Jour 95 - Des responsables israéliens confirment : Les combats à Gaza entrent dans une phase de transition

Alors que la pression internationale s'accroît pour mettre fin à la guerre et que le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est rendu en Israël lundi, le porte-parole des FDI, le général de brigade Daniel Hagari, a expliqué que les combats dans la bande de Gaza entraient à présent dans une nouvelle phase.

Le cadre militaire de l'organisation Hamas dans le nord de la bande de Gaza a été démantelé, a noté M. Hagari, tout en avertissant que des terroristes et des armes étaient toujours présents dans cette région sans fonctionner de manière organisée.

"Nous opérons désormais dans cette région d'une manière différente et avec une combinaison différente de forces afin d'approfondir les résultats", a déclaré M. Hagari lors de son point de presse quotidien lundi soir.

"Il s'agit d'un mouvement très important, très lourd avec beaucoup de forces, en particulier des forces de réserve", a ajouté le porte-parole de l'armée. "Les combats jusqu'en 2024 se poursuivent mais se dérouleront différemment, les réservistes seront libérés, nous agirons de différentes manières en fonction de ce qui est nécessaire dans l'espace opérationnel".

M. Hagari a particulièrement insisté sur ce point après que les commentaires qu'il a faits au New York Times ont provoqué des remous dans les médias israéliens au cours de la journée.

"La guerre a changé d'étape", a déclaré M. Hagari au New York Times. "Mais la transition se fera sans cérémonie. Il ne s'agit pas de faire des annonces spectaculaires."

Selon le rapport du NYT, la nouvelle phase des combats verrait un nombre réduit de frappes aériennes et de troupes sur le terrain et s'appuierait plutôt sur des raids chirurgicaux de commandos israéliens dans les centres de population de la bande de Gaza.

Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, s'est fait l'écho de ce sentiment dans les commentaires qu'il a adressés au Wall Street Journal lundi. "Nous sommes proches de la phase suivante dans le nord, y compris dans la ville de Gaza", a-t-il déclaré.

Les forces israéliennes commenceraient à passer de ce qu'il a appelé la "phase de manœuvre intense de la guerre" à "différents types d'opérations spéciales", tout en ajoutant que la prochaine phase "durera plus longtemps".

Les combats dans la bande de Gaza se concentreront désormais sur les zones centrales et méridionales, a poursuivi M. Hagari. "Il s'agit toujours d'une activité opérationnelle intense et complexe... dans le centre et dans le sud. Les combats se poursuivront également en 2024".

L'administration Biden a fait pression sur Israël pour qu'il passe à une phase de guerre moins intensive et qu'il réduise les souffrances des civils, alors que le soutien à la guerre diminue parmi les électeurs et les élus démocrates.

Pendant ce temps, les soldats de la 188e brigade blindée et de la brigade d'infanterie Golani ont découvert une énorme installation souterraine de production d'armes dans le camp d'al-Bureij, au centre de la bande de Gaza.

L'usine produisait des roquettes à longue portée, des bombes de mortier et des pièces d'avions sans pilote. Elle s'étendait sur un kilomètre et demi dans une zone civile située sous la route de Salah al-Din, qui sert de principal couloir humanitaire pour les civils gazaouis pendant les combats.

Il s'agit de la plus grande usine de production d'armes découverte à ce jour et elle est reliée à un système de tunnels souterrains permettant d'acheminer les armes vers toutes les parties de la bande de Gaza.

Dans la ville de Khan Younis, au sud, l'armée de l'air israélienne a frappé une trentaine de cibles du Hamas dont la destruction "aidera les forces qui manœuvrent dans la région à poursuivre le combat", a déclaré l'armée de l'air israélienne.

Par la suite, plusieurs groupements tactiques combattant sous le commandement de la 98e division ont étendu leurs manœuvres plus profondément dans la ville, tuant une quarantaine de terroristes et localisant de nombreuses armes et des puits de tunnel "importants".

Les soldats du groupement tactique de la brigade parachutiste ont trouvé 12 fusils Kalachnikov, quatre lanceurs RPG chargés, des dizaines de grenades, des chargeurs et des gilets pare-balles.

Le groupement tactique de la brigade Golani a identifié un groupe de terroristes du Hamas appartenant à la brigade des camps centraux, qui n'a pas encore été démantelée, dans la zone d'al-Maghazi, au centre de la bande de Gaza, et a dirigé un avion qui a attaqué et éliminé le groupe.

Quatre soldats ont été tués lors de récentes batailles dans la bande de Gaza, ce qui porte le bilan de l'offensive terrestre à 180 morts.

Les soldats tués sont le sergent Roi Tal (19), du bataillon Duchifat de la brigade Kfir ; le sergent de première classe (res.) David Schwartz (26), du 8219e bataillon du corps du génie de combat ; le sergent de première classe (res.) Yakir Hexter (26), également du 8219e bataillon du corps du génie de combat ; et le sergent de première classe (res.) Gavriel Bloom (27), ingénieur de combat dans la 36e division.