EXCLUSIF : L'ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett aux évangéliques : "Venez en Israël, exprimez-vous, ne laissez personne dire du mal de l'État juif".

L'ancien Ministre israélien Naftali Bennett n'était plus en fonction lorsque les terroristes du Hamas ont lancé leur invasion meurtrière de l'État juif le 7 octobre. Néanmoins, il a été très occupé à parler aux médias internationaux et aux communautés du monde entier des objectifs de guerre justifiés d'Israël. Il a donné des dizaines d'interviews tout en gardant un principe à l'esprit.

"J'ai pour habitude de ne pas critiquer mon gouvernement dans la presse étrangère", a déclaré M. Bennett au rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS, Joel Rosenberg, lors d'une interview exclusive pour THE ROSENBERG REPORT sur TBN.

Même si on lui a demandé à plusieurs reprises de faire part de ses réflexions sur la façon dont le Cabinet de guerre du Ministre Benjamin Netanyahou a géré la guerre et les événements qui ont précédé le 7 octobre, Bennett a refusé de critiquer ses rivaux politiques au beau milieu d'une guerre. À une exception près.

Interrogé par l'animateur Rosenberg sur la réponse d'Israël à l'attaque directe sans précédent de l'Iran sur son sol le mois dernier, avec plus de 350 missiles et drones, Bennett a laissé entendre qu'il n'était pas satisfait de ce qu'il avait vu.

"Une réponse devrait être si importante, si dure et si douloureuse que l'autre partie devra y réfléchir un millier de fois", a-t-il déclaré à M. Rosenberg.

M. Bennett estime que l'Iran doit être traité selon ce qu'il appelle la "doctrine de la pieuvre". Il considère le régime de Téhéran comme une pieuvre qui envoie ses tentacules dans tout le Moyen-Orient pour semer le chaos et la terreur. Il s'agit des mandataires soutenus par l'Iran, tels que le Hamas et le Jihad islamique palestinien (PIJ) basés dans la bande de Gaza, le Hezbollah au Liban, les Houthis au Yémen et les milices en Syrie et en Irak.

"Il y a deux options", a-t-il expliqué. "L'une est de commencer à se battre tout autour, mais l'autre est de se concentrer sur la tête de la pieuvre et de l'étrangler jusqu'à ce qu'elle s'effondre. C'est ce que l'Amérique a fait aux Soviétiques dans les années 80".

"L'Amérique n'a jamais eu besoin d'attaquer les Soviétiques. L'Amérique n'a jamais bombardé l'Union soviétique, et pourtant l'Union soviétique s'est effondrée de l'intérieur. La même chose se produira en Iran", a déclaré M. Bennett.

L'ancien Ministre estime qu'Israël et les Etats-Unis devraient s'attaquer directement à l'Iran, comme il l'a écrit dans le Wall Street Journal l'année dernière. Il pense qu'en utilisant des "outils doux" contre l'Iran, une guerre totale peut être évitée.

"Je parle d'une guerre économique, intelligente, cybernétique, secrète et ouverte... Je parle de donner à l'opposition iranienne les moyens de lutter contre le régime", a-t-il expliqué. "Si nous sommes très agressifs sur la scène internationale pour isoler l'Iran et affaiblir le régime, je pense que nous pourrons éviter la guerre.

Cependant, M. Bennett n'exclut pas le recours à la force militaire contre le régime iranien. Il a révélé que pendant son mandat de Ministre, dans plusieurs cas où Israël a été attaqué indirectement par l'Iran, il a répondu directement à l'Iran.

"Je pense que c'est ainsi que nous devrions agir. Lorsque des mandataires iraniens comme le Hezbollah, le Hamas ou le Jihad islamique tirent des roquettes sur Beersheba ou Tel-Aviv, nous ne devrions pas nous contenter de combattre les armes. "Quelqu'un à Téhéran devrait en payer le prix", a-t-il déclaré.

Bennett a été le 13e Premier ministre d'Israël de juin 2021 à juin 2022, dans le cadre d'une rotation lors d'une union éphémère avec l'actuel chef de l'opposition, Yair Lapid. Il est le seul premier ministre israélien de l'ère moderne à être un juif orthodoxe ouvertement religieux.

"Je vois absolument un lien entre notre passé ancien, notre passé biblique, notre présent et notre avenir comme une chaîne éternelle vers le peuple juif et la terre du peuple juif. Je vois une continuité entre Abraham, Isaac, Jacob et Moïse, Josué, le roi David", a-t-il déclaré à Rosenberg.

"Et puis, pendant le Premier et le Second Temple, plus tard dans la diaspora pendant 2 000 ans, nous avons prié pour notre maison trois fois par jour. Tous les Juifs priaient pour revenir à Jérusalem. Et effectivement, il y a eu un retour des Juifs du monde entier. C'est précisément ce que dit la Bible".

Bennett ajoute : "Je pense que l'Israël d'aujourd'hui est la beauté de la modernité qui se mêle à nos racines bibliques et à notre destin".

Face à cette perception, M. Bennett souligne le rôle significatif qu'il a joué jusqu'à présent dans le parcours du peuple juif dans sa patrie biblique. Lorsqu'il est intervenu pour remplacer le Premier ministre Benjamin Netanyahou, les deux se sont rencontrés pendant 20 minutes dans le bureau du Premier ministre.

"Puis il est parti et je suis resté seul. J'ai marché et je me suis assis à la chaise du Ministre", s'est-il souvenu. "Et j'ai réalisé l'énorme, la profonde responsabilité qu'a le Premier ministre du seul État juif. C'est un maillon de notre chaîne éternelle. Mais nous avons une énorme responsabilité, et nous ne pouvons rien tenir pour acquis".

Ce sentiment résonne chez de nombreux Israéliens depuis le 7 octobre, date à laquelle le groupe terroriste Hamas a perpétré le pire massacre du peuple juif depuis l'Holocauste, ébranlant le sentiment de sécurité le plus élémentaire de la nation.

"Comment voyez-vous ce qui s'est passé à la frontière sud en ce jour horrible ?" demande Rosenberg à Bennett.

"Joel, c'est une question très difficile. Je dirais que le 7 octobre, il y a deux parties de l'histoire. La première est qu'Israël a connu un échec colossal, épique, qui n'aurait jamais dû se produire. Un échec dans le domaine du renseignement et des opérations... un effondrement total de l'institution", a répondu M. Bennett.

"Mais la seconde moitié de l'histoire, le 7 octobre, a été la montée en puissance du peuple israélien, de la nation. J'ai inventé l'expression "une nation de lions"... Des milliers de jeunes Israéliens et Israéliennes de tout le pays, qui n'étaient pas nécessairement des soldats, qui étaient des réservistes, qui étaient des policiers, sont montés dans des voitures et se sont mis en danger dans le sud du pays".

Même si l'Israël institutionnel a échoué, a ajouté M. Bennett, il a souligné que le peuple d'Israël "s'est montré à la hauteur".

En ce qui concerne la gestion de la situation par les États-Unis, l'ancien premier ministre israélien a noté que tant le Président israélien Joe Biden que le peuple américain ont été "étonnants dans leur soutien profond et sincère." Il a reconnu qu'au fur et à mesure que la guerre progressait, la pression exercée par certains groupes, comme les étudiants sur les campus universitaires, avait "affaibli le soutien à Israël dans certains cercles".

"Ce n'est un secret pour personne qu'il y a un désaccord important sur les objectifs de la guerre, en ce qui concerne Rafah", a-t-il ajouté.

Alors qu'Israël est déterminé à mener une vaste opération militaire à Rafah pour achever les quatre derniers bataillons opérationnels du Hamas dans la ville la plus méridionale de Gaza, l'administration Biden a exprimé son indignation face à cette idée et a menacé de suspendre les livraisons d'armes approuvées par le Congrès à destination d'Israël en cas de refus.

Malgré l'ultimatum de la Maison Blanche, M. Bennett est convaincu qu'Israël doit aller de l'avant.

"Je pense que nous n'avons pas le choix. Je pense que nous devons y aller et démanteler le Hamas. Le Hamas ne peut pas rester en place", a-t-il déclaré à M. Rosenberg.

Un autre point de discorde entre Jérusalem et Washington est le plan pour Gaza "le lendemain" de la défaite du Hamas. L'administration Biden continue d'insister sur le fait qu'une solution à deux États, basée sur les frontières de 1967, est le seul moyen de parvenir à la paix entre Israéliens et Palestiniens, y compris la normalisation des liens avec l'Arabie saoudite.

Les États-Unis disent qu'ils veulent voir une Autorité palestinienne "revitalisée" contrôler la bande de Gaza. M. Bennett, reflétant la position de l'homme en Israël, s'oppose avec véhémence à cette idée.

"L'Autorité palestinienne fait aujourd'hui partie du problème et non de la solution", a-t-il déclaré. "Ils enseignent l'incitation dans leurs écoles, dans les mosquées, dans les médias. Ils ne cessent de répéter que les Juifs doivent être tués. Ils ont en fait un menu qui indique combien vous êtes payé en fonction du nombre de juifs que vous tuez. C'est ce qu'on appelle payer pour tuer".

Il a expliqué qu'Israël avait en fait essayé à deux reprises la solution dite des "deux États" - à Gaza et en Cisjordanie - et qu'elle avait totalement échoué.

"Cela nous a explosé à la figure", a-t-il déclaré.

Tout d'abord, lors de la deuxième Intifada, lorsque quelque 4 400 Israéliens ont été tués lors d'attaques violentes et d'actes de terrorisme en provenance de Cisjordanie. La deuxième fois, c'était le 7 octobre.

"Les Israéliens ont très peu d'appétit pour cette expérience la troisième fois", a expliqué M. Bennett.

Interrogé sur sa vision de la situation à Gaza après la guerre, M. Bennett a déclaré qu'Israël devra maintenir une "zone tampon solide à Gaza dans un avenir prévisible" et laisser un gouvernement technocratique palestinien dans l'intervalle.

Il n'envisage une autonomie palestinienne à Gaza que dans quelques années, une fois que les Palestiniens auront reconnu l'État d'Israël et seront passés par un profond processus de déradicalisation.

La grande question est la suivante : Bennett (52 ans) pourra-t-il réellement conduire la nation juive vers un tel horizon ?

"Je me suis engagé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour servir mon pays, car c'est ce qui m'importe - ma famille et mon pays", a-t-il déclaré à Rosenberg. "Et si je décide d'entrer en politique, asseyons-nous et je l'annoncerai ici".

En attendant, il a un message à adresser aux partisans évangéliques d'Israël.

"En tant qu'homme de foi, j'apprécie et respecte profondément l'amour que des centaines de millions d'évangéliques portent à Israël", a-t-il déclaré. "Cela signifie beaucoup. L'amour que vous portez à l'État juif est important. Venez en Israël, exprimez-vous. Ne laissez personne dire du mal de l'État juif."