 프로그램에 참여하고, 보건교사가 순회 방문의 일환으로 학교를 방문하는 등의 노력을 기울여 왔다. “우리 학교도 포함되었고 좋은 관계를 맺었습니다"라고 야하브는 말한다.

올 이스라엘 뉴스와의 인터뷰에서 야하브는 브니엘 학교를 폐쇄하려는 교육부의 계획이 2021년부터 시작되었다고 설명하며, 학교 운영 면허가 없다고 주장했다. 유치원 및 초등학교 1~6학년을 포함한 브니엘 학습 센터는 처음부터 예루살렘 성공회 학교의 분교로 운영되었으며, 자체 면허가 필요하지 않았다.

폐쇄 명령에 대해 학교는 법원에 청원했고, 법원은 자체 면허를 신청할 권리가 있다고 판결했다. 야하브는 “우리는 교육부가 요구하는 모든 기준과 규정을 충족하기 위해 모든 노력을 다했습니다”라고 강조했다.

“학교는 시설에 20만 달러를 들여 방공호를 새로 짓고, 교실을 최신 기술로 업데이트하고, 건물 전체에 휠체어가 접근할 수 있도록 하는 등 정부의 모든 요구 사항을 준수하기 위해 노력했습니다. 모든 노력에도 불구하고 우리는 거절당했습니다. 가장 큰 이유는 우리 아이들의 수가 22명씩 두 학급에 최소 44명이라는 요건을 충족하지 못한다는 것이었습니다"라고 그는 계속 말했다.

“상대적으로 작은 신앙 공동체의 특수성을 인식하지 못한 채 우리 머리 위에 걸려 있던 폐쇄 명령은 문제를 더욱 가중시켰습니다. 학부모들이 자녀를 학교에 등록하지 못하도록 겁을 주면서 학생 수는 더욱 줄어들었습니다. 브니엘 학습 센터는 현재 최대 45명의 어린이가 등록했던 유치원과 6개 학년 모두에 26명의 어린이가 재학 중입니다.”

“저희는 사립 학교입니다. 정부로부터 한 푼도 지원받지 않는데 왜 우리 학교의 학생 수가 적은 것에 신경을 쓰나요? [학생 수가 적으면 교사들이 각 학생에게 더 많은 관심을 기울일 수 있습니다"라고 야하브는 말한다.

소수자의 권리는 이스라엘 법률에 명시된 종교의 자유에 의해 보호되지만, 메시아닉 유대인은 이스라엘에서 종종 박해를 받는다.

브니엘 학교는 브니엘 공동체에 대한 폭력적인 공격이 잇따른 후 설립되었다. 1980년대에는 모임 장소에 불이 났고, 한 어린 아이가 메시아닉 신앙을 가졌다는 이유로 다른 아이들에게 몽둥이로 맞아 피를 흘리며 학교에서 돌아온 적도 있다. 아이들의 안전을 보장할 수 없었던 당시 판사는 부모가 자녀를 홈스쿨링할 수 있는 권리를 인정했다. 1989년, 발전하는 홈스쿨링 네트워크는 예루살렘 성공회 학교의 감독을 받아 학교가 되었다. 야하브는 법적으로 모든 것이 정상적으로 이루어졌다고 말한다.

“우리는 우리의 신앙에 따라 아이들을 가르치는 것이 법적으로 우리의 권리라는 것을 알고 있으며, 학교를 폐쇄하는 것은 정말 불공평하고 부당합니다"라고 야하브는 말한다. “우리는 이 동네에 새로 생긴 이상한 학교가 아니라 35년 동안 합법적인 학교라는 것을 증명해 왔습니다. 학생 수는 적지만 그게 뭐 어때서요?”

학교는 매일 아침 30분 동안 기도와 헌신의 시간으로 시작하며 사랑과 인내, 서로 싸우지 않기 등의 원칙에 대한 성경의 메시지를 가르칩니다. “우리는 아이들에게 이 세상과는 다르게 행동하도록 가르치고 있습니다"라고 야하브는 설명한다. “분위기가 훨씬 조용하고 좋으며, 규모가 작기 때문에 아이들 각자가 훨씬 더 많은 관심을 받을 수 있습니다.”

실제로 지난 4월 성공회 학교의 독립 운영 면허와 관련한 법정 소송에서 판사도 이 차이를 인정했다.

“심의 과정에서 교육부가 법을 지키지 않는다는 이유로 우리를 아나키스트라고 비난하자 판사는 '그들은 아나키스트가 아니다'라고 답했다. “제 평생 이렇게 예의 바른 아이들을 본 적이 없습니다. 이곳은 매우 특별한 공동체임이 분명합니다"라고 판사는 말했다. 야하브는 올 이스라엘 뉴스에 이렇게 말했다.

“판사는 엄마와 아이들과 함께 있는 우리를 보고 연민을 느꼈고, 우리에게 요청서를 제출할 수 있도록 허락했고, 우리 스스로 허가증을 취득할 수 있도록 문을 열어주었습니다. 교육부는 우리가 면허가 없고 불법 학교라고 말했지만, 변호사가 해명하는 편지를 보냈음에도 성공회 학교의 지부라는 사실을 인정하지 않았고 이를 무시했습니다. 완전히 무시해 버렸죠.”

이제 모든 법적 요건을 충족했으니 남은 문제는 학생 수인데, 야하브는 사립학교를 폐쇄할 타당한 이유가 되지 않는다고 주장한다. 야하브는 더 많은 복음주의 커뮤니티의 인식을 제고함으로써 이스라엘 교육부가 다른 종교 학교를 대하는 것과 같은 방식으로 자신의 학교를 대하고 계속 개방할 수 있도록 언론의 압력을 가할 수 있기를 희망한다.

“이스라엘은 오늘날 복음주의 세계로부터 많은 지지를 받고 있는데, 지금 그들은 갈릴리 전체에서 유일한 메시아닉 유대인과 복음주의 어린이들을 위한 학교를 폐쇄하고 있다"며 ‘이는 옳지 않은 일이며, 이곳 티베리아, 즉 2천 년 전 예수님이 사역하셨던 갈릴리 해안에서 벌어지고 있는 일’이라고 말했다.

브니엘 학습 센터에 대한 폐쇄 명령을 철회하라는 청원에 서명하려면 여기를 클릭하세요.

올 이스라엘 뉴스 스태프

올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘의 저널리스트들로 구성된 팀입니다.