En raison de la guerre de Gaza, Bethléem, la ville où est né Jésus, a annulé les célébrations de Noël.

Noël est généralement une période très animée à Bethléem, la ville natale de Jésus. Cependant, cette année, pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19, les célébrations de Noël ont été annulées.

Selon la municipalité de Bethléem, les célébrations de Noël ont été annulées par solidarité avec la population de Gaza.

Bien que Bethléem relève de l'Autorité palestinienne et non du Hamas, de nombreux habitants de Bethléem ont des relations familiales à Gaza.

L'invasion du 7 octobre par le Hamas a conduit un grand nombre de compagnies aériennes à annuler leurs vols à destination et en provenance d'Israël. L'absence de tourisme a particulièrement affecté l'économie de Bethléem, dont les revenus dépendent à plus de 80 % des visiteurs.

La décision du gouvernement israélien de restreindre l'accès des travailleurs palestiniens aux territoires de Judée et de Samarie a également profondément affecté l'économie palestinienne. Plus de 100 000 Palestiniens des territoires avaient des permis de travail pour entrer en Israël avant la guerre.

À la suite de l'invasion du 7 octobre et de la multiplication des incidents violents dans des villes palestiniennes comme Jénine, Naplouse et Hébron, Israël a complètement restreint l'entrée des Palestiniens sur le territoire israélien pendant plusieurs semaines. Ce n'est que récemment qu'il a commencé à autoriser un nombre limité de Palestiniens à entrer en Israël pour y travailler, mais les travailleurs de Bethléem n'étaient pas concernés.

Sur la place située à l'extérieur de l'église de la Nativité, il n'y a pas de sapin de Noël. Il y a une représentation de la sainte famille, mais au lieu d'une crèche traditionnelle, cette année, la sainte famille est exposée au milieu des décombres des bombardements.

Les rues de Bethléem, habituellement bordées de lumières de Noël et de guirlandes, étaient dépourvues de toute décoration. La parade de Noël, un événement festif auquel participent les groupes scouts locaux et les chars fabriqués à la main par les entreprises et les organisations locales, n'a pas eu lieu cette année.

Le père Issa Thalajiah a comparé la situation à la pandémie de coronavirus.

"Personne ne vient à l'église, ni même pendant cette période pour visiter, comme pour le COVID-19", a déclaré le père Thalajiah.

Une parade de solidarité a eu lieu le dimanche 24 décembre, au cours de laquelle des membres des scouts palestiniens ont défilé dans la ville en brandissant des pancartes portant des messages de soutien à la population de Gaza.

Un groupe de personnes a déployé un grand drapeau palestinien sur la place située devant l'église de la Nativité après les discours du maire de Bethléem, Hanna Hanania, et des responsables des églises catholique et orthodoxe de Bethléem.

Plusieurs intervenants ont comparé la situation à Gaza à la tentative du roi Hérode le Grand de tuer l'enfant Jésus ou ont comparé la fuite de la sainte famille en Égypte aux citoyens déplacés de Gaza. Les orateurs ont dénoncé les frappes violentes des forces de défense israéliennes qui, selon l'autorité sanitaire de Gaza contrôlée par le Hamas, sont responsables de la mort de quelque 24 000 habitants de la bande de Gaza.

Ce chiffre n'a pas été vérifié de manière indépendante par d'autres organisations en raison de la situation de combat active et comprend environ 8 000 terroristes du Hamas et du Jihad islamique palestinien tués lors de frappes aériennes ou de combats avec des soldats des FDI.

Ce qui manquait dans les discours de solidarité, c'était la condamnation de l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre.