L'influence de l'Iran en Amérique du Sud - La République islamique utilise le commerce avec l'Amérique latine pour réduire l'impact des sanctions

L'annonce en juillet par le ministère iranien de la défense d'un protocole d'accord entre la République islamique d'Iran et la Bolivie, ainsi que l'envoi d'un attaché commercial au Brésil, soulignent une fois de plus les intérêts mondiaux de l'Iran.

Toutefois, l'intérêt de l'Iran pour l'Amérique du Sud peut ne pas sembler évident à première vue.

L'intérêt de l'Iran pour l'Amérique du Sud remonte au gouvernement perse sous le Shah, qui a développé des liens avec l'Amérique du Sud pour la production de pétrole.

Depuis la révolution islamique de 1979, l'Iran s'est efforcé de nouer des liens politiques, culturels, commerciaux et militaires avec les pays marxistes révolutionnaires d'Amérique latine, tels que Cuba, la Bolivie, le Nicaragua et, plus récemment, le Venezuela, des pays hostiles aux États-Unis.

Des efforts plus concrets pour développer des liens par le biais de visites officielles de haut niveau ont commencé sous le président iranien Mohammad Khatami et se sont intensifiés sous l'ancien président Mahmoud Ahmadinejad.

M. Ahmadinejad, à la tête de l'Iran de 2005 à 2013, s'est principalement concentré sur les pays qui connaissaient déjà des tensions avec les États-Unis.

L'analyste Stephen Johnson, qui écrit pour le Center for Strategic and International Studies, explique que le régime iranien "a cherché des partenaires étrangers pour projeter une image de puissance mondiale, développer le commerce, imbriquer plus étroitement ses finances dans le système bancaire international et forger des alliances politiques".

Il note que certains pays d'Amérique latine ont renforcé leurs liens avec l'Iran afin de "consolider leurs propres efforts pour contrer l'influence des États-Unis et valider leurs modèles de contrôle personnel et centralisé".

Marta Lucía Ramírez, ancienne ministre colombienne de la défense nationale et du commerce extérieur, a parlé de "l'éloignement croissant de l'Amérique latine par rapport à son allié traditionnel, les États-Unis", alors qu'elle cherche à renforcer ses liens avec l'Iran.

Elle a averti que l'Équateur et la Bolivie "pourraient bientôt remplacer le Venezuela en tant que partenaires stratégiques les plus importants de l'Iran dans la région".

L'Iran s'est intéressé au développement de ses relations commerciales avec des pays sympathisants afin de compenser les liens commerciaux qui ont été coupés ou réduits à la suite de la révolution islamique de 1979. Au milieu des années 1980, une nouvelle série de sanctions a été imposée à l'Iran en raison de son soutien au terrorisme. Ces efforts punitifs n'ont fait que s'intensifier avec l'imposition de sanctions concernant le programme nucléaire illégal de l'Iran, à partir de 2006, lorsque l'Iran a refusé de se conformer à la résolution 1696 du Conseil de sécurité des Nations unies.

L'Iran a également lancé plusieurs projets commerciaux et bancaires en Amérique latine afin d'échapper aux sanctions américaines ou de minimiser leur impact sur l'économie iranienne.

Bien que tous ces projets n'aient pas été couronnés de succès, le Venezuela et la Bolivie ont continué à conclure divers accords avec l'Iran. Le Venezuela, en particulier, a renforcé son partenariat avec l'Iran alors qu'il était lui aussi soumis aux sanctions américaines.

Il ne fait aucun doute que les relations les plus fortes et les investissements financiers les plus importants de l'Iran au cours des dernières années ont été réalisés avec le Venezuela.

Selon Stephen Johnson, les investissements répétés de l'Iran au Venezuela visaient autant à maintenir à flot un partenaire précieux et une porte d'entrée dans la région qu'à obtenir un retour sur investissement.

"Il serait beaucoup plus difficile pour les plans de Téhéran de réussir si le régime de Maduro s'effondrait. D'où l'accent mis par l'Iran sur l'aide à l'industrie pétrolière vénézuélienne, qui fournit 90 % des revenus du pays pour financer les programmes sociaux et maintenir une armée nombreuse", a écrit M. Johnson dans le magazine Foreign Policy (FP).

"Si la dictature vénézuélienne échoue, Cuba et le Nicaragua pourraient être les suivants, éliminant ainsi les derniers partenaires de l'Iran dans l'hémisphère occidental pour contrecarrer l'influence des États-Unis."

En tant que membre fondateur de l'OPEP, avec l'Iran, le Venezuela a soutenu les efforts visant à saper le pétrodollar américain. En 2005, le président de l'époque, Hugo Chavez, a annoncé qu'il était prêt à transférer les avoirs en devises de son pays du dollar à l'euro. Il a appelé à la création d'une banque centrale sud-américaine pour contester le contrôle des États-Unis sur le commerce en Amérique latine.

Si l'Iran s'est efforcé d'accroître les échanges non pétroliers en Amérique du Sud, le pétrole reste son principal produit d'exportation. En raison des sanctions et des embargos qui limitent une grande partie du commerce pétrolier de l'Iran, la République islamique cherche à développer le commerce non pétrolier dans les pays d'Amérique latine, comme elle l'a fait avec le Venezuela.

Selon le Financial Tribune, un site d'information financière iranien de langue anglaise, l'Iran a augmenté son commerce non pétrolier avec le Venezuela de 416 % au cours de l'année fiscale 2022-23.

En effet, la visite du président iranien Ebrahim Raisi en Amérique latine en juin visait en partie à "ouvrir de nouvelles voies pour l'Iran sur le plan économique".

L'Iran espère notamment renouer avec Cuba et le Nicaragua, deux pays figurant sur l'itinéraire de M. Raisi et qui ont déjà eu des échanges commerciaux réguliers avec l'Iran. Les échanges avec ces pays ont été limités, voire inexistants, au cours de la dernière décennie.

Le président brésilien Luiz Lula da Silva est un autre partenaire, plus récent, qui a élargi le commerce iranien en Amérique du Sud et s'est efforcé de réduire l'hégémonie américaine dans la région.

Récemment réélu à l'issue d'une course controversée, M. Da Silva (Lula) a entretenu des relations très amicales avec l'Iran au cours de son précédent mandat, accueillant l'ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad et se rendant à Téhéran. Lula s'est également opposé aux sanctions contre l'Iran en raison de son programme nucléaire.

Le président brésilien a également été un partisan de l'élargissement de l'organisation commerciale des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) à l'Iran. Le régime iranien a indiqué qu'il souhaitait rejoindre les BRICS pour contrer les sanctions occidentales concernant son programme nucléaire.

M. Raisi, le plus haut dirigeant iranien, a été invité au 15e sommet des BRICS en Afrique du Sud en tant qu'invité spécial. Le pays a été officiellement invité à rejoindre le groupe commercial au cours du sommet.

Toutefois, l'intérêt de l'Iran pour l'Amérique latine ne se limite pas à l'économie.

L'ancien président vénézuélien Chavez a ouvertement défendu le programme nucléaire iranien et s'est même vanté d'avoir aidé l'industrie minière en Iran. En 2008, le Venezuela a accordé à la société minière iranienne Impasco les droits d'exploitation dans une région connue pour ses minerais de fer, de bauxite, d'or et d'uranium.

En 2010, le magazine FP a publié un article sur la collaboration de Chavez avec l'Iran qui détaillait les subterfuges utilisés par l'Iran et le Venezuela pour cacher l'étendue de leur coopération.

Il a révélé qu'une "cimenterie" gérée par Impasco traitait en fait du minerai d'uranium, tandis qu'une "usine de tracteurs", exploitée en tant qu'entreprise commune entre le Venezuela et l'Iran, produisait en réalité des explosifs militaires.

Un rapport ultérieur du Gatestone Institute a affirmé que de nombreux projets industriels coopératifs peu performants entre l'Iran et le Venezuela visaient à construire "un réseau secret d'approvisionnement et d'acquisition en Amérique latine". Ces entreprises n'ont jamais été censées réussir, elles ont simplement servi de couverture à l'acquisition d'articles sanctionnés.

Nombre de ces investissements en Amérique latine n'ont pas produit les résultats escomptés, souvent en raison de la corruption endémique des régimes latino-américains ou d'une réorientation vers des contrats de droits miniers plus lucratifs avec la Chine ou l'Allemagne.

Toutefois, l'intérêt de l'Iran pour l'Amérique latine ne se limite pas à l'allègement des sanctions ou à la formation de partenariats idéologiques. L'exportation principale de l'Iran n'est pas le pétrole, mais son idéologie révolutionnaire.

Dans la section suivante, nous verrons comment l'Iran a diffusé son idéologie terroriste en Amérique du Sud, allant même jusqu'à développer un empire médiatique en langue espagnole dans les pays d'Amérique latine pour diffuser son idéologie révolutionnaire : L'islam chiite et la propagande anti-israélienne.