L'ex-otage Eliya Cohen raconte que le Hamas a tué un captif qui tentait de s'enfuir et que les terroristes lui ont infligé un traitement "nazi".

Il y a un mois et demi, Eliya Cohen a été libéré de sa captivité à Gaza après avoir été retenu en otage par des terroristes du Hamas pendant 505 longs jours.

Aujourd'hui, pour la première fois, Eliya Cohen partage son expérience éprouvante de la captivité, révèle des détails sur le sort de ses compagnons d'otage et parle ouvertement des effets psychologiques et physiques durables qu'il continue d'endurer.

Lors de son interview exclusive sur la chaîne israélienne Channel 12, Cohen a commencé par s'adresser aux dirigeants politiques : « Nous leur racontons ce que nous avons vécu là-bas : la faim, les chaînes et la violence, ils entendent tout cela - et pourtant ils choisissent de retourner se battre... ».

« Nous devons trouver une solution. Il faut s'asseoir à la table des négociations et trouver un moyen de faire sortir ces gens. À mon avis, c'est une condamnation à mort », a-t-il déclaré avant de commencer son récit.

Cohen et sa petite amie, Ziv, se trouvaient à la rave party Nova le 7 octobre 2023, lorsque l'invasion du Hamas a commencé. Avec des dizaines d'autres personnes, ils ont tenté de se cacher dans un abri anti-bombes voisin, qui sera plus tard surnommé « l'abri de la mort. »

« Il n'y avait pas grand monde ; c'est la première fois que j'ai rencontré Alon [Ohel, qui est toujours otage à Gaza] », a déclaré Cohen. Cependant, l'abri s'est rapidement rempli de personnes fuyant les terroristes et les tirs de roquettes.

« Nous nous sommes rendu compte que c'était bien plus que des roquettes, mais nous étions convaincus que l'armée était en route », a déclaré Cohen, expliquant pourquoi ils ont décidé de rester dans l'abri. C'est alors que des camionnettes transportant des terroristes du Hamas sont arrivées à l'abri et ont commencé à lancer des grenades.

Quelqu'un a crié : « Grenade ! Grenade ! J'ai sauté sur Ziv, je me suis effondré sur elle, et la première chose qui est sortie de ma bouche a été : 'Ziv, je t'aime'. La grenade a explosé et a tué tout le monde à l'entrée. Ziv m'a répondu : 'Eliyahu, je t'aime' ».

Les actions héroïques d'Aner Shapira, qui a repoussé plusieurs grenades avant d'être lui-même tué, leur ont donné un peu de répit. Après la mort de Shapira, Cohen, sa petite amie et d'autres personnes ont essayé de se cacher sous la pile de corps qui s'amoncelait dans l'abri exigu. Convaincus que leur mort était imminente, ils ont commencé à faire leurs adieux.

« Au moins, là-haut, nous serons ensemble. Personne ne pourra nous déranger », a déclaré Ziv à Cohen, peu avant qu'il ne reçoive une balle dans la jambe et ne perde connaissance.

«Lorsqu'il a ouvert les yeux, trois terroristes du Hamas le regardaient fixement. Ils avaient des téléphones et des lampes de poche et prenaient des photos de nous. Ils souriaient comme des fous. Je n'oublierai jamais ce sourire. Je m'endormirai avec ce sourire. Je vis avec lui. C'est le sourire de mon enlèvement ».

Les terroristes l'ont fait monter dans leur camionnette et ont commencé à rouler vers Gaza. « Ils nous ont battus à coups de bâton, de crosse d'arme à feu sur la tête, en nous marchant dessus et en nous crachant dessus. »

C'est à ce moment-là qu'il a raconté une histoire qui n'avait pas été révélée auparavant sur le sort de l'un des otages, dont il n'a pas révélé le nom.

« Il a choisi de prendre la situation en main et a dit : "Je saute ". Nous lui avons dit de ne pas le faire, mais pendant qu'ils conduisaient, il l'a fait. Ils ont arrêté le camion et l'ont abattu ».

Une fois arrivé à Gaza, les terroristes l'ont autorisé à prendre une douche. « J'ai vu que j'étais blessé, que je saignais. Mon corps était couvert de morceaux de peau brûlée. » Ensuite, un médecin est venu l'examiner, a vu la blessure par balle de Cohen et a décidé de lui retirer la balle sans anesthésie, en lui donnant seulement un chiffon à mordre. »

« Vous ne pouvez pas crier », lui dit le médecin. « Si les civils à l'extérieur vous entendent, ils entreront, et je n'ai aucun moyen de vous protéger. »

Cohen, Ohel et Or Levy ont été transférés dans un tunnel, où les tortures physiques et psychologiques ont commencé.

« Le jour où nous avons débarqué dans le tunnel, nous avions déjà rencontré les chaînes. Attachées très serrées, elles vous coupent les jambes. Vous allez aux toilettes et cela vous prend dix minutes. Vous vous dites : « Wow, je suis vraiment enchaîné, je suis comme un singe ».

« Nous avons été enchaînés aux jambes pendant des mois. Le seul moment où ils les enlèvent, c'est pour prendre une douche. Une fois tous les deux mois.»

Cependant, la faim était encore plus difficile à supporter.

« En fin de compte, vous pouvez faire face à tout », commence Cohen, « vous pouvez faire face aux humiliations, vous pouvez faire face aux insultes, vous pouvez faire face aux chaînes aux jambes, mais la faim est une lutte quotidienne parce que, en plus d'avoir faim, vous vous battez pour votre vie. Tous les soirs, vous vous endormez en pensant : Que vais-je faire demain pour obtenir ce morceau de pain pita ?»

Cohen a raconté comment les terroristes les ont torturés en leur mentant sur la date à laquelle ils recevraient de la nourriture ou sur la quantité qu'ils recevraient.

« Soudain, ils en ont apporté moins. Soudain, au lieu d'un pain pita par personne, nous avions trois pitas et ils nous disaient : « D'accord, partagez. Peut-être que plus tard, je vous en apporterai une autre », a déclaré Cohen, “Vous vous retrouvez à mendier - et ils en profitent”.

Ils venaient dans notre chambre une ou deux fois par semaine et disaient : « Bon, tout le monde enlève ses vêtements et ses sous-vêtements ». Ils vérifient si vous êtes assez mince et décident de réduire ou non votre alimentation. »

« Vous les regardez et vous voyez le sourire sur leur visage. Vous comprenez que c'est absurde, mais vous vous demandez jusqu'où ils peuvent aller ».

Cohen a ajouté : « Il n'y a rien de plus nazi que cela. Je déteste les comparaisons avec l'Holocauste, mais on ne peut pas faire mieux ».

Il a également décrit les représailles que les terroristes exerçaient sur les otages en cas de revers militaire ou de détérioration des conditions de détention des prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes.

Chaque jour où ils bombardent Gaza, il (le terroriste) entre dans la pièce et resserre davantage nos chaînes , a déclaré Cohen. “Souvent, vous vous retrouvez dans des situations où ils viennent vous dire : ”Vous maltraitez nos prisonniers de sécurité, on vous maltraite ici ».

Les terroristes ont clairement indiqué que tout signe de tentative de sauvetage par l'armée israélienne entraînerait l'exécution immédiate des otages. À un moment donné, alors que les troupes se rapprochaient de leur tunnel, il raconte qu'Ohel et lui se sont préparés à ce qu'ils croyaient être leur exécution.

Soudain, un officier est arrivé et leur a dit : « On ne les tue pas : enlevez les chaînes. On s'enfuit d'ici. C'est à ce moment-là que nous sommes vraiment sortis de ce tunnel ».

Cohen explique qu'ils sont sortis d'un puits caché dans la salle des professeurs d'une école, avant d'être transférés dans un tunnel abandonné, sans électricité, sans eau et sans rations alimentaires.

« Nous étions assis dans une pièce éclairée par une simple lampe de poche. Bien sûr, il n'y avait pas d'hygiène avant, donc, vous savez, l'hygiène n'était pas... ça n'avait plus vraiment d'importance. Bien sûr, il n'y avait pas de lits pour dormir, alors nous avons dormi sur le sol.»

Cohen et les autres otages sont restés dans ce tunnel jusqu'à la mise en œuvre de l'accord sur les otages qui les a libérés, lui, Eli Sharabi et Or Levy.

« Ils ont commencé à nous donner des tonnes de nourriture, surtout après la libération d'Eli et d'Or », raconte-t-il. “L'incertitude de la nourriture et de l'alimentation est telle qu'on a envie de mettre n'importe quoi dans sa bouche”.

Cependant, le choc suivant s'est produit lorsque Cohen a été informé qu'il serait libéré, tandis qu'Ohel resterait en captivité.

« Alon a paniqué. Il a eu très peur et s'est mis à pleurer », a déclaré Cohen, ajoutant qu'il avait essayé de le consoler en lui disant qu'il serait libéré peu de temps après, mais que le cessez-le-feu avait été rompu.

« Il ne voit pas d'un œil. Son état n'est probablement pas bon », a déclaré Cohen à propos d'Ohel. « Nous nous serrons dans les bras et nous pleurons, je lui dis d'être fort. Je lui promets que ce n'est pas parce que je monte que je l'oublie ».

Après sa libération, Cohen a été informé par le personnel des FDI que ses parents l'attendaient de l'autre côté de la frontière, avec sa petite amie Ziv, dont il pensait qu'elle avait été assassinée.

Je lui ai dit : « Vous pouvez me ramener pour 500 jours de plus, à condition que vous me disiez que Ziv est vivant ».

Enfin rentré chez lui, Cohen a encore un long chemin à parcourir pour se réadapter. Il a subi de graves blessures à la jambe et souffre d'une perte d'audition, en plus de l'impact psychologique de sa captivité.

« Eliya est revenu avec une âme brisée, il a vécu un traumatisme qu'il n'arrive toujours pas à digérer », selon un communiqué de la campagne de collecte de fonds créée par sa famille et ses amis pour l'aider à se rétablir.

« Il a du mal à fonctionner, dort à peine, souffre de cauchemars et de flashbacks, ne peut pas se trouver dans des endroits trop bruyants ou bondés, le moindre bruit le fait sursauter et le ramène immédiatement sur les lieux.»

« Eliya et Ziv sont confrontés à un parcours de réadaptation long et complexe ; ils souffrent d'un grave syndrome de stress post-traumatique et sont incapables de travailler ou de fonctionner.»