Des chercheurs israéliens mettent au point une méthode pour mesurer l'interaction entre les cellules immunitaires et cancéreuses

Une équipe de chercheurs israéliens de l'université Bar-Ilan, près de Tel Aviv, a mis au point une méthode innovante pour mesurer directement les interactions entre les cellules cancéreuses qui attaquent et les cellules immunitaires qui les défendent. L'objectif principal de cette nouvelle technique est d'améliorer le développement de traitements d'immunothérapie plus efficaces pour les patients atteints de cancer.

Shahar Alon, chercheur principal du projet à la faculté d'ingénierie de Bar Ilan, a expliqué l'intérêt de cette nouvelle méthode.

"Les cellules cancéreuses ont la capacité de manipuler les cellules immunitaires, échappant ainsi aux défenses naturelles de l'organisme. En quantifiant les changements moléculaires qui se produisent lorsque les cellules immunitaires rencontrent des cellules cancéreuses, nous comprenons mieux cette interaction complexe", a expliqué M. Alon.

Les étudiants chercheurs Tal Goldberg et Michal Danino ont découvert que les cellules immunitaires présentent des signatures génétiques uniques lorsqu'elles rencontrent des cellules cancéreuses.

Moshe Bar Haim, PDG de l'Association israélienne de lutte contre le cancer, qui a financé le projet, s'est montré optimiste quant à l'amélioration du traitement futur du cancer.

"Cette nouvelle compréhension de la réponse du système immunitaire aux cellules cancéreuses promet des traitements plus efficaces et des taux de guérison plus élevés", a déclaré M. Bar Haim.

Le vieillissement de la population mondiale, en particulier dans les économies avancées, a entraîné une augmentation du nombre de cas de cancer dans le monde. En 2020, il y aura environ 18 millions de nouveaux cas de cancer dans le monde, les cancers du sein et du poumon étant les plus courants.

Le minuscule État d'Israël apporte une contribution disproportionnée à la recherche mondiale sur le cancer.

En mars 2023, une équipe de chercheurs israéliens de l'Université hébraïque de Jérusalem a annoncé la découverte d'un nouveau traitement potentiel pour le cancer du pancréas mortel.

Bien que le cancer du pancréas ne représente que 3 % de tous les cas officiels de cancer en Occident, quelque 7 % de tous les décès liés au cancer sont attribués à ce type de cancer. Moins de 10 % des personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas vivent plus de quelques années.

En juin 2023, une équipe de chercheurs israéliens du centre médical de Sheba et de l'université de Tel Aviv a déclaré avoir réalisé une "percée" dans le traitement d'un cancer de la peau mortel. Ce type de cancer est particulièrement fréquent dans les climats chauds où les gens sont exposés à un soleil intense.

Le professeur Shoshana Greenberger, l'un des principaux chercheurs du Sheba Medical Center, s'est montré optimiste quant à l'efficacité du traitement futur du cancer mortel de la peau.

"Notre principale question de recherche était de savoir comment le mélanome influe sur la formation des vaisseaux lymphatiques, par lesquels il se métastase ensuite", a déclaré Mme Greenberger. "Nous avons démontré pour la première fois qu'au premier stade, dans l'épiderme, les cellules de mélanome sécrètent des vésicules extracellulaires appelées mélanosomes", a-t-elle ajouté.

Le mois dernier, des chercheurs israéliens de l'université Ben-Gourion du Néguev à Beersheva ont annoncé une nouvelle méthode pour tuer les métastases du cancer colorectal avec un minimum d'effets négatifs sur les cellules saines du corps.

Le professeur Ayelet David, chercheur principal, a expliqué les avantages de cette nouvelle méthode de traitement innovante.

"La chimiothérapie conventionnelle implique l'utilisation de médicaments à petites molécules qui sont toxiques pour les cellules qui se divisent rapidement. Le problème est que la chimiothérapie n'est pas spécifique à la cellule. Le médicament circule dans le sang et atteint non seulement la tumeur [cancéreuse] mais aussi les tissus sains, endommage les cellules saines à croissance rapide et provoque des effets secondaires", a-t-elle déclaré.