El Al réduit ses vols en raison de la baisse de la demande et de la montée du sentiment anti-israélien

La demande de vols vers certaines destinations a diminué parmi les Israéliens depuis le début de la guerre le 7 octobre, ce qui a conduit El Al, la compagnie aérienne nationale d'Israël, à modifier son programme de vols pour s'adapter à la nouvelle situation du marché.

"Depuis le premier jour de la guerre, El Al suit de près l'évolution des préférences des clients et adapte son programme de vols en conséquence", a annoncé la compagnie dans un communiqué en début de semaine. "En raison de la situation sécuritaire actuelle, il y a eu une baisse significative de la demande des Israéliens pour des billets vers diverses destinations dans le monde entier."

Fin janvier, El Al a suspendu tous les vols à destination de l'Afrique du Sud, après que celle-ci a accusé Israël de commettre un "génocide" à Gaza et a porté plainte contre Israël devant la Cour internationale de justice de La Haye.

"En raison d'une baisse de la demande, El Al suspendra ses opérations sur la ligne de Johannesburg à partir de la fin du mois de mars 2024", a déclaré la compagnie aérienne à l'époque.

Il y aurait également eu une baisse de la demande pour les vols à destination de l'Irlande et du Maroc.

"Suite à l'annonce de la suspension de la ligne vers Johannesburg en Afrique du Sud, la baisse de la demande a également été évidente pour d'autres destinations, y compris Dublin en Irlande et Marrakech au Maroc", a déclaré El Al dans son communiqué.

Les vols commerciaux directs entre Israël et le Maroc n'ont été lancés qu'en juillet 2021, après la signature des accords d'Abraham.

L'Irlande a récemment adopté une position anti-israélienne, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar accusant Israël de "quelque chose qui se rapproche de la vengeance" dans sa lutte contre l'organisation terroriste Hamas à Gaza. M. Varadkar a également affirmé que l'Union européenne appliquait "deux poids, deux mesures" et a comparé la guerre Russie-Ukraine à la guerre Israël-Hamas. En novembre, M. Varadkar a suscité l'indignation lorsque, après la libération de l'otage Emily Hand, âgée de neuf ans et captive du Hamas, il a annoncé sur Twitter qu'elle avait été "perdue et maintenant retrouvée", sans mentionner que les terroristes l'avaient brutalement enlevée à Gaza avec des centaines d'autres personnes et qu'ils avaient tué sa belle-mère.

"La suspension de ces liaisons permet d'étendre les opérations et d'ajouter des centaines de vols vers des destinations existantes et recherchées, tout en explorant les possibilités de nouvelles destinations", a expliqué El Al.

Le tourisme vers Israël s'est pratiquement arrêté à la suite du massacre du 7 octobre perpétré par le Hamas, la quasi-totalité des compagnies aériennes étrangères ayant suspendu leurs vols vers Israël.

Tout au long du mois de janvier, cependant, plusieurs compagnies aériennes ont repris leurs vols vers Israël, notamment Air France, Austrian Airlines, Blue Bird (République tchèque), Bulgaria Air, Lot (Pologne), Lufthansa, Swiss Airlines, Vueling (Espagne), Transavia (France) et TUS (Chypre).

Yossi Fisher, expert en tourisme et en aviation, a déclaré que la reprise des vols était tactique.

"Les compagnies aériennes tiennent compte d'un élément critique et important : il n'y a pas de tourisme entrant (vers Israël) et personne ne sait quand il reprendra. La décision est tactique et l'investissement est à long terme, en préparation de Pâques et de la Pâque juive. En outre, si la guerre éclate demain dans le nord, Lufthansa annoncera dans les six heures la suspension de tous les vols à destination d'Israël", a déclaré M. Fisher à Globes.

Malgré la reprise des vols étrangers et l'augmentation des voyages aériens à destination et en provenance d'Israël, El Al ne s'attend pas à ce que le secteur du tourisme se normalise de sitôt.

"Le mois dernier, Shlomi Zafrany, vice-président d'El Al pour les affaires commerciales et industrielles, a déclaré à Globes : "Il y a un fort effet négatif sur le tourisme entrant."

"Nous estimons qu'il se poursuivra jusqu'en 2024 et qu'il affectera l'activité de l'aéroport Ben-Gurion et les itinéraires proposés. Nous constatons qu'il existe un tourisme entrant segmenté - visites familiales, communautés juives du monde entier, nouveaux immigrants, mais il est probable que nous ne verrons pas de groupes de pèlerins chrétiens venir à Jérusalem", a-t-il déclaré.

"Selon moi, nous ne reviendrons pas à une situation normale en 2024. Même si tous les otages reviennent demain, que les combats à Gaza cessent et qu'un front nord n'est pas ouvert, nous serons toujours blessés. Il n'y aura pas de retour complet à la routine", a ajouté M. Zafrany.