아사드 정권의 몰락으로 새로운 위협에 직면한 시리아 기독교인들

아사드 정권은 전문가들조차 상상하지 못했던 것보다 더 빠르고 강하게 무너졌다. 그렇다면 시리아의 기독교인들은 어떤 처지에 놓이게 되었을까?

알-자울라니가 이끄는 반군이 바샤르 알-아사드 시리아 대통령을 전복시킨 속도에 전 세계는 물론 반군 자신들도 충격을 받았다. 중동 포럼의 연구 책임자이자 예루살렘 포스트의 기고자인 조나단 스파이어는 반군도 아사드 정권의 빠른 몰락에 “우리만큼이나 놀랐다”고 말했다.

스파이어는 이번 사태가 터키의 마스터 플랜의 결과라고 생각하지 않고 반군이 “문을 발로 차서 썩은 것을 발견한 것”이라고 말했다. “그들이 상상했던 것보다 훨씬 더 썩어 있었습니다.”

급변하는 정세로 인해 많은 사람들이 위험에 처한 가운데 기독교인과 소수 집단은 우리의 기도가 필요하다.

시리아는 아사드가 이끄는 소수 종파 알라위파가 대다수 수니파의 의지에 반해 잔인한 무력으로 국가를 장악하면서 수년 동안 불안정한 상태를 유지해왔다. 2011년에 내전이 발발하여 아직까지 끝나지 않고 있지만, 세 가지 주요 지역에서 전투가 대부분 해결되었다:

최근까지 시리아의 60%를 장악했던 아사드 정권.

시리아 북서부의 수니파 반군은 최근까지 시리아의 10%에 불과했지만 현재는 사방으로 빠르게 세력을 확장하고 있다. 이 반군은 시리아국민군(SNA)과 아부 모하메드 알 졸라니가 설립한 알카에다의 분파 조직인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)의 두 가지 주요 그룹으로 구성되어 있다.

유프라테스 강 동쪽에 위치한 시리아 북동부의 쿠르드족이 장악하고 있는 지역은 시리아의 30%를 차지하고 있다. 시리아 북동부 자치정부(AANES)로 알려진 이 자칭 국가는 누구도 인정하지 않지만, 특히 ISIS와의 전쟁에서 미국과 서방 동맹국들의 지원과 동맹을 맺고 있다.

샤이 펀드를 설립한 샤메인 헤딩은 이 상황에서 취약한 상황에 놓인 기독교인과 야지디족, 드루즈족, 쿠르드족 등 소수민족을 위한 실질적인 지원을 마련하기 위해 이른 새벽까지 잠을 설치고 있었다고 한다.

샤이 펀드(히브리어로 '선물'이라는 뜻으로 가장 큰 선물이신 예수님을 가리킴)는 전쟁, 분쟁, 재난, 박해, 착취로 피해를 입은 사람들을 지원한다. 이들은 지역 사회와 지속적으로 협력하여 긴급 구호, 실질적인 지원 및 인도주의적 지원을 제공하고 있다. 헤딩은 지난 20년 동안 예루살렘을 거점으로 이 지역에서 활발히 활동해 왔다.

헤딩은 올 이스라엘 뉴스와의 인터뷰에서 기독교인들에게 “현장에서 전략적으로 참여할 수 있는 방법을 알 수 있도록 기도해달라”고 촉구했다. 그녀는 샤이 펀드의 모토가 “기도하되 실제적인 도움을 주는 것”이라고 덧붙였다.

그녀는 전 세계 신자들에게 쿠르드족이 점령하고 있는 북동부 지역을 위해, 그리고 그들이 자신들의 자리를 지키고 소수자의 시민적 자유를 증진하는 민주주의 스타일을 확장할 수 있도록 기도해 달라고 요청한다.

“그곳에는 앤드류 브런슨과 다른 사람들이 지지하는 복음주의 교회가 많이 있습니다. 그곳에는 종교의 자유가 있습니다. 무슬림 개종자들은 그곳에서 공개적으로 그리스도를 예배할 수 있습니다."라고 헤딩은 설명한다. “이것은 최고의 거버넌스이며, 이 지역에서 이를 실천하는 사람들에게는 포용성, 참여적 거버넌스, 종교적 자유의 모델입니다.”

헤딩은 쿠르드족 AANES와 반군 연합체인 시리아국가연합(SNA)과의 차이점을 강조했다. 그녀는 AANES가 서구의 가치에 더 가깝다고 말하며 “2012년부터 그들은 좋은 거버넌스를 개발하고 이를 실천했으며, 연합군의 일원으로 이슬람 국가와 싸우면서 지역 사회를 탈이슬람화했는데, 이것이 영웅적이지 않다면 무엇이 영웅인지 모르겠다”고 설명했다.

AANES의 민주적 모델과는 대조적으로 그녀는 “SNA 연합군에는 ISIS 참전 용사들이 많이 있으며, 우리는 ISIS가 기독교인과 소수 종교인들에게 무슨 짓을 했는지 알고 있기 때문에 매우 위험하다”고 경고했다. 터키는 이 지역에서 기독교인과 쿠르드족, 소수 종교인을 박멸하고 싶어 합니다. 이것이 에르도안의 목표이며, 그는 이를 위해 SNA를 이용하고 있습니다"라고 그녀는 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령을 언급하며 말했다.

“HTS는 아사드 정권을 무너뜨리는 데 더 관심이 있으며, 그들의 지도자인 알-졸라니의 머리에는 천만 달러의 현상금이 걸려 있습니다. HTS는 미 국무부가 지정한 테러 조직이며, 시리아 전역을 장악한 두 개의 급진 지하디스트 단체가 있습니다. 반군 지하디스트 지역에 있는 기독교인과 소수민족이 보호받을 수 있도록 기도해야 합니다.”

헤딩은 또한 서방 지도자들이 시리아 국군과 HTS의 연합이 개혁되었다고 주장하는 알-졸라니의 선언에 속지 않도록 기도해달라고 신도들을 독려한다.

“탈레반이 '탈레반 2.0'이라고 말하고 바이든 행정부가 모든 사람에게 자신들이 진화했다고 말했지만, 무슨 일이 있었는지 보세요 - 그들이 정확히 누구인지로 되돌아간 것과 같은 일이 일어나지 않도록 기도해 주세요. 왜 우리가 이 문제를 걱정해야 할까요? 우리는 이미 샤바 지역에서 사람들이 참수당하고 대규모 인권 침해가 발생했다는 메시지를 받고 있습니다. 지하디 그룹이 사람들에게 하마스처럼 인권 침해 사실을 휴대폰이나 소셜 미디어에 올리지 말라는 메시지를 이미 받고 있는데, 그러면 전 세계가 그들의 정체를 알게 될 것이기 때문입니다.”

헤딩은 도로에 시체가 널려 있고, 총에 맞아 불에 탔으며, 여성들이 참수당했고, 터키의 지원을 받는 SNA 민병대에 의해 150명이 납치되었다는 보고를 받았다고 말했다. 수십만 명의 이재민이 발생했다.

“시리아에서 종교와 신념의 자유, 여성 포용, 2012년 사회 계약에 따른 모든 종교적 소수자의 참여 등 우리와 같은 가치를 가지고 있는 민주적인 지역이 시리아 북동부입니다. 그곳에서 미군 기지가 연합군을 구성할 수 있었습니다. 그들은 시리아 북동부 지역과 함께 ISIS와 싸우기 위해 합류했습니다. 우리가 적극적으로 지원해야 할 대상은 지하디스트 단체가 아니라 바로 이 사람들입니다.”

헤딩은 이어서 “탈레반의 역사가 전혀 다른데도 불구하고 탈레반이 이렇게 할 것이라고 말하는 것처럼 속아서는 안 됩니다. ISIS 참전 용사들로 구성된 터키의 지원을 받는 민병대는 기독교 지역과 쿠르드 지역을 공격하고 칼리프를 세우려 하고 있습니다. 그들의 역사를 보면... 그들이 이들립에서 한 일을 보면 미래를 이해할 수 있습니다. 그들이 다르게 증명될 때까지 나는 그들을 지지하지 않을 것이며 다른 누구도 그들을 지지해서는 안 됩니다. 우리는 이미 확립되어 있고 모든 종교적 소수자에게 개방적이고 포용적인 역사와 기록을 가지고 있으며, 무슬림이 기독교로 개종하는 것을 포함하여 사람들이 종교를 바꾸고 원하는 것을 믿도록 허용하는 유형의 통치를 지지해야 합니다.”

헤딩은 이러한 기도제목 외에도 아사드 정권의 몰락이 시리아 국민과 지역 전반에 긍정적이라고 언급했다. 하지만 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 다음과 같은 문제에 대해 기도해야 합니다:

- 요르단으로 폭력이 확산되지 않도록 기도해주세요.

- 지하드 테러리스트들의 손에 화학무기 및 전략 무기가 확산되지 않도록 기도해주세요.

- 터키가 시리아, 특히 시리아 북동부 반군을 통해 시리아를 침공하지 않도록 기도해주세요.

- 이스라엘 골란고원을 공격하려는 시도에 맞서 기도해주세요.

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 관한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.