Alors que les négociations sur la prise d'otages sont à nouveau bloquées, Trump renouvelle son avertissement au Hamas : "Relâchez-les bientôt".

Malgré les efforts concertés des États-Unis et des médiateurs arabes qui semblaient avoir permis de réaliser des progrès significatifs dans les négociations en vue d'un accord dans lequel le Hamas libérerait les otages israéliens en échange d'un cessez-le-feu, les pourparlers sont une fois de plus dans l'impasse alors que l'investiture de l'administration Trump approche à grands pas.

La fin du mandat de l'administration Biden, le 20 janvier, a été fixée comme date limite pour parvenir au deuxième accord de cessez-le-feu tant attendu dans la guerre actuelle entre Israël et le Hamas à Gaza.

Cela aurait permis au Président américain Joe Biden de quitter ses fonctions sur un dernier succès, tandis que le Président élu Donald Trump prendrait le relais avec un problème de moins sur les bras.

Interrogé par des journalistes sur une libération des otages lors d'une soirée de réveillon à son domaine de Mar-a-Lago, en Floride, mardi, Donald Trump a répondu : « Laissez-moi vous dire ceci. Ils [le Hamas] feraient mieux de laisser les otages revenir bientôt ».

Bien que les responsables américains se soient montrés très optimistes au début des pourparlers, après que le Hamas eut semblé lever certaines exigences de longue date, le groupe terroriste insisterait à nouveau pour qu'Israël s'engage à mettre fin à la guerre de manière permanente, tout en affirmant qu'il n'est pas en mesure de produire une liste des otages qu'il détient actuellement.

Selon le Wall Street Journal, des médiateurs égyptiens et qataris ont déclaré qu'Israël continuait d'insister pour recevoir d'abord les otages vivants, plutôt que les corps des otages déjà décédés, et qu'il avait refusé les demandes de libération de certains vétérans terroristes « lourds » en échange.

Kan News rapporte que le Hamas a refusé de libérer 12 otages sur une liste de 34 dont Israël exigeait la libération dans la première phase. Le groupe a proposé de libérer 12 corps à la place.

« Nous continuons à travailler sur ce dossier aussi intensément que possible pour essayer de mettre en place un accord de cessez-le-feu avant que nous quittions nos fonctions », a déclaré vendredi dernier le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby. « C'est à cause des obstacles dressés par le Hamas ou de son refus d'avancer sur ces détails que nous ne sommes toujours pas parvenus à une conclusion », a-t-il ajouté.

Avant de subir une opération de retrait de la prostate, le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche que le Hamas était à blâmer pour le manque de progrès, l'accusant de revenir à des demandes antérieures et de constamment « changer de direction. »

Le Hamas n'a pas encore fourni de liste détaillée de tous les otages et de leurs conditions, ce qu'Israël a exigé comme condition préalable à la signature de tout accord.

Mardi, un haut responsable du Hamas a déclaré au média saoudien Al-Sharq que le groupe terroriste exigeait plus de temps et le retrait des drones israéliens au-dessus de Gaza pour pouvoir contacter les différents groupes détenant les otages restants et recueillir des informations détaillées à leur sujet.

Selon le journal saoudien Asharq al-Awsat, le Hamas a également informé les médiateurs qu'il ne pourrait commencer à libérer les otages que plusieurs jours après le début du cessez-le-feu, en raison de protocoles stricts de sécurité et de secret entre les groupes détenant les otages.

En réponse aux derniers rapports, le Tikva Forum, un groupe de familles d'otages plus radical que le principal Hostages and Missing Families Forum, a demandé au gouvernement d'arrêter les négociations et d'intensifier la pression militaire.

« Le Hamas veut libérer un petit nombre d'otages en échange d'un cessez-le-feu d'une semaine qui lui permettra de réhabiliter, de piéger les maisons et les ruelles et de mieux cacher la plupart des otages, qui resteront avec lui.»

« Il ne faut pas s'étonner que le Hamas se moque une fois de plus de nous si nous continuons à demander des négociations et que nous sommes considérés comme faibles parce que nous les demandons », lit-on dans le communiqué.

« Nous exigeons que le gouvernement israélien annonce la cessation des contacts et le déploiement d'une autre division à Gaza qui occupera complètement la partie nord de la bande, drainera la population vers le sud et contrôlera la nourriture et le carburant. Les otages n'ont pas de temps à perdre en négociations stériles qui ne font que les mettre en danger ! »

« Seul le fait de demander un prix plus élevé au Hamas permettra de restituer les otages.»