Israël déclare terre d'État 42 acres autour d'un ancien site archéologique juif en Judée

L'agence israélienne de l'administration civile a officiellement déclaré lundi que le territoire de 42 acres entourant l'ancien site archéologique juif d'Hérodium en Judée était une "terre d'État". Cela signifie que le site, situé au sud de Jérusalem, sera considéré comme étant sous le contrôle du gouvernement israélien pour être utilisé à des fins gouvernementales ou de développement et que la construction du terrain à des fins privées ou pour construire une implantation ne sera pas autorisée.

Le ministre israélien des finances, Bezalel Smotrich, qui dirige l'administration civile, a souligné que cette décision juridique s'inscrivait dans le cadre d'un "processus très important dans la campagne en faveur des espaces ouverts [en Cisjordanie]".

Nommé d'après le roi de Judée Hérode, qui a régné sur la Judée sous contrôle romain entre 37 et 4 avant J.-C., le site d'Hérodium contient les vestiges d'un ancien palais.

Yaron Rosenthal, qui dirige le conseil régional de Gush Etzion, s'est félicité de cette décision qui, selon lui, placera Hérodium sur la carte du tourisme national et international. En raison de sa situation dans la partie méridionale de la Cisjordanie, une région politiquement explosive, Hérodium attire beaucoup moins de touristes que l'ancienne forteresse de Massada, plus célèbre, qui surplombe la mer Morte, par exemple.

M. Rosenthal a prédit que la décision de l'AC "apporterait la prospérité à toute la région", soulignant que le site antique d'Hérodium constitue "un magnifique témoignage de notre lien historique avec cette partie du pays".

La Judée et la Samarie, connues internationalement sous le nom de Cisjordanie, constituent le cœur historique d'Israël et contiennent de nombreux sites juifs anciens. Toutefois, ces sites sont menacés par le vandalisme de l'Autorité palestinienne (AP) et de radicaux musulmans,

La décision du gouvernement israélien de protéger le site d'Hérodium intervient après que des extrémistes musulmans ont récemment démoli le site archéologique d'Umm ar-Rihan, en Samarie, datant de la période du Second Temple, après l'avoir transformé en parking.

Si le vandalisme contre les sites juifs anciens de Judée et de Samarie n'est pas un phénomène nouveau, le ministre israélien du patrimoine, Amichai Eliyahu, a récemment estimé que le nombre d'attaques avait augmenté depuis l'attentat terroriste perpétré par le Hamas le 7 octobre contre les habitants des communautés frontalières méridionales d'Israël.

"Depuis le début de la guerre, les tentatives de démolition de sites patrimoniaux se multiplient en Judée et en Samarie, et il est de notre devoir, même si nous nous battons pour notre maison, de continuer à nous battre pour notre histoire", a déclaré M. Eliyahu.

"C'est notre espoir pour notre terre. Lorsqu'elle a été informée des destructions, l'unité des officiers d'archéologie a mené une enquête sous couverture afin d'identifier les responsables des dommages, a fait une descente au domicile du principal suspect et l'a arrêté. Dans les prochains jours, un acte d'accusation sera déposé contre lui", a ajouté le ministre.

L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo est devenu le premier haut responsable américain à reconnaître les revendications historiques et juridiques légitimes des Juifs israéliens résidant en Judée et en Samarie. Connue sous le nom de doctrine Pompeo, l'ancienne administration Trump a déclaré que les communautés juives de Judée et de Samarie n'étaient plus illégales au regard du droit international.

Cependant, comme la plupart de la communauté internationale, l'actuelle administration Biden s'oppose à l'expansion des communautés juives dans la zone contestée, que les États-Unis considèrent comme un obstacle à la paix dans la région et à une solution à deux États.

En février, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a critiqué la décision du gouvernement israélien de construire 3 000 logements supplémentaires en Judée et en Samarie.

"Nous sommes déçus par cette annonce", a répondu M. Blinken.

"La politique américaine est depuis longtemps, sous les administrations républicaines et démocrates, que les nouvelles implantations vont à l'encontre de l'obtention d'une paix durable", a-t-il fait valoir.

"Elles sont également incompatibles avec le droit international. Notre administration s'oppose fermement à l'expansion des implantations et, à notre avis, cela ne fait qu'affaiblir - et non renforcer - la sécurité d'Israël", a ajouté M. Blinken.