Jérusalem approuve un projet controversé de tour "Burj Khalifa" à proximité de Yad Vashem et du cimetière militaire du Mont Herzl

Le comité de planification et de construction du comité du district de Jérusalem a approuvé au début du mois un plan pour le complexe Epstein, situé à l'ouest de la ville, près du mont Herzl, qui prévoit la construction d'une tour de 40 étages que certains appellent le « Burj Khalifa » de Jérusalem.

Le complexe combinera des espaces résidentiels, commerciaux, de bureaux et d'hôtels sur le boulevard Herzl, entre les quartiers de Kiryat Hayovel et de Bayit Vagan, et à proximité de la ligne de métro léger. Le projet est promu par M.O. Epstein Ltd. et conçu par le cabinet d'architectes international Adrian Smith et Gordon Gill, qui a également conçu la tour Burj Khalifa à Dubaï.

Le projet s'est avéré très controversé en raison de sa taille et de son emplacement. Une fois achevée, la tour « Burj Jerusalem » sera le plus haut bâtiment de la capitale, et certains se plaignent qu'elle perturbera la ligne d'horizon de la ville. Plusieurs groupes ont déposé environ 200 plaintes contre le projet, mais le comité de district a voté en faveur du projet, en ne demandant que quelques modifications mineures au plan initial.

La tour, qui est le point central du complexe, s'élèvera à une hauteur d'environ 170 mètres et surplombera tout Jérusalem, y compris le mémorial national du mont Herzl, où se trouvent le cimetière militaire et le mémorial de l'Holocauste de Yad Vashem. La plupart des plaintes concernant le projet sont dues à sa proximité avec ces deux sites.

Le plan du complexe et de la tour a été soumis pour la première fois aux autorités de planification de Jérusalem il y a environ six ans et a presque immédiatement suscité de l'opposition. Pour répondre à certaines des objections, le comité de district a exigé quelques modifications du plan initial. La hauteur du bâtiment a été ramenée de 193 mètres (633 pieds) à 165 mètres (541 pieds) en réduisant légèrement la hauteur de plafond de chaque étage.

Jérusalem étant confrontée à une pénurie de logements, souvent exacerbée par la présence de riches expatriés, certaines objections ont porté sur le fait que les 240 unités résidentielles ne profiteraient qu'aux résidents aisés. Le comité a donc décidé que 50 des unités résidentielles seraient de petite taille (jusqu'à 55 mètres carrés ou 592 pieds carrés) tandis qu'environ 50 unités seraient réservées à la location à long terme, pour une durée d'au moins 12 ans.

Le comité a également déclaré que, malgré les plaintes relatives à la hauteur du bâtiment, une seule tour permettrait de disposer de plus d'espaces verts dans le complexe, tout en continuant à répondre aux besoins résidentiels, commerciaux et publics. La commission a également noté que d'autres tours d'habitation sont en cours de construction à Jérusalem.

Alors que de nombreuses organisations qui ont déposé des plaintes ont cité la proximité de Yad Vashem et du cimetière national du Mont Herzl, où de nombreux soldats de Tsahal sont enterrés, la commission a noté que ni Yad Vashem ni Yad Labanim (une organisation nationale qui commémore les soldats tombés au combat et soutient leurs familles) n'avaient formulé d'objection. Yad Vashem n'a jamais déposé d'objection, tandis que Yad Labanim a retiré la sienne.

La commission a déclaré : « Le plan présente une qualité architecturale exceptionnelle : « Le plan présente une qualité architecturale exceptionnelle, qui poursuit la dynamique de rénovation de Jérusalem et nous permettra d'améliorer la planification et de créer des espaces urbains réussis. Tout cela nous permettra de faire face aux tâches complexes de développement de la ville ».