Au moment le plus sombre pour Israël, les dirigeants évangéliques se réunissent à Washington pour discuter de la meilleure façon d'amplifier leur voix et leur impact politique afin de soutenir l'État juif.

WASHINGTON, DC - Alors que plus de 80 % des Américains soutiennent Israël dans la guerre actuelle et veulent qu'Israël gagne, pourquoi la Maison Blanche a-t-elle tant tergiversé dans son soutien à l'État juif depuis que la guerre du 7 octobre a éclaté ?

Comment des dizaines de millions d'Américains pro-israéliens - juifs et chrétiens - peuvent-ils pousser plus efficacement le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris à soutenir une victoire totale et décisive d'Israël sur le Hamas à Gaza et sur le Hezbollah au Liban, et à adopter une position beaucoup plus ferme à l'égard du régime iranien, qui est sur le point de se doter d'une bombe nucléaire ?

Et comment les chrétiens évangéliques pro-israéliens en particulier devraient-ils amplifier de manière spectaculaire leur voix, leur influence et leur impact politique, alors qu'ils n'ont que peu ou pas d'accès - et encore moins d'influence - aux cercles restreints de Biden ou de Harris, et qu'ils n'ont encore aucune idée de qui gagnera en novembre ?

Telles sont les questions débattues par des dizaines de responsables évangéliques d'origines et de confessions très diverses - y compris des pasteurs et des responsables de ministères afro-américains et hispaniques - qui se sont réunis dans la capitale du pays cette semaine.

Il ne s'agit pas de discussions académiques, ont déclaré les membres du groupe à ALL ISRAEL NEWS.

Il s'agit de discussions urgentes et à forts enjeux.

LANCEMENT D'UNE VERSION CHRÉTIENNE DE LA "CONFÉRENCE" DES PRÉSIDENTS JUIFS

Près de 100 leaders évangéliques ont décidé de lancer une nouvelle organisation appelée "Conférence des présidents d'organisations chrétiennes pour le soutien d'Israël".

Parmi eux, on trouve

• Tony Perkins, président du Family Research Council

• l'ancienne députée Michele Bachmann, doyenne de la Robertson School of Government de l'université Regent

• Luke Moon, le nouveau directeur exécutif de The Philos Project ; et

• le pasteur Mario Bramnick, président de la Coalition latino pour Israël.

Ensemble, ces quatre personnes ont contribué à l'organisation des réunions stratégiques des 17 et 18 septembre.

Ils souhaitent que le groupe serve d'organisation faîtière à des dizaines de groupes partageant les mêmes idées, afin qu'ils puissent se réunir et accroître leur influence en travaillant plus étroitement ensemble.

Cette organisation s'inspirerait de la Conférence des présidents des principales organisations juives, dirigée pendant des décennies par Malcolm Hoenlein.

D'éminents dirigeants juifs, qui ont assisté à la séance d'ouverture de mardi soir, soutiennent avec enthousiasme cette nouvelle version évangélique de la conférence.

Parmi les orateurs, citons

• David Friedman, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël

• Elan Carr, envoyé spécial des États-Unis pour la lutte contre l'antisémitisme, aujourd'hui président du Conseil israélo-américain.

• Brooke Rollins, président de l'America First Policy Institute

• Caroline Glick, chroniqueuse israélo-américaine pour le Jewish News Service et alliée de longue date du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

LA "CONFÉRENCE" EST-ELLE LE BON MODÈLE ?

Tous les dirigeants évangéliques qui ont participé aux deux jours de réunions stratégiques ont convenu qu'un effort beaucoup plus ciblé et unifié devait être fait pour soutenir Israël.

Mais tous n'étaient pas convaincus que la "Conférence" des présidents juifs était le bon modèle.

J'ai trouvé beaucoup de respect pour Hoenlein, pour les décennies qu'il a passées à la tête de la "Conférence" et pour ses nombreuses années de "diplomatie de la foi", organisant et dirigeant des délégations de grands dirigeants juifs pour rencontrer en privé Netanyahou et d'autres hauts dirigeants israéliens ainsi qu'un large éventail de dirigeants arabes et musulmans.

Pourtant, tant lors de la réunion que lors de conversations privées, de nombreux évangéliques se sont inquiétés de la division et de la lourdeur de la "Conférence".

Ils ont noté que de nombreuses organisations juives impliquées sont plutôt de centre gauche et ont souvent des désaccords majeurs entre elles sur la politique à suivre, ainsi que des désaccords profonds avec M. Netanyahou sur la meilleure façon de faire progresser et de gérer les relations américano-israéliennes.

QUELLE EST LA BONNE FAÇON D'ACCROÎTRE L'INFLUENCE DES "LEADERS CHRÉTIENS AMÉRICAINS POUR ISRAËL" ?

Plusieurs autres questions importantes ont été soulevées très tôt et ont dominé une grande partie de la réunion stratégique.

L'une d'entre elles était la suivante : Pourquoi une version chrétienne de la conférence serait-elle nécessaire alors qu'il existe déjà une excellente organisation parapluie pro-israélienne ?

American Christian Leaders for Israel (ACLI) - une initiative de l'Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) - a été créée il y a plus de dix ans et est soutenue par plus de 3 000 pasteurs et responsables de ministères évangéliques et autres.

L'ACLI est coordonnée par le Dr Susan Michael, une dirigeante religieuse très respectée qui est la directrice américaine de l'ICEJ et qui s'emploie à mobiliser le soutien des chrétiens à Israël aux États-Unis depuis plus de 35 ans.

Elle a participé aux réunions stratégiques et a exprimé son accord sur le fait qu'il reste beaucoup à faire et qu'elle est toujours heureuse d'aider à faire avancer la cause dans l'unité avec un large éventail de dirigeants et d'organisations.

Mais Michael n'était pas le seul à essayer de comprendre les avantages qu'il y aurait à créer une nouvelle coalition à partir de rien.

Lors des réunions et par la suite, Perkins, Bachmann, Bramnick et Moon ont convenu qu'il était essentiel de discuter davantage avec ACLI et de trouver des moyens de coordonner étroitement les efforts et de ne pas les dupliquer.

Certaines des personnes présentes ont suggéré que la nouvelle "Conférence" évangélique devrait peut-être créer un "Cabinet" ou un comité directeur composé d'une douzaine de dirigeants pro-israéliens parmi les plus influents de la communauté évangélique, qui serait chargé de définir la politique, de mobiliser la base et de s'exprimer dans les médias et à Washington au nom de l'ensemble de la communauté évangélique sur les questions relatives à Israël et au Moyen-Orient.

OÙ EN SONT LE RÉVÉREND JOHN HAGEE ET LES CHRÉTIENS UNIS POUR ISRAEL ?

Une autre question importante a été débattue : Où sont les Chrétiens unis pour Israël (CUFI), l'organisation fondée par le révérend John Hagee qui se targue d'être "la plus grande organisation pro-israélienne aux États-Unis, avec plus de 10 millions de membres".

Depuis le 7 octobre, Hagee est apparu sur Fox News pour parler d'Israël.

Hagee a également pris la parole lors d'un rassemblement pro-israélien organisé en novembre dernier à Washington par la Fédération juive.

Le mois dernier, le CUFI a lancé une campagne de lutte contre l'antisémitisme.

Pourtant, de nombreux dirigeants évangéliques qui ont assisté aux réunions stratégiques se sont dits déconcertés par le fait que M. Hagee et le CUFI n'aient pas été beaucoup plus visibles - et beaucoup plus agressifs - dans l'exercice de leur pouvoir politique pour la défense d'Israël au cours de l'année écoulée.

De hauts responsables de CUFI ont été invités à participer à la réunion de Washington, mais n'ont pas envoyé de représentant.

"Je ne sais pas où se trouve le CUFI ces jours-ci, mais il semble étrangement silencieux dans le plus grand combat de l'existence moderne d'Israël", m'a dit un évangélique qui a demandé à ne pas être nommé pour pouvoir parler franchement. "Aucun d'entre nous ne comprend ce qui se passe, mais leur absence a créé un vide de leadership.

QUELLE EST LA MEILLEURE ET LA MEILLEURE VOIE À SUIVRE POUR LES CHRÉTIENS PRO-ISRAÉLIENS ?

C'est précisément ce vide de leadership parmi les évangéliques pro-israéliens qui est à l'origine de ces réunions stratégiques à Washington.

Le révérend Johnnie Moore, président du Congrès des dirigeants chrétiens, a assisté aux réunions et participé aux discussions en tant qu'observateur.

Bien qu'il n'ait pas encore choisi de s'impliquer officiellement dans la nouvelle "Conférence" évangélique, Moore a exprimé son engagement à aider tout groupe partageant les mêmes idées et travaillant à lutter contre la grave résurgence de l'antisémitisme, y compris ceux qui masquent leur antisémitisme sous l'étiquette de l'antisionisme.

Moore m'a dit qu'il était reconnaissant à Perkins, Bachmann, Bramnick et Moon d'avoir organisé ces réunions et il a convenu que les sionistes chrétiens devaient d'urgence améliorer leur jeu.

Toutefois, il a noté qu'il n'y avait pas encore de consensus unifié parmi ses interlocuteurs sur la meilleure voie à suivre.

"Il s'agit de l'une des nombreuses initiatives similaires organisées dans le monde entier, où les dirigeants de millions d'évangéliques se demandent ce qu'ils peuvent faire de plus. m'a dit M. Moore.

"Chaque initiative est légèrement différente, impliquant des priorités et des groupes légèrement différents, mais elles sont toutes unies par une conviction claire : il est temps pour des centaines de millions d'évangéliques de s'organiser", a-t-il ajouté.

"Il est temps de faire comprendre à leurs représentants élus - ainsi qu'aux antisémites, du coin de la rue à l'Assemblée générale des Nations unies - que s'attaquer à Israël ou à la communauté juive, c'est s'attaquer à des centaines de millions de chrétiens, et que nous ne le tolérerons pas. Il faut passer par nous pour atteindre nos voisins juifs".

INTERVIEW DU LEADER CHRÉTIEN LATINO MARIO BRAMNICK

Après les réunions de mardi et mercredi, je me suis entretenu en tête-à-tête avec le pasteur Mario Bramnick, président de la Coalition latino pour Israël.

Voici une partie de notre conversation, légèrement modifiée pour plus de clarté.

ROSENBERG : Mario, quel est votre objectif ? Commençons par cet objectif.

BRAMNICK : Nous appeler, en tant que présidents d'organisations chrétiennes et autres dirigeants chrétiens importants, à soutenir davantage Israël dans le climat politique actuel, face à la montée du sentiment anti-israélien et antisémite que nous observons dans les universités et dans nos rues. Il est essentiel que nous nous unissions. Je ne pense pas qu'une seule organisation - il y a beaucoup d'organisations formidables qui font beaucoup de travail seules - sera en mesure d'apporter ce qui est nécessaire pour renverser le courant de ce sentiment anti-israélien en Amérique.

ROSENBERG : Il semble que ce que vous essayez de dire - et en écoutant les trois heures et demie qui viennent de s'écouler - c'est qu'il faut que les plus hauts dirigeants de la communauté évangélique pro-israélienne se concentrent de manière beaucoup plus efficace sur notre message et sur notre impact social et politique. Est-ce une évaluation juste ?

BRAMNICK : Oui. Le nom - Conférence des présidents chrétiens pour Israël - est issu de la Conférence des présidents des principales organisations juives qui existe depuis plusieurs années. Ces organisations ont eu une influence sur le monde. Si la population juive est de 2 % et la population chrétienne américaine de 30 % - non pas que tous les chrétiens d'Amérique soient pro-israéliens, mais un pourcentage substantiel de la population chrétienne soutient Israël - nous pouvons et devons faire davantage pour unir notre voix, notre soutien à la base, sur la politique et sur les pouvoirs exécutif et législatif, tant au niveau de l'État que du gouvernement national. C'est une voix importante. Nous devons mieux l'utiliser.

ROSENBERG : Quel était l'objectif de ces réunions dans la région de Washington cette semaine ?

BRAMNICK : La réception a eu lieu hier soir [mardi]. En plus des dirigeants évangéliques, l'ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, David Friedman, était présent. Brooke Rollins, le président de l'America First Policy Institute, s'est également adressé à nous. Elan Carr, qui a été l'envoyé spécial des États-Unis pour la lutte contre l'antisémitisme, était présent. Il est aujourd'hui président du Conseil israélo-américain. Et Caroline Glick, la chroniqueuse israélo-américaine, était ici hier et aujourd'hui.

Nous avons donc exposé les besoins et la vision hier soir et nous sommes entrés dans les détails aujourd'hui. Comme vous l'avez vu, nous nous trouvons à un carrefour très important. Personne n'aurait jamais pensé que l'Amérique en serait là aujourd'hui vis-à-vis d'Israël, ni imaginé à quel point il serait nécessaire de défendre Israël bien plus que par le passé. Vous savez, dans la Bible, nous voyons que Dieu a placé la reine Esther dans une position de premier plan avant le décret d'Haman [qui ordonnait l'anéantissement total de la race juive]. Nous avons vu beaucoup de décrets d'Haman de la part des ennemis d'Israël et du peuple juif au cours de notre vie. Mais nous sommes inquiets à l'idée qu'un décret plus sévère soit à venir. Et je pense que c'est la façon dont Dieu réveille les Esther et les Mordehaï pour qu'ils s'opposent à toute opposition négative à Israël, au statut d'État d'Israël, à la sécurité et à la liberté du peuple juif.

ROSENBERG : C'est vrai - et d'une certaine manière, je suis frappé par le fait qu'il s'agissait d'une salle de Mordechais. Je veux dire par là qu'Esther était la reine. Elle était dans le palais. Même si elle n'avait pas le pouvoir de décision final, elle faisait partie de la famille royale. Elle avait l'oreille du roi. Ce n'était pas le cas de Mordekhaï. Si le roi devait écouter la sagesse divine et la réflexion saine, Esther était la personne la mieux placée pour lui dire la vérité sur l'amour. Mais Mardochée a un rôle essentiel à jouer. Il doit comprendre l'ampleur de la menace qui pèse sur le peuple juif. Il doit prier et jeûner. Mais il doit aussi exercer une influence déterminante à un moment crucial. Il devait avoir le courage et la capacité de parler à la reine, de lui expliquer la situation, de l'exhorter à prier et à jeûner, et de l'encourager à s'adresser directement au roi pour qu'il se tienne aux côtés des enfants d'Israël et qu'il s'oppose au massacre du peuple juif. Aucun d'entre nous n'est président ou premier ministre. Nous ne sommes pas des rois ou des princes héritiers. Nous ne sommes pas non plus mariés à des dirigeants aussi puissants. Mais nous pouvons humblement et dans la prière servir de Mordekhaï, dire la vérité au pouvoir, et c'est un rôle très important à l'heure actuelle.

BRAMNICK : Absolument. Je pense que tout le monde serait d'accord pour dire que ce que nous voyons en Amérique, nous ne l'avons jamais vu auparavant. C'est très inquiétant pour notre nation, sur de très nombreux fronts, et en particulier pour les chrétiens, sur de très nombreux fronts. Un sentiment antichrétien monte en Amérique, ainsi qu'un sentiment antijuif. Ce sont les mêmes forces qui s'attaquent aux croyants. C'est pourquoi le fait de se tenir aux côtés du peuple juif - de tenir les chrétiens et les juifs ensemble - est quelque chose qui me passionne et un élément important de ce que nous essayons d'accomplir.

ROSENBERG : D'accord, pour être clair, Mario, vous avez eu un certain nombre de dirigeants juifs très influents qui se sont exprimés hier soir et aujourd'hui, en interaction avec des dizaines et des dizaines de dirigeants évangéliques. Mais la plupart des évangéliques ne sont pas prêts à rendre publique votre initiative de créer une Conférence des présidents des organisations chrétiennes pour le soutien d'Israël. Ils essaient encore de comprendre exactement la structure. Ils essaient de comprendre pourquoi elle devrait être différente de Christians United For Israel (CUFI) - ou Americans Christian Leaders for Israel (ACLI) - ou si elle devrait vraiment être une fusion actualisée et améliorée des deux. Ils doivent également voir la première série de positions et de déclarations politiques que vous et vos collègues êtes en train de rédiger. Mais le fait est que vous avez eu une réunion stratégique et que vous pensez être prêts à vous lancer, ou proches de l'être.

BRAMNICK : C'est exact. À ce stade, nous avons un résumé de ce que nous aimerions accomplir. Nos prochaines étapes consisteront à travailler sur la déclaration de mission/vision, les valeurs fondamentales et à la faire circuler parmi les pasteurs.

EXTRAITS DE L'INVITATION ENVOYÉE AUX LEADERS ÉVANGÉLIQUES

Nous vous invitons cordialement à vous joindre à nous pour le lancement de la Conférence des présidents d'organisations chrétiennes pour le soutien d'Israël les 17 et 18 septembre.

Nous invitons les 100 premiers présidents d'organisations chrétiennes et les dirigeants chrétiens influents à se joindre au lancement de cette importante coalition. Ces dirigeants représentent des dizaines de millions d'évangéliques en Amérique et cette coalition fera progresser la politique pro-israélienne au niveau de l'exécutif, du législatif et des États, et mobilisera d'importants efforts populaires pour renforcer les relations entre les États-Unis et Israël à ce tournant critique de l'histoire de notre nation et construira un pare-feu contre la montée sans précédent de l'antisémitisme en Amérique.

Aucune organisation ne pourra à elle seule accomplir ce qu'une coalition des principales voix chrétiennes peut faire, au nom de l'alliance États-Unis-Israël et dans la lutte contre l'antisémitisme.

Nous avons l'honneur d'accueillir à cette occasion l'ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, l'honorable David Friedman, le président du Conseil israélo-américain et ancien envoyé spécial pour la lutte contre l'antisémitisme, l'honorable Elan Carr, et le vice-président de la Conférence des présidents juifs, Malcolm Hoenlein.