3만 명 이상의 사람들이 서쪽 벽에서 신성한 축복을 받다

토라에서, 민수기 6장에 나자르 사람(Nazarite)의 서약을 하는 사람들의 금욕적인 삶을 묘사한 직후에, 주님은 모세에게 이렇게 말씀하셨다. “아론과 그의 아들들에게 말하여 이르기를, '이스라엘 자손을 축복하는 방법은 이러하니라. 그들에게 말하여라…” 그리고 이어서, “제사장의 축복” 또는 히브리어로는 “Birkat haCohanim”으로 잘 알려진 내용이 나온다. 내용은 다음과 같다.

“주께서 너희를 복 주시고 지켜 주시기를 원하며 주께서 그 얼굴을 너희에게 비추사 은혜 베푸시기를 원하며 주께서 그 얼굴을 너희에게 드사 평강 주시기를 원하노라” (민수기 6:24-26).

그것은 아름답고 가슴 따뜻해지는 축복의 전달이지만, 일부 개념은 현대 서양인의 귀에는 조금 이상하게 들릴 수 있다. 예를 들어, 하나님의 얼굴이 우리에게 비추어진다면 그것은 어떤 도움이 될까? 그분의 얼굴을 들어 올린다는 것은 무엇을 의미할까? 이러한 용어와 그것이 성경 시대에 어떻게 이해되었는지에 대해 더 많이 이해할수록 축복은 더 강력해진다.

그러나 먼저 제사장들에 대해 살펴보자. 원래 하나님은 모든 가정의 장남을 그분을 섬기도록 따로 두기를 원하셨다(출애굽기 13:1). 그러나 출애굽기 32장에 나오는 금송아지 사건 이후에 레위 지파가 주님의 명예를 지키기 위해 그렇게 열정적으로 나섰을 때, 하나님은 변화를 주기로 결정하셨다.

하나님은 제사장의 축복 이후 몇 장에 걸쳐 있는 민수기 8장에서 이 점을 자세히 설명하셨다. 요컨대, 하나님은 “나는 이스라엘 자손의 모든 장자 대신 레위인을 취했다”고 말씀하셨다(18절). 그리고 그 이후로, 그렇게 되었다. 모세와 아론은 레위인이었고, 온 부족이 주님의 봉사에 부름받았다.

하나님의 제사장, 즉 히브리어로 “코하님”은 성전에서 봉사해야 했다. 모든 코하님은 레위 지파 출신이었지만, 모든 레위인이 제사장이었던 것은 아니다.

하나님의 사제들은 이스라엘 백성들이 하나님을 경배하는 것을 돕는 매우 중요한 역할을 맡고 있었다. 제물을 바치는 일과 성막, 그리고 나중에 성전을 적절하게 유지하는 일에는 많은 노력이 필요했다. 오늘날 여러분은 아마도 “코헨”이라는 성을 가진 사람들을 보셨을 것이다. 그리고 그 연결고리, 즉 유전자는 오늘날까지도 코하님(코한의 복수형)이라는 사제 계보를 따라 이어지고 있다.

스코레키 박사는 토론토 대학과 하이파의 람바움-테크니온 의학 센터에서 신장학자이자 최고 수준의 연구원으로 일하면서 분자 유전학의 혁신에 관여해 왔다. 그는 역사와 인구의 다양성에 대한 연구에 DNA 분석을 적용하는 데 관심을 가지고, 공통 조상인 아론(Aaron the first cohen)으로부터 유래된 일련의 유전적 표지가 있을 수 있다는 가설을 고려했다.

스코레츠키는 시나이 이후에도 아론의 혈통이 유지될 수 있었는지, 그리고 더 중요한 것은 그러한 주장이 검증될 수 있는지 궁금했다. 그는 분자 유전학 분야의 선도적 연구자이자 Y 염색체 연구의 선구자인 마이클 해머 교수와 함께 연구를 시작했다. 그들의 첫 번째 연구는 영국 과학 저널 네이처(1997년 1월 2일자)에 게재되었다.

188명의 유대인 남성의 DNA를 분석한 결과, 코하님(Cohanim)과 비코하님(non-Cohanim)의 Y 염색체 표지자(marker)의 차이가 실제로 유의미하다는 사실이 밝혀졌다. 특히, 유전적 표지자(YAP-)가 코하님 중 98.5%에서 발견되었다. 또 다른 연구에서 그들은 106명의 코하님 중 97명에게서 유전적 표지자 6개가 발견되었다는 사실을 발견했는데, 이 표지자들은 코하님 모달 합포타입(CMH)으로 알려져 있으며, 유대인 사제 가문의 표준적인 유전적 특징이다.

성경은 여러 번에 걸쳐(출애굽기 29:9, 40:15, 민수기 25:13 참조) 사제직이 영원히 지속될 것이라고 말하고 있으며, 역사상 많은 부족이 사라졌음에도 불구하고 오늘날에도 사제 계보는 확인할 수 있는 것으로 생각된다.

예루살렘에서 오늘날에도 그렇듯이, 고대에는 코하님이 매일 사제 축복을 전했다. 축복은 모든 회당 예배에서 행해지며, 축복의 일환으로 서쪽 벽으로 수만 명이 몰려가 축복을 받는 모습을 볼 수 있는 축제 때도 행해진다.

때로는 “손들기(Nesi'at Kapayim)”라고도 불리는 이 의식에서 사제들은 손가락을 펴서 스타트렉에서 스팍이 했던 것처럼 신(ש) 모양을 만든다(레너드 니모로이는 유대인이었고, 회당에서 이것을 보았다). 신(Shin)은 주님의 이름인 “아도나이(Adonai)”를 나타낸다. 여러분은 주님의 이름이 세 번 반복되는 것을 보게 될 것이다. 쉐마(Shema)에서와 같이 “이스라엘아 들으라 우리 하나님 여호와는 오직 하나인 여호와시니 너는 마음을 다하고 뜻을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라…” 주님의 이름이 세 번 반복되는 것을 보면, 삼위일체적 성격을 암시하고 있다.

이 축복은 특이하게도 직접적으로 주어지며, 1인칭 복수형(“우리”가 아닌 “당신”)이 아닌 2인칭으로 말함으로써 듣는 사람에게 주는 말의 영향력을 더한다. 축복을 주는 사람을 보지 않거나, 특별한 것을 보지 않고 축복을 받는 데만 집중하는 것이 전통이 되었다. 이 축복은 매우 깊은 친절로 가득 차 있어서, 사제의 축복은 “신의 포옹”이라고 불린다.

“주께서 당신을 축복하시고 지켜 주시기를"이라는 말은 하나님의 크신 자비와 섭리, 그리고 보호에 대한 말씀이다. 다음 구절은 고대 왕족과 관련된 맥락에서 이해될 수 있다. ‘주께서 당신을 비추시어 은혜를 베푸시기를’이라는 말은 잠언 16장 15절의 ‘왕의 얼굴에 빛이 있고 그 은혜가 비처럼 내리느니라’라는 구절과 유사하다.

성경 시대에 왕은 신하들의 생사를 좌우하는 힘을 가지고 있었고, 왕의 눈에 들었다는 것은 매우 큰 축복, 마치 절실히 필요한 비를 만난 것과 같은 것으로 여겨졌다. 왕의 얼굴에 “빛”이 비치는 것은 운명을 결정할 수 있는 힘을 가진 사람의 호의를 받았다는 것을 의미했다.

다음 구절인 “주께서 그분의 얼굴을 그대에게 비추시니”는 다른 성경 구절과 비교해 보면 더 잘 이해할 수 있다. 창세기 4장에서 가인과 아벨의 이야기를 보면, “얼굴이 어두워지다”는 것은 매우 부정적인 상태를 나타낸다. “주께서 가인에게 말씀하셨다. ‘네가 왜 화를 내느냐? 네 얼굴이 어두워졌느냐?’” 반대로, 얼굴에 웃음이 가득한 표정은 하나님의 백성에 대한 하나님의 깊은 긍정과 성향을 나타낸다.

마지막으로, “평안을 주노라”라는 표현은 언약의 비율에 큰 비중을 차지한다. 성경의 반대 예를 다시 한 번 들어보면, 그 결과를 고려할 때 그 의미를 더 잘 이해할 수 있다. 예언자 예레미야는 당시의 백성을 위해 울면서 시간을 낭비하지 말라는 지시를 받았다.

“너희는 애곡하는 집에 들어가지 말며 그들을 위하여 슬퍼하거나 애통하지 말라 내가 이 백성에게 내 평강을 빼앗아 갔음이니라 여호와께서 말씀하시되 인자와 긍휼이…"(예레미야 16:5). 여기서 우리는 하나님께서 백성들에게서 그분의 평강과 친근감을 빼앗아 가시는 것을 볼 수 있지만, 사제들의 축복은 그 반대를 불러온다. 하나님은 평강을 제거하는 대신 그것을 나누어 주신다. 하나님의 사랑과 자비는 그 패키지의 일부다. 민수기 6장의 구절은 하나님께서 “그들이 내 이름을 이스라엘 자손에게 두게 하여라. 그러면 내가 그들에게 복을 내리겠다”고 말씀하시는 것으로 끝난다. 정말 강력한 약속이다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 이 축복의 노래가 널리 퍼지면서, 제사장 축복은 세계적인 의미를 갖게 되었다. 중동에서 온 노래를 포함하여 다양한 언어로 된 여러 버전이 만들어졌는데, 이 시기에 그 어느 때보다 평화와 축복의 노래가 절실히 필요했다.

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 첫 번째 학위로는 사회 정책을 공부했고, 하이파 대학에서 유대 철학 석사 학위를 받았습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 신에 대해 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘의 예루살렘을 오가며 시간을 보냅니다.