Avant le débat, un sondage choc du NYT place Trump devant Harris après la montée en puissance du vice-président pendant l'été - pourquoi ?

TEL AVIV, ISRAËL - La vice-présidente américaine Kamala Harris et son équipe ont reçu une nouvelle dévastatrice quelques jours avant son premier, et apparemment seul, débat national avec l'ancien président Donald J. Trump.

Depuis le moment où Joe Biden a annoncé qu'il ne se présentait plus, et jusqu'à la Convention nationale du parti démocrate à Chicago, Mme Harris a bénéficié d'un élan massif.

Portée par une couverture médiatique élogieuse - et un immense sentiment de soulagement chez les démocrates, qui ont compris que l'âge et les infirmités de Joe Biden n'allaient plus être des handicaps politiques pour eux - Mme Harris a dépassé M. Trump dans les sondages nationaux, prenant une petite avance significative.

Plus important encore, Harris a devancé Trump dans les États clés.

LE VICE-PRÉSIDENT HARRIS EST MAINTENANT EN DIFFICULTÉ

Toutefois, la dynamique s'est complètement inversée, selon un sondage New York Times/Sienna College publié dimanche.

Au niveau national, Trump devance désormais Harris de deux points parmi les électeurs inscrits, 48 % contre 46 %.

Chez les hommes, Trump devance Harris par un score impressionnant de 56 % contre 38 %.

Parmi les électeurs indécis poussés à exprimer vers qui ils penchent, les deux principaux candidats sont à égalité - 21 % contre 21 % - et 58 % déclarent qu'ils ne savent vraiment pas pour qui ils vont voter.

Dans la plupart des États du champ de bataille, M. Trump est à égalité avec M. Harris, ce qui constitue un autre changement important depuis le mois d'août.

IL EST TROP TÔT POUR PANIQUER OU JUBILER

Le titre du New York Times de dimanche - "Un nouveau sondage suggère que le soutien de Mme Harris s'est stabilisé après un mois d'août euphorique" - a durement frappé les responsables politiques démocrates.

Les dirigeants du parti et les collecteurs de fonds espéraient que le lancement positif de Mme Harris en tant que leur nouveau porte-drapeau se traduirait par des gains durables.

Et n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'un sondage réalisé par Fox News, Newsmax ou Daily Wire.

Il s'agit de l'organe interne du parti démocrate.

Lorsque le New York Times dit aux démocrates que leur candidate à la présidence est en difficulté - que son élan s'est arrêté - et que Trump a pris une petite mais notable avance, ils y prêtent attention.

Il est trop tôt pour dire que les démocrates paniquent ou que les républicains peuvent se sentir trop sûrs d'eux en pensant que Trump a retrouvé son mojo du début de l'été, en particulier après son débat éliminatoire avec Biden.

Mais avant le débat de ce soir, le changement de dynamique est indéniable.

CE QU'IL FAUT RETENIR DU DÉBAT

Voici ce que j'attends de la confrontation de ce soir.

1. Kamala Harris est-elle prête pour le prime time ? Elle n'a donné qu'une seule grande interview depuis sa nomination et aucune conférence de presse. Peut-elle supporter les projecteurs braqués sur elle ? Personne ne le sait.

2. Quelle sera l'agressivité de Trump ? Va-t-il prendre des gants, ou cela pourrait-il rebuter les femmes, les indépendants et les électeurs indécis ?

3. Des questions cruciales de politique étrangère seront-elles soulevées, notamment la manière dont les candidats traiteront Israël, le Hamas, le Hezbollah et l'Iran s'ils sont élus ?

4. D'autres questions importantes de politique étrangère seront-elles soulevées, notamment la manière dont les candidats traiteront les menaces posées par la Russie, la Chine et la Corée du Nord ?

Je m'attends à ce qu'un large public national - et mondial - soit présent ce soir.

Et si le reste de cette campagne est un indice, je m'attends à être surpris.