Accord sur les otages : Israël est optimiste quant à la possibilité de libérer davantage d'otages et de prolonger la première phase sans passer à la deuxième phase
L'envoyé du président américain Trump, M. Witkoff, se rendra dans la région pour mener des négociations d'extension.

Israël et les États-Unis travaillent actuellement à l'extension de la première phase de l'accord de cessez-le-feu en cours, afin de libérer autant d'otages que possible avant une éventuelle deuxième phase, qui conduirait à la fin de la guerre.
L'envoyé de la Maison Blanche, Steve Witkoff, a confirmé pour la première fois que les États-Unis souhaitaient également une extension de la première phase et a annoncé qu'il se rendrait dans la région cette semaine pour faciliter les négociations avec Israël et les médiateurs égyptiens et qataris.
Deux responsables israéliens ont déclaré au Jerusalem Post qu'ils s'attendaient à ce que le Hamas accepte une prolongation, qui verrait la libération de quatre otages masculins et peut-être d'autres otages blessés, en échange d'une prolongation du cessez-le-feu jusqu'au mois sacré musulman du Ramadan.
"Pour l'instant, le Hamas souhaite que l'accord se poursuive", ont déclaré les responsables au Post. "C'est dans son intérêt. Ils veulent que davantage de convois et d'équipements lourds entrent dans la bande de Gaza, et ils ne veulent pas être le camp - à ce stade - qui provoque l'effondrement de l'accord.
Le ramadan commence vers la fin de cette semaine, alors que la première phase de l'accord expirerait le samedi 1er mars. Toutefois, l'accord stipule également que le cessez-le-feu se poursuivra automatiquement tant que les deux parties négocieront la deuxième phase.
La phase 2 de l'accord comprend l'engagement de mettre fin à la guerre et le retrait de toutes les troupes israéliennes de Gaza, le Hamas restant la force la plus puissante dans l'enclave.
"Nous essayons de faire tous les efforts possibles pour poursuivre la phase 1, pour l'étendre, parce que les chances de poursuivre la phase 2 avec les prix demandés par le Hamas sont nulles", a déclaré à Channel 12 News un haut fonctionnaire de l'entourage du premier ministre.
"Les Américains sont peut-être capables de faire l'impossible, mais ils comprennent aussi qu'Israël n'acceptera pas que le Hamas reste à Gaza, ni militairement ni politiquement. Il n'y aura aucune justification pour le gouvernement si nous acceptons cela", a ajouté le fonctionnaire.
Les pourparlers seront compliqués par les actions du Hamas ces derniers jours, notamment les cérémonies ignobles organisées autour de la libération des corps de la famille Bibas.
Israël a réagi en reportant la libération de quelque 600 prisonniers palestiniens, ce qui a amené le Hamas à déclarer qu'il cesserait tout dialogue avec Israël jusqu'à leur libération. Dimanche, les États-Unis ont exprimé leur soutien à la décision d'Israël.
Au début du mois, M. Witkoff a déclaré que la deuxième phase de l'accord sur la libération des otages "allait absolument commencer", tout en reconnaissant que cette phase "envisage la fin de la guerre, mais aussi la non-participation du Hamas au gouvernement et son départ de Gaza... Nous devons donc concilier ces deux éléments".
Dans une interview accordée dimanche à CBS, M. Witkoff a indiqué que sa visite dans la région comprendrait des arrêts en Israël, dans les pays de méditation que sont le Qatar et l'Égypte, ainsi que dans les Émirats arabes unis et en Arabie saoudite.
À propos de la phase 2, M. Witkoff a déclaré à CNN : "Nous espérons que nous aurons le temps nécessaire pour entamer la phase 2, la terminer et obtenir la libération d'autres otages".
"Nous passerons à la phase 2... Je pense que cela va se produire."
L'envoyé de Trump a également déclaré qu'il ne doutait pas des motivations du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour parvenir à un accord.
"Il veut que les otages soient libérés, c'est certain. Il veut aussi protéger l'État d'Israël. Il a donc une ligne rouge", a déclaré M. Witkoff.
M. Netanyahu a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne permettrait pas au Hamas de jouer un rôle dans la gestion de la bande de Gaza après la guerre.
"Pour ce qui est de l'existence d'un tel rôle, je laisse ce détail à [Netanyahu]", a-t-il ajouté.
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Le Staff de All Israel News est une équipe de journalistes en Israël.