Après un incendie criminel, les chrétiens de Syrie préviennent qu'ils quitteront le pays s'ils ne sont pas protégés contre les attaques islamistes.

La minorité chrétienne de Syrie a manifesté la veille de Noël à la suite de l'incendie d'un arbre de Noël la nuit précédente dans la ville d'Al-Suqaylabiyah, majoritairement chrétienne. Les auteurs de l'incendie seraient des extrémistes islamistes étrangers.

Les manifestants de la communauté chrétienne ont demandé la protection du nouveau régime syrien, en brandissant des croix et de nouveaux drapeaux pour représenter le gouvernement, à la suite de l'effondrement du régime Assad. Ils ont appelé à mettre fin à « l'injustice et au sectarisme à l'encontre des chrétiens ».

« Soit nous vivons dans un pays qui respecte notre christianisme comme avant, soit nous ouvrons la porte pour que nous puissions partir à l'étranger », a déclaré un manifestant.

Les responsables militaires syriens et les religieux islamiques ont promis au curé de la paroisse d'Al-Suqaylabiyah, le père Maher Haddad, que les auteurs antichrétiens seraient punis pour cet incendie criminel.

La communauté chrétienne de Syrie est l'un des groupes chrétiens les plus anciens au monde. Avant la guerre civile syrienne dévastatrice de 2011, la Syrie comptait environ 1,5 million de chrétiens. Toutefois, en raison des persécutions menées par les islamistes et de l'émigration massive vers l'Occident, le nombre de chrétiens syriens a chuté de manière spectaculaire pour atteindre 300 000 personnes d'ici 2022, selon The Syrian Observer. Au cours de cette période, la proportion de chrétiens en Syrie est passée de 10 % à seulement 2 %.

Si la plupart des Syriens se sont réjouis de l'effondrement récent du régime d'Assad, soutenu par l'Iran, les chrétiens et les autres minorités s'inquiètent de leur avenir dans un pays actuellement contrôlé par des rebelles islamistes aux intentions douteuses.

Ahmed Al-Sharaa (également connu sous le nom d'Abu Mohammed al-Jolani), le chef du groupe rebelle islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) - et désormais dirigeant de facto de la Syrie - a tenté de minimiser ses affiliations passées en se présentant comme un dirigeant réformé et pragmatique. En outre, il s'est publiquement engagé à protéger et à tolérer la diversité religieuse et ethnique de la population syrienne.

« Personne n'a le droit d'effacer un autre groupe », a déclaré M. al-Sharaa lors d'une récente interview accordée à CNN. Cependant, les chrétiens et les autres minorités restent sceptiques, car la déclaration actuelle du dirigeant islamiste contraste fortement avec sa rhétorique précédente.

« Les alaouites, les chrétiens et les autres minorités n'ont pas leur place en Syrie », avait-il déclaré il y a quelques années.

Seul l'avenir nous dira si la position modérée actuelle d'al-Sharaa représente un véritable changement ou s'il s'agit simplement d'une offensive de charme tactique visant à se faire accepter par le monde occidental.

Les États-Unis ont récemment abandonné leur récompense de 10 millions de dollars pour l'arrestation d'al-Jolani, à la suite d'une rencontre en Syrie entre des responsables américains et le chef rebelle islamiste qui se fait désormais appeler Ahmed al-Sharaa. La secrétaire d'État adjointe américaine Barbara Leaf a qualifié la réunion avec Sharaa de « très productive » et a affirmé que le chef islamiste était « pragmatique ».

La minorité chrétienne n'est pas la seule communauté à s'inquiéter de son avenir en Syrie.

Un orateur du village druze de Hader, sur la partie syrienne du plateau du Golan, a récemment appelé à l'annexion à Israël par crainte d'attaques de la part d'extrémistes islamistes.

« Au nom de tous les habitants de Hader, et si quelqu'un s'y oppose, veuillez le dire... si nous devons choisir, nous choisirons le moindre mal - être annexé au Golan (israélien) ! » , a déclaré l'orateur druze dans un clip qui a été partagé sur les réseaux sociaux. Il a également mis en garde contre « l'autre mal qui nous guette » et a affirmé que les islamistes « prendraient nos femmes, nos filles, nos maisons ».