Des dizaines d'otages israéliens sont "certainement en vie", déclare un négociateur israélien à l'AFP

Des dizaines d'otages sur les 120 encore détenus par le Hamas sont encore en vie, a déclaré lundi à l'Agence France-Presse (AFP) un négociateur israélien de haut rang.

Bien qu'Israël estime qu'au moins 32 d'entre eux sont déjà morts, le membre anonyme de l'équipe de négociation israélienne a déclaré que des dizaines d'otages "sont en vie avec certitude", mais a averti : "Nous ne pouvons pas les laisser là longtemps, ils vont mourir".

Ils sont en grande partie détenus directement par des terroristes du Hamas, a-t-il ajouté, contrairement aux quatre otages que les FDI ont libérés récemment, qui étaient détenus par des partisans civils du Hamas dans leurs maisons.

Récemment, les négociations sur la libération des otages ont connu une nouvelle impasse, le Hamas continuant d'exiger un engagement à mettre fin à la guerre avant d'accepter de libérer les otages israéliens.

Le négociateur a toutefois prévenu que si Israël n'attendait pas la libération des otages pour mettre fin à la guerre, le Hamas pourrait "rompre son engagement" et "faire traîner les négociations pendant dix ans".

"Nous ne pouvons pas, à ce stade - avant de signer l'accord - nous engager à mettre fin à la guerre", a-t-il déclaré à l'AFP.

Selon un autre haut responsable israélien impliqué dans les négociations, "le Hamas a apporté des changements substantiels à des dizaines de clauses de l'esquisse" que le Président américain Joe Biden a présentée il y a quelques semaines.

L'une des principales lacunes dans les négociations semble être la définition d'un cessez-le-feu, y compris comment et quand il serait mis en œuvre par Israël. Le fonctionnaire a expliqué à Ynet News que, compte tenu de la tendance du Hamas à violer les accords passés, Israël n'accepterait pas de s'engager à l'avance à mettre fin à la guerre prématurément.

"Israël n'est pas prêt à accepter un cessez-le-feu permanent à l'avance", a-t-il déclaré. "Mais il est prêt à avancer vers un cessez-le-feu permanent, c'est-à-dire vers la fin de la guerre."

Le raisonnement sous-jacent est qu'Israël devrait conserver une certaine influence pour s'assurer que tous les otages - vivants ou décédés - seront libérés par le Hamas dans le cadre proposé.

Le négociateur a déclaré à l'AFP que son équipe avait approuvé le plan de libération des otages proposé par M. Biden et qu'elle attendait que le Hamas dise "oui".

"Dans le cas où nous ne parviendrions pas à un accord avec le Hamas, Les FDI continueront à combattre dans la bande de Gaza de manière non moins intense qu'aujourd'hui", a-t-il affirmé.

Lundi, des dizaines de milliers d'Israéliens ont manifesté pour que le gouvernement obtienne une libération des otages à la Knesset.