In den Fußstapfen von Paulus – Eine Gruppe messianischer israelischer Soldaten in Griechenland, die sich von Yeschuas Reise inspirieren lassen und danach streben, Ihm näher zu kommen

Am Samstag, dem 7. Oktober 2023, veränderte sich das Leben jedes Israelis in Israel drastisch. Jegliches Gefühl von Routine und Normalität verschwand schnell. Angesichts des brutalen Terroranschlags der Hamas und zahlreicher Geiseln, die in den Gazastreifen entführt wurden, gab es einen nationalen Aufruf zum Handeln, der Israelis im Inland und solche, die auf verschiedenen Unternehmungen im Ausland verstreut waren, dazu bewegte, zu kommen und unser Heimatland zu verteidigen.

Über 300.000 Reservisten der israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) wurden in den Einsatz gerufen – die größte Anzahl, die jemals in der Geschichte des Staates Israel einberufen wurde. Auch die kleine messianisch-jüdische Gemeinschaft hier in Israel war keine Ausnahme: Väter, Ehemänner, Söhne, Pastoren, Jugendleiter, Diakone. Gläubige aus allen Lebensbereichen reagierten auf den Aufruf zum Handeln und schlossen sich dem Kriegseinsatz an, um die Hamas zu besiegen, die Grenzen im Norden mit dem Libanon zu sichern und die Geiseln nach Hause zu bringen.

Obwohl die Gemeinschaft der messianischen Juden in Israel klein ist (geschätzt etwa 0,02 % der Bevölkerung), haben die meisten messianischen Juden in der IDF gedient und sind im Reservedienst aktiv. Heute gibt es messianische Juden, die treu in allen Zweigen der IDF dienen, von der israelischen Marine, der Luftwaffe, der Armee, dem militärischen Geheimdienst, der Kommandobrigade und mehr.

Seit Beginn des Krieges mangelte es stark an wesentlicher Kampfausrüstung wie Schutzwesten, modernen Westen, Helmen, Knieschonern und sogar grundlegender medizinischer Ausrüstung. Viele Kampfsoldaten bereiteten sich darauf vor, in den Gazastreifen zu ziehen, indem sie alte, mit Riemen versehene Westen aus der Vietnam-Ära trugen, ohne jeglichen Körperschutz. Dank der Bemühungen mehrerer messianischer Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen hier im Land und großzügiger Spenden von Gläubigen aus der ganzen Welt – erhielten wir Soldaten die benötigten Ausrüstungen und Materialien, und das über unsere Erwartungen hinaus. Wir konnten nicht nur die Ausrüstung mit unseren Kameraden teilen, sondern auch die Liebe Yeschuas weitergeben und demonstrieren und unsere Mitsoldaten ermutigen, dass es überall auf der Welt Christen gibt, die sie lieben und sie unterstützen.

Ein Jahr ist vergangen und noch immer dauert der Krieg an. Er hat das Leben von über 1.400 Israelis gekostet, darunter drei messianisch-jüdische Gläubige, die ihr Leben gelassen haben, um ihr Land zu verteidigen. Der Krieg ist für Israelis und die messianisch-jüdische Gemeinschaft zur Routine geworden. Ein paar Monate Reservedienst, dann zurück ins „normale Leben“, also arbeiten, Vater oder Ehemann sein, in der örtlichen Kehila (Gemeinde) dienen, und dann zurück in den Reservedienst.

Die Vision von Shmuel und Danny 

Danny und Shmuel, die Organisatoren der Reise nach Griechenland, beide Leiter in örtlichen Gemeinden, haben während des Krieges als Kampfsoldaten in der IDF gedient. Sie verstehen beide die Notwendigkeit, dass messianische Soldaten eine Möglichkeit haben, zu heilen und das Erlebte zu verarbeiten. Diese Reise nach Griechenland war für diejenigen gedacht, die auf negative Weise betroffen waren. Eine Gelegenheit, Erfahrungen miteinander zu teilen und in unserer Beziehung zum Herrn zu wachsen. Eine Chance, sich eine Woche Zeit zu nehmen und nicht von Nachrichten überflutet zu werden; eine Pause vom Hören der hebräischen Sprache. All dies sind Faktoren, die nach 11 Monaten Krieg die Menschen zermürben.

Die Reise sollte eine Gelegenheit sein, etwas frische Luft zu atmen.

Durch Gottes Gnade und dank der harten Arbeit von Danny und Shmuel bei der Koordination und Organisation hatten wir am 2. September die Möglichkeit und das Privileg, uns zu vereinen – 26 messianisch-jüdische Gläubige, allesamt aktive Reservisten und Kampfsoldaten – eine Pause vom anstrengenden Alltag des Kämpfens und des „normalen Lebens“ zu machen und nach Griechenland zu fliegen, um in den Fußstapfen des Apostels Paulus zu wandeln.

Um von Yeschuas Reise inspiriert zu werden und Ihm näher zu kommen.

Wir waren eine Gruppe von Männern aus allen Lebensbereichen – Ehemänner, Väter, junge Singles... Studenten und Lehrer, Ingenieure, CEOs und Arbeitslose… Aber mit zwei gemeinsamen Nennern: Brüder in Christus und Brüder in Waffen.

Diese Reise nach Griechenland war eine besondere Gelegenheit für uns, Kontakte zu knüpfen, Geschichten und Zeugnisse über Gottes Treue im Krieg zu teilen, sowie uns auszuruhen und uns körperlich, geistlich und seelisch darauf vorzubereiten, nach Hause zurückzukehren und wieder in Aktion zu treten.

Nachdem wir uns am Ben-Gurion-Flughafen außerhalb von Tel Aviv versammelt hatten, begannen wir unsere gemeinsame Reise nach Griechenland. Als wir mit unserem El-Al-Flug abflogen, waren wir 26 Jungs voller Energie und Aufregung für die bevorstehenden Abenteuer. Als wir am späten Vormittag in Athen ankamen, verließen wir den Flughafen und wurden von unserem Busfahrer, Petros, begrüßt. Wir stiegen in den Bus und damit begann offiziell unsere Reise durch Griechenland, um in den Fußstapfen des Apostels Paulus zu wandeln.

Unser erster Halt für den Tag – der Areopag und die Akropolis in Athen, wie in der Apostelgeschichte erwähnt.

„Während aber Paulus in Athen auf sie wartete, ergrimmte sein Geist in ihm, da er die Stadt so voller Götzenbilder sah. Er hatte nun in der Synagoge Unterredungen mit den Juden und den Gottesfürchtigen, und auch täglich auf dem Marktplatz mit denen, die gerade dazukamen. Aber etliche der epikureischen und auch der stoischen Philosophen maßen sich mit ihm. Und manche sprachen: Was will dieser Schwätzer wohl sagen? Andere aber: Er scheint ein Verkündiger fremder Götter zu sein! Denn er verkündigte ihnen das Evangelium von Jesus und der Auferstehung. Und sie ergriffen ihn und führten ihn zum Areopag und sprachen: Können wir erfahren, was das für eine neue Lehre ist, die von dir vorgetragen wird? 20 Denn du bringst etwas Fremdartiges vor unsere Ohren; deshalb wollen wir erfahren, was diese Dinge bedeuten sollen!“ (Apostelgeschichte 17,16-20) 

Obwohl wir bereits daran gewöhnt waren, in Israel von antiken Ruinen umgeben zu sein, war es ein beeindruckender Anblick, auf den antiken Ruinen des Parthenon und des Athenatempels zu stehen. Danny schlug seine Bibel in Apostelgeschichte 17 auf und las die Rede des Paulus vor den Philosophen vor.

Letztendlich unterbrachen diese Philosophen Paulus und schickten ihn weg. „Es ist eine schon merkwürdig...“, dachten wir, „dass hier ein Tempel zu Ehren der griechischen Göttin der Weisheit, Athene, errichtet wurde, und doch waren die Philosophen jener Zeit nicht in der Lage, die Weisheit Gottes und das Evangelium zu verstehen und anzunehmen.“

Wir wurden an den Vers aus dem 1. Korintherbrief erinnert: „Niemand betrüge sich selbst! Wenn jemand unter euch sich für weise hält in dieser Weltzeit, so werde er töricht, damit er weise werde! Denn die Weisheit dieser Welt ist Torheit vor Gott; denn es steht geschrieben: »Er fängt die Weisen in ihrer List«.“ (1. Korinther 3,18-19)

Dieser Vers wurde für uns lebendig, als wir am nächsten Tag in die antike Stadt Korinth reisten, dem Ort, den Paulus nach seiner Auseinandersetzung mit den Philosophen in Athen aufsuchte. Als wir mit unserem lokalen Führer die Ruinen besichtigten, sahen wir auf dem Berg vor der Stadt die Überreste des Tempels der Aphrodite – ein antiker Ort der Prostitution und Unmoral. Bereits begannen wir, die Briefe des Paulus an die Korinther besser zu verstehen, in denen er sich mit sexueller Reinheit und Moral befasst. Die wohlhabende und reiche antike Stadt, die dem heutigen Las Vegas ähnelte, hatte keinen Mangel an sündhaftem Verhalten. Doch vielleicht war es gerade wegen der grassierenden Unmoral, dass die Botschaft des Evangeliums von den Korinthern gut aufgenommen wurde und eine Gemeinde entstand.

Trotz der Ablehnung durch die Athener blühte das Evangelium in Korinth auf, und der Apostel Paulus verbrachte dort anderthalb Jahre. Im Museum zeigte uns unser Führer eine Ausstellung mit einem antiken Stein, auf dem „Hebräische Synagoge“ in Griechisch eingraviert war, was bestätigt, was die Bibel über Paulus' Lehren in der Synagoge und eine große jüdische Präsenz in der Stadt in alten Zeiten sagt.

An unserem dritten Tag reisten wir in die antike Stadt Delphi. Unser örtlicher Führer führte uns durch die verschiedenen Abschnitte der Ruinen – den Tempel des Apollon, das Museum usw. Wir hörten von bizarren und wilden Geschichten der griechischen Götter und ihren Streitereien; Eifersucht, Untreue... Der Höhepunkt war die Geschichte, wie Apollon sich in einen Delfin verwandelte und Dutzende von Kilometern ins Meer sprang.

Die Frage, die wir uns stellten: „Warum Götter anbeten, die genauso sündhaft sind wie wir?“ Mit dem Schluss, dass nur Yeschua, der im Fleisch kam und ein sündloses Leben führte, unserer Anbetung würdig ist.

Am 4. Tag unserer Reise besichtigten wir die orthodoxen Klöster von Meteora. Diese Ansammlungen von Klöstern befinden sich auf den Spitzen wunderschöner natürlicher Felsformationen. Für viele von uns Israelis war dies die erste Begegnung mit der Orthodoxen Kirche. Unser örtlicher Führer erzählte die Geschichten von Mönchen, die diese Felsformationen aufsuchten und mit großem Risiko und Mühe die Materialien hinauftrugen, um die Klöster zu errichten. 

Die Idee, sich von der Welt zurückzuziehen, um in einem Kloster zu beten, war für uns überraschend. Als Gläubige in Israel sind wir so wenige und das Evangelium ist national so unbekannt, dass wir, wo immer wir sind – im Militär, im Studium oder an unserem Arbeitsplatz – verstehen, dass es unsere Berufung ist, die Botschafter von Yeschua und Seinem Evangelium für die Menschen um uns herum zu sein. Auch wenn es oft schwierig und unangenehm ist: „Ihr seid das Licht der Welt. Es kann eine Stadt, die auf einem Berg liegt, nicht verborgen bleiben.  Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter den Scheffel, sondern auf den Leuchter; so leuchtet es allen, die im Haus sind. So soll euer Licht leuchten vor den Leuten, dass sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.“ (Matthäus 5,14-16)

Unser letzter Halt des Tages war die Synagoge von Beröa. Wir gingen durch das jüdische Viertel von Beröa. Die Gebäude waren alt. Der Großteil der jüdischen Bevölkerung wurde während des Zweiten Weltkriegs von den Nazis vertrieben und in Konzentrationslager geschickt, sodass nur noch eine sehr kleine jüdische Gemeinschaft übrigblieb. Wir kamen prompt zu einem alten Gebäude mit einem Schild auf Griechisch, Englisch und Hebräisch, auf dem stand: „Synagoge von Beröa.“ Wir wurden freudig von einer örtlichen jüdischen Frau begrüßt, die die Betreuerin dieses Ortes ist. Wir versammelten uns in der Synagoge und setzten uns, während Danny aus der Apostelgeschichte, Kapitel 17, über die Juden von Beröa las.

„Diese aber waren edler gesinnt als die in Thessalonich und nahmen das Wort mit aller Bereitwilligkeit auf; und sie forschten täglich in der Schrift, ob es sich so verhalte.“ (Apostelgeschichte 17,11)

Nachdem Danny den Abschnitt vorgelesen hatte, erläuterte Shmuel, wie wichtig es ist, dass wir als Männer Gottes (Väter, Ehemänner, Führungskräfte und Soldaten - genau wie die Beröer) täglich in der Heiligen Schrift nachforschen.

Am fünften Tag unserer Reise erreichten wir die antiken Ruinen von Philippi im Nordosten Griechenlands. Wir durchquerten die Agora (Marktplatz) und kamen bald zu den Ruinen, die traditionell als das Gefängnis gelten, in dem Paulus und Silas über Nacht festgehalten wurden.

„Um Mitternacht aber beteten Paulus und Silas und lobten Gott mit Gesang, und die Gefangenen hörten ihnen zu.“ (Apostelgeschichte 16,25)

Paulus war in Ketten, ein Gefangener unter miserablen Bedingungen, und dennoch lobte er den Herrn mit Freude und sang Hymnen. Der Herr ließ ein Erdbeben geschehen und führte schließlich dazu, dass Paulus freigelassen wurde, und ließ alles zum Guten zusammenwirken. Für viele von uns auf der Reise berührte diese Geschichte einen Nerv. Manchmal fühlt sich der Krieg wie ein Gefängnis an – Stunden, Nächte, Tage, Wochen in einer Kriegszone zu verbringen, ohne die Uniform und die Kampfausrüstung ausziehen zu können, vielleicht stundenlang in einem Schützenpanzer oder Panzer eingesperrt zu sein: An einem Ort sein zu müssen, an dem man nicht sein möchte, Dinge tun zu müssen, die man nicht tun möchte, Familie und Freunde verlassen zu müssen, um zu kämpfen. Dennoch wählten wir, dem Herrn zu vertrauen und uns an Ihm zu erfreuen. Dies ist eine Herausforderung für uns alle als Nachfolger von Yeschua!

„Seid nicht bekümmert, denn die Freude am Herrn ist eure Stärke.“ (Nehemia 8,10)

Von Philippi aus kamen wir nach Lydia, dem traditionellen Ort, an dem Paulus sie und ihr Haus taufte. 

„Und eine gottesfürchtige Frau namens Lydia, eine Purpurhändlerin aus der Stadt Thyatira, hörte zu; und der Herr tat ihr das Herz auf, sodass sie aufmerksam achtgab auf das, was von Paulus geredet wurde.“ (Apostelgeschichte 16,14)

Die orthodoxe Kirche errichtete ein wunderschönes Kirchengebäude am Flussufer. Wir saßen dort, während Danny uns die Geschichte laut vorlas. Wir zogen unsere Sandalen aus und tauchten unsere Füße in den kalten Fluss. Es war ein schöner und ruhiger Moment, den wir gemeinsam erlebten, während wir Gottes Wort hörten und Seine wunderbare Natur genossen. Danny betonte, dass es Gott war, der Lydias Herz öffnete, damit sie den Worten, die Paulus sprach, Gehör schenkte. Dies war eine sehr wichtige Erinnerung daran, dass jeder von uns, wenn wir nach Hause zurückkehren, in unser eigenes „Missionsfeld“ mit unseren Familien, Arbeitskollegen und unserem Militärteam zurückkehren wird. Es ist unsere Pflicht, das Evangelium zu teilen und den Charakter von Yeschua widerzuspiegeln, aber es ist Gott, der im Herzen wirkt und Menschen zu sich zieht.

An unserem letzten Reisetag, auf der Fahrt nach Süden zurück nach Athen, machten wir Halt am Berg Olymp. Wir fuhren so weit die Straße hinauf, wie es möglich war. Dann stiegen wir aus dem Bus und erklommen den gewundenen Pfad, der zu den nebligen Gipfeln führte, die auf uns warteten. Wir erreichten einen Aussichtspunkt und genossen die spektakuläre Aussicht. Obwohl der Berg Olymp in der griechischen Mythologie als Wohnstätte der Götter gilt, waren keine Olympier zu finden. Nur eine atemberaubende Aussicht auf die vielen Hügel und Täler, die vor uns lagen. Der Ausblick auf Gottes wunderbare Schöpfung war inspirierend.

Unseren letzten gemeinsamen Abend verbrachten wir in der Stadt Larissa. Es war kaum zu glauben, dass bereits eine ganze Woche vergangen war. Bald würden wir in ein Flugzeug zurück nach Israel steigen, zurück nach Hause. Es war ein bittersüßes Gefühl – unsere Familien und Lieben warteten auf uns, aber auch der Krieg wartete auf uns. Die Pflicht ruft weiterhin.

Sobald wir zurückkehren, werden einige von uns bereits wieder zum Reservedienst eingezogen. Aber da der morgige Tag noch weit entfernt war, genossen wir die letzten gemeinsamen Momente mit unserer „Brüdergemeinschaft“, mit der wir das Privileg hatten, in den Fußstapfen des Apostels Paulus zu wandeln.

Wir sind wirklich inspiriert von allem, was wir gesehen und gelernt haben. Neben dem lehrreichen Aspekt der Reise war der wahre Höhepunkt der Zusammenhalt und die Kameradschaft unter uns Brüdern in Christus, als wir auf den Busfahrten gemeinsam Lobpreislieder sangen und Diskussionen führten, zusammen aßen, beteten und unsere Abende damit verbrachten, zusammenzusitzen und Geschichten über den Krieg und Zeugnisse von Gottes Treue und Wundern während der letzten 11 Monate auszutauschen. Zweifellos werden wir Männer, die wir weiterhin für die Verteidigung unseres Landes kämpfen und auf Gott vertrauen, durch Gottes Gnade wieder zusammenkommen und noch viele weitere Geschichten und Zeugnisse miteinander und mit denen, die für uns gebetet haben, teilen können.